La Malaisie vise les demi-finales du Championnat AFC U23 2024

La Malaisie, adversaire du Vietnam dans le groupe D de la Coupe d'Asie U23 2024, vise à atteindre les demi-finales de la Coupe d'Asie U23 2024 pour concourir pour un billet pour les Jeux olympiques.

Les joueurs malaisiens des moins de 23 ans célèbrent leur victoire 2-1 contre l'Inde des moins de 23 ans lors d'un match amical le 22 mars. Photo : FAM

Selon le règlement, les trois meilleures équipes du tournoi asiatique U23 seront directement qualifiées pour les Jeux olympiques de Paris 2024. L'équipe classée quatrième jouera un match de barrage avec l'équipe classée quatrième du tournoi africain U23 pour concourir pour la place restante.

"Je crois que la Malaisie, sous la direction de l'entraîneur Juan Garrido, peut écrire l'histoire", a déclaré le président de la Fédération malaisienne de football (FAM), Datuk Hamidin Amin, au New Straits Times.

Par le passé, la Malaisie a participé à deux reprises au Championnat AFC U23, le meilleur résultat étant d'atteindre les quarts de finale en 2018. En 2022, l'équipe s'est arrêtée en phase de groupes avec trois défaites, dont une défaite 0-2 contre le Vietnam.

Cette fois, la FAM prépare l'équipe avec plus de soin avec de nombreux matchs amicaux internationaux. En mars, la Malaisie a joué contre l'Inde à deux reprises et a respectivement gagné 2-1 et fait match nul 1-1. Le 1er avril, l'équipe de 26 joueurs était arrivée au Qatar, un demi-mois avant le jour d'ouverture, pour s'adapter à la météo et jouer ensuite deux autres matchs amicaux contre l'équipe hôte et la Chine.

L'entraîneur Juan Garrido a perdu quatre joueurs clés en raison de blessures : le gardien Rahadiazli Rahalim, les défenseurs Azam Azmi et Ruventhiran et le milieu de terrain Richard Chin. En particulier, Azam Azmin est un pilier difficile à remplacer dans l'axe de la défense, donc l'entraîneur espagnol espère que d'autres feront un effort pour combler le vide. De plus, l'attaquant Arif Aiman Hanapi ne peut pas non plus participer car son club d'origine Shimizu S-Pulse en J-League 2 ne le libère pas.

La liste malaisienne comprend également quelques noms notables qui ont été appelés en équipe nationale, tels que le défenseur Harith Haiqal, le milieu de terrain Mukhairi Ajmal et Nooa Laine. Deux autres visages notables sont l'attaquant Luqman Hakim qui joue en J-League 3 pour le Yokohama SCC et le milieu de terrain Annil Vigneswaran en troisième division allemande pour le Waldhof Mannheim.

Entraîneur Juan Garrido de Malaisie U23. Photo : FAM

M. Garrido souhaite également que les joueurs fassent face aux difficultés à venir, notamment la chaleur au Moyen-Orient et les critiques des supporters. « Le staff technique protégera les joueurs, mais ils doivent également résoudre les difficultés eux-mêmes », a déclaré l'entraîneur-chef de l'équipe de Malaisie U23. « S’ils ne peuvent pas faire ça, ils ne peuvent pas devenir joueurs professionnels. »

La Malaisie jouera son match d'ouverture contre l'Ouzbékistan le 17 avril, puis affrontera le Vietnam le 20 avril et le Koweït le 23 avril. L'Ouzbékistan, actuel deuxième, est considéré comme l'équipe la plus forte du groupe et est assuré d'une place en quarts de finale. La chance de gagner le deuxième ticket est divisée équitablement entre les trois équipes restantes.

La finale du Championnat AFC U23 2024 se déroulera du 15 avril au 3 mai. 16 équipes sont divisées en quatre groupes pour jouer un tournoi à la ronde, sélectionnant les quatre équipes de première place et les quatre équipes de deuxième place pour accéder aux quarts de finale. Depuis sa première édition en 2013, le tournoi a produit cinq vainqueurs, à savoir l'Irak, le Japon, l'Ouzbékistan, la Corée du Sud et l'Arabie saoudite.

Liste de l'équipe de football des moins de 23 ans de Malaisie

Gardiens (3) : Syahmi Adib Haikal (Selangor), Azim Al-Amin (Selangor), Sheikh Izhan (Penang)

Défenseurs (7) : Harith Haiqal, Zikri Khalili, Muhammad Abu Khalil (Selangor), Safwan Mazlan (Terengganu), Faris Rifqi, Ubaidullah Shamsul (Terengganu II), Aiman Yusni (Perak)

Milieux de terrain (11) : Syahir Bashah, Mukhairi Ajmal, Nooa Laine, Aliff Izwan (Selangor), Saiful Jamaluddin (Sri Pahang), Umar Hakeem, Fergus Tierney (Johor Darul Ta'zim II), Aiman Afif (Kedah Darul Aman), Firdaus Fuad (Perak), Daryl Sham (Johor Darul Ta'zim), Annil Vigneswaran (Waldhof Mannheim)

Attaquants (5) : Thirumurugan Saravanan (Sri Pahang), Luqman Hakim (Yokohama SCC), Alif Ikmalrizal (Penang), Najmudin Akmal (Johor Darul Ta'zim II), Haqimi Azim (Kuala Lumpur City).

Hieu Luong

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