Selon le Wall Street Journal , l'approche d'Apple envers le projet a été entravée par des objectifs irréalistes, une mauvaise compréhension des défis impliqués et des prototypes complètement inutilisables.
Pour soutenir son projet de conception de ses propres puces modem, le fabricant d'iPhone a recruté des milliers d'ingénieurs. En 2019, l'entreprise a acquis la majeure partie de l'activité modems pour smartphones d'Intel. Avec des équipes d'Intel et de Qualcomm, la direction d'Apple vise à ce que ses puces modems soient prêtes d'ici l'automne 2023.
Le projet a été baptisé Sinope, d'après la déesse grecque plus intelligente que Zeus. Cependant, de nombreux experts du projet ont rapidement compris que l'objectif était impossible à atteindre, selon le Wall Street Journal.
D'anciens ingénieurs et dirigeants familiers du projet affirment que les obstacles à la réalisation de la puce provenaient en grande partie d'Apple. L'équipe a été ralentie par des difficultés techniques, une mauvaise communication et des divisions au sein de la direction.
Apple avait prévu d'utiliser la puce modem dans un nouvel iPhone. Cependant, des tests effectués fin 2022 ont révélé que la puce était lente et sujette à la surchauffe. Le circuit imprimé était également si volumineux qu'il occupait près de la moitié de l'iPhone, le rendant inutilisable.
« Les équipes étaient divisées en groupes distincts, aux États-Unis comme à l'étranger, sans responsable mondial. Certains managers décourageaient les mauvaises nouvelles concernant les retards ou les objections des ingénieurs, ce qui conduisait à des objectifs irréalistes et à des délais serrés », indique l'article .
La capacité d'Apple à concevoir ses propres processeurs pour l'iPhone et l'iPad suggère qu'Apple pourrait faire de même avec les puces de modem. Ces puces transmettent et reçoivent des données sans fil depuis divers réseaux sans fil et doivent respecter des normes de connectivité strictes pour desservir les opérateurs du monde entier , ce qui représente un défi de taille.
« Ce n’est pas parce qu’Apple fabrique le meilleur silicium de la planète qu’il est ridicule de penser qu’ils peuvent également développer des modems », a déclaré l’ancien directeur du sans fil d’Apple, Jaydeep Ranade, qui a quitté l’entreprise en 2018, l’année précédant le lancement du projet.
Les dirigeants d'Apple ont eu une meilleure idée de la situation après avoir testé des prototypes à la fin de l'année dernière. Selon le Wall Street Journal, ils avaient trois ans de retard sur les puces modem les plus puissantes de Qualcomm. Si elles étaient intégrées à un iPhone, les vitesses de connexion sans fil de l'appareil seraient inférieures à celles de ses concurrents.
Apple a été contraint de régler son litige avec Qualcomm et de continuer à utiliser les puces modem 5G de l'entreprise dans ses derniers iPhone et iPad. D'ici 2025 au plus tôt, la technologie d'Apple pourra progressivement remplacer Qualcomm.
Serge Willenegger, ancien dirigeant de Qualcomm, a déclaré que ces retards montraient qu'Apple n'avait pas su anticiper la complexité du problème. « Les réseaux mobiles sont un monstre », a-t-il déclaré.
La semaine dernière, Qualcomm et Apple ont annoncé une prolongation de trois ans de leur accord pour que Qualcomm fournisse des modems à la « pomme croquée ».
(Selon Macrumors)
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