Le prototype d'avion à hydrogène développé en Chine a une vitesse de croisière de 180 km/h et est moins turbulent que les avions de même puissance.
Prototype d'avion à hydrogène quadriplace chinois. Photo : China News Service
Le prototype d'avion à hydrogène à quatre places de la Chine a effectué son vol inaugural à Shenyang, dans la province du Liaoning, au nord-est de la Chine, le 29 janvier. À une altitude de 200 mètres, l'avion présentait des niveaux de vibrations acceptables et de bonnes performances, selon le pilote d'essai Xu Xiaoben.
L'avion mesure 8,2 m de long et peut stocker jusqu'à 4,5 kg d'hydrogène haute pression. Sa vitesse de croisière est d'environ 180 km/h, et le rendement thermique maximal du moteur à combustion interne à hydrogène dépasse 43 %. La puissance du moteur atteint 120 kW, ce qui lui permet de décoller et d'atterrir sur la plupart des aéroports d'aviation générale et de répondre aux besoins opérationnels quotidiens.
Pour prévenir une explosion causée par une fuite d'hydrogène, l'Académie d'aviation générale du Liaoning (LGAA) a installé un conduit de ventilation pour faire circuler l'air à l'intérieur du réservoir d'hydrogène, contribuant ainsi à éliminer toute fuite d'hydrogène. L'équipe a également développé un amortisseur spécifique pour le moteur à hydrogène, qui réduit les vibrations de 40 % par rapport à des avions de puissance similaire, améliorant ainsi considérablement le confort du pilote.
Le nouvel avion sera dévoilé au salon aéronautique 2024AERO en Allemagne en avril et présenté au sol avec des hélices. Il s'agit du premier avion d'aviation générale à hydrogène développé indépendamment par la Chine, marquant une étape importante dans la quête d'une aviation « verte » pour le pays.
Alors que le monde se concentre de plus en plus sur les énergies propres et la maîtrise des émissions de carbone dans l'industrie aéronautique, les avions à hydrogène gagneront en popularité à l'avenir, selon Sun Xiaoping, ingénieur en chef de LGAA. L'hydrogène est une source d'énergie propre et jouit d'une excellente réputation internationale. Les émissions de carbone des avions à hydrogène sont quasi nulles.
Thu Thao (selon China Daily, ECNS )
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