Manchester City en tête du classement de la Premier League

Erling Haaland a marqué lors de la victoire écrasante de Man City contre Luton (5-1) lors de la 33e journée, permettant à City de prendre temporairement la tête du classement de la Premier League.

Le match nul 3-3 face au Real Madrid lors du quart de finale aller de la Ligue des Champions la semaine dernière a redonné confiance à Manchester City. De retour à l'Etihad Stadium, Pep Guardiola a déclaré qu'il n'avait pas besoin de son équipe type pour accueillir le nouveau pensionnaire, Luton. Par conséquent, plusieurs piliers de l'effectif de City, tels que Rodri, Phil Foden, John Stones, Bernardo Silva et Jack Grealish, ont été mis au repos.

Haaland a transformé un penalty, portant le score à 3-0 pour Manchester City. Photo : Reuters — Haaland a transformé un penalty, portant le score à 3-0 pour Manchester City. Photo : *Reuters*

Cependant, Guardiola a maintenu Haaland dans le onze de départ. L'attaquant norvégien n'était pas au mieux de sa forme ces derniers temps et n'a pas marqué contre le Real Madrid. L'entraîneur de Manchester City souhaitait probablement que Luton serve de tremplin à Haaland pour se ressourcer à l'approche d'une phase cruciale de la saison. Kevin De Bruyne n'ayant pas joué contre le Real Madrid, il était également titulaire.

Après avoir écrasé Luton 6-2 au cinquième tour de la FA Cup en février, Manchester City n'avait aucune raison de craindre cet adversaire. La défense perméable de l'équipe classée 18e semblait une proie facile pour les stars offensives de Manchester City. Les locaux se sont rapidement dirigés vers une large victoire en ouvrant le score dès la deuxième minute. Malgré une occasion manquée de reprendre le ballon, Haaland a eu de la chance sur sa deuxième tentative : sa volée a heurté le visage du défenseur japonais Daiki Hashioka avant de finir au fond des filets.

Poursuivant sur leur lancée, Manchester City a exercé une pression intense sur le but de Luton. En première mi-temps, ils ont totalisé 19 tirs et n'ont concédé aucun tir à leurs adversaires. Cependant, la défense de Luton, et notamment le gardien Thomas Kaminski, a réalisé une prestation remarquable. Leur engagement dans de nombreuses situations a même suscité les applaudissements des supporters de Manchester City.

Haaland a repris le ballon de volée directement au visage de Hashioka, ouvrant le score pour Manchester City. Photo : Reuters — Haaland a repris le ballon de volée directement au visage de Hashioka, ouvrant le score pour Manchester City. Photo : *Reuters*

Mais avec l'avantage au score, Manchester City ne se pressait pas. Même sans avoir marqué après plus d'une heure de jeu, l'équipe de Guardiola continuait de jouer tranquillement. À la 64e minute, sur un corner, Julian Alvarez centra pour Mateo Kovacic qui, d'une volée à 15 mètres, logea le ballon sous la barre transversale. Luton avait un effectif très resserré devant son but à ce moment-là, mais avait oublié de bloquer la seconde ligne adverse.

Luton lança sa première véritable offensive après ce but : Fred Onyedinma prit le dessus sur Josko Gvardiol dans un duel physique sur l’aile droite et centra. Malheureusement pour les visiteurs, la reprise de volée de la nouvelle recrue Cauley Woodrow heurta la barre transversale.

Dix minutes plus tard, Onyedinma fauchait Jeremy Doku dans la surface. Haaland ne laissait pas passer cette occasion en or d'inscrire son nom au tableau d'affichage. La frappe de l'attaquant norvégien, logeant le ballon dans le coin gauche du but, trompait le gardien Kaminski. Menant 3-0, Guardiola remplaçait De Bruyne sur le terrain. Malgré le coup de sifflet final, le milieu de terrain belge laissait transparaître sa frustration. De Bruyne avait sans doute le sentiment d'avoir laissé filer de nombreuses occasions, malgré ses nombreuses passes, sans que ses coéquipiers ne parviennent à les concrétiser.

Gvardiol a marqué, scellant la victoire 5-1 de Manchester City. Photo : PA

À la 87e minute, Doku a de nouveau fait tourner la tête à Onyedinma. Il a dribblé, éliminé son adversaire d'un crochet et enroulé le ballon au fond des filets. Six minutes plus tard, le Belge récidivait. Cette fois, il remettait le ballon à Gvardiol, qui l'envoyait sous la barre transversale du but de Luton. C'était le deuxième but du défenseur croate en deux matchs consécutifs, après celui inscrit contre le Real Madrid.

Grâce à cette victoire, Manchester City totalise 73 points après 32 journées, soit deux points de plus qu'Arsenal et Liverpool, malgré un match supplémentaire. La semaine prochaine, l'équipe de Guardiola affrontera de nouveau le Real Madrid à l'Etihad Stadium avant de recevoir Chelsea en demi-finale de la FA Cup.

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