Dans la cuisine de cette région de dunes de sable, la chaleur du feu se transmet de main en main.

L'île de Con Son (quartier de Binh Thuy, ville de Can Tho) est comparée à un joyau de verdure au cœur du fleuve Hau. Ici, les foyers ne cessent de fumer, exhalant les arômes de riz gluant, de lait de coco, de feuilles de pandan et de feuilles violettes… Là, les anciens transmettent leur savoir-faire tandis que les jeunes apprennent à préserver les saveurs de leur terre natale.

Préoccupations liées au maintien de la passion pour le métier.

Ayant passé plus de la moitié de sa vie bercée par le bruit des moulins à farine et l'odeur du bois qui brûle, Mme Phan Kim Ngan (Bay Muon) est une pâtissière renommée de la campagne de l'île de Son. Issue d'une famille de pâtissiers de longue tradition, elle a hérité de ce savoir-faire dès son plus jeune âge. Mme Bay Muon confie : « Presque toutes les femmes du delta du Mékong savent faire des pâtisseries, mais les rendre délicieuses et uniques relève aussi du talent. C'est une tradition familiale, et j'ai acquis une telle expertise que je peux déceler le défaut d'une pâtisserie en une seule bouchée et l'ajuster en conséquence. Aujourd'hui, avec le développement du tourisme , il est essentiel d'être à l'écoute de ses clients pour que nos pâtisseries soient aussi parfaites que possible. »

Mme Bay Muon a transmis son savoir-faire de manière pratique, en partageant sa passion pour l'artisanat et les secrets de la confection des gâteaux traditionnels avec sa belle-fille, Mme Nhu Tuyet. Photo : VAN CANH

Le dévouement de Mme Bay Muon a transformé sa petite cuisine en une étape incontournable pour d'innombrables touristes visitant l'île de Son. Cependant, le temps n'épargne personne. Même les mains les plus habiles s'affaiblissent peu à peu avec l'âge. La plus grande préoccupation de cette artisane est de savoir comment perpétuer la flamme de son art, comment faire en sorte que les générations futures conservent leur passion pour les mortiers de pierre, les fours à bois et les fours à charbon.

Et puis, ce chagrin s'est résolu simplement lorsque la personne qui partageait son fardeau était sa belle-fille.

Les traditions familiales se transmettent de génération en génération grâce aux gâteaux folkloriques traditionnels.

La reprise de l'activité n'était pas le fruit de grands projets, mais d'un profond attachement familial. Profondément touchée par les efforts inlassables de sa belle-mère, qui travaillait sans relâche du matin au soir, Nguyen Thi Kieu Nhu Tuyet, la belle-fille de Mme Bay Muon, décida d'apprendre le métier pour alléger la charge de travail dans la petite cuisine familiale. Ce dévouement filial insuffla une nouvelle vie à la boulangerie familiale traditionnelle.

Mme Tuyet se souvient de ses débuts : « Quand je voyais ma belle-mère préparer des gâteaux aux feuilles de jacquier, ses mains modelaient la pâte avec une telle régularité et une telle beauté. J’étais maladroite et je n’y arrivais pas, alors je n’arrêtais pas de me tromper. Puis, petit à petit, j’ai réussi à les modeler aussi bien que ma belle-mère. » Ce parcours, qui consiste à perpétuer cet artisanat, est non seulement jalonné de doux souvenirs, mais aussi de nuits blanches passées jusqu’à 2 heures du matin à préparer minutieusement les ingrédients, les mains rougies par la chaleur du cuiseur vapeur, et de ces fois où elle a dû, à regret, jeter des fournées de gâteaux « pas assez cuits » ou « trop cuits ».

La confection traditionnelle des gâteaux vietnamiens ne se laisse pas appréhender par des méthodes mécaniques. Elle repose essentiellement sur la subtilité des sens : le toucher pour évaluer la texture, l’ouïe pour percevoir le bouillonnement de l’eau et la vue pour savoir quand le gâteau est parfaitement cuit. Mme Bay Muon a opté pour une approche pratique, guidant méticuleusement sa belle-fille dans cette aventure où chaque grain de riz et chaque noix de coco sont précieux.

Les appréhensions et la gêne initiales de la belle-fille ont peu à peu laissé place à la passion. Le fourneau, loin d'être une simple source de chaleur, est devenu un catalyseur pour nourrir son amour des valeurs traditionnelles. « Apprendre l'art de la pâtisserie traditionnelle demande beaucoup de temps et d'expérience. Au début, certains gâteaux étaient trop durs, d'autres trop mous et pas assez croustillants. C'était un travail ardu, parfois difficile, mais je n'ai jamais songé à abandonner », a confié Mme Nhu Tuyet.

Au moment où Mme Bay Muon hocha la tête avec satisfaction devant les gâteaux préparés par sa belle-fille, le lien familial entre les deux générations se resserra. En observant sa belle-fille pétrir la pâte avec dextérité, Mme Bay Muon ne put cacher sa joie : « De nos jours, peu de jeunes aiment cuisiner ; la plupart préfèrent acheter des gâteaux tout faits. Heureusement, ma belle-fille est avide d’apprendre et désireuse de se lancer. Il faut faire beaucoup d’erreurs pour acquérir de l’expérience. Maintenant, je lui transmets simplement la recette ; le reste, c’est à elle de se débrouiller. »

La joie illuminait le regard de Mme Nhu Tuyet lorsqu'elle eut terminé son gâteau parfait : « Quand j'ai réussi à faire un gâteau aussi beau, régulier et délicieux, et que ma belle-mère l'a complimenté, j'étais si heureuse ! C'était une véritable fierté. À l'avenir, je ferai de mon mieux pour que mes gâteaux soient aussi délicieux que ceux de ma belle-mère. »

La plus belle récompense de leur labeur, ce sont les sourires sincères des clients venus de loin. Après avoir préparé et dégusté une fournée de gâteaux fraîchement sortis du four, Mme Le Thi Hong, une touriste d' Hanoï, s'est exclamée avec enthousiasme : « Faire des gâteaux est un vrai plaisir, et ils sont incroyablement délicieux grâce à leur riche et onctueuse saveur de noix de coco. Non seulement ils sont délicieux, mais en voyant la mère et la fille s'affairer autour du feu, j'ai ressenti toute la chaleur et l'âme de la campagne du Sud-Vietnam. »

Un petit gâteau, certes, mais qui renferme l'essence même de cette terre et la chaleur de ses habitants. Tant que la flamme brûle dans les foyers ruraux et que les jeunes générations chérissent le labeur de leurs aînés, l'âme du Sud-Vietnam perdurera à jamais.

HANG MO

Source : https://baocantho.com.vn/lua-am-truyen-tay-noi-chai-bep-xu-con-a203746.html