« Messi a très bien terminé le match. Il n'a pas été blessé. Il était juste un peu fatigué en fin de match, mais tout allait bien dans l'ensemble », a déclaré l'entraîneur Tata Martino (Inter Miami) aux supporters du joueur argentin de 36 ans, lors de la conférence de presse d'après-match.
Messi a souri à la fin du match
Gros plan de Messi (maillot rose) frappé directement dans le tibia gauche par le défenseur MacNaughton
Messi a été dangereusement taclé par le défenseur MacNaughton (Nashville SC) à la 78e minute. Tentant de dégager le ballon, MacNaughton a frappé Messi directement dans le tibia gauche, tout en essayant d'empêcher son adversaire de dégager le ballon. La situation a fait craindre à tous ceux qui ont assisté à la scène une fracture de la jambe du joueur argentin.
« Heureusement pour Messi, l'impact du coup de pied de MacNaughton n'a pas été assez fort pour lui casser la jambe. C'est une situation extrêmement effrayante ; un simple moment d'inattention ou de malchance pourrait mettre fin prématurément à la carrière de Messi », a souligné Marca (Espagne).
Après le tacle malveillant de l'adversaire, Messi a continuellement réagi à l'arbitre mexicain, Marco Antonio Ortiz Nava, mais le joueur MacNaughton n'a reçu aucun carton, provoquant de nombreuses questions chez les fans.
« C'est difficile à croire, une telle situation aurait pu mettre fin à la carrière du plus grand joueur de l'histoire du football. Pourtant, l'arbitre n'a pas donné de carton au joueur du Nashville SC. De plus, à plusieurs reprises pendant le match, les joueurs du Nashville SC ont tenté de briser la jambe gauche de Messi pour l'empêcher de marquer. Heureusement, Messi s'en est sorti sans subir de séquelles inquiétantes qui auraient pu lui causer une blessure grave », a déclaré un compte sur le réseau social X (anciennement Twitter).
Malgré les tacles malveillants de l'adversaire, Messi a tout de même réussi à marquer un beau but pour réduire le score en faveur de l'Inter Miami avant que Suarez n'égalise 2-2 en prolongation.
Le jeu acharné et sans compromis des joueurs du Nashville SC a laissé Messi et ses coéquipiers dans l'impasse tout au long de la première mi-temps. L'Inter Miami était également mené 2-0 grâce à un doublé de Jacob Shaffelburg aux 4e et 46e minutes. Cependant, dans une situation difficile, Messi a fait de son mieux avec son ami proche Suarez pour marquer deux buts et égaliser à 2-2 pour l'équipe locale.
Grâce à ces buts, Messi et Suarez totalisent désormais 7 buts et 5 passes décisives pour l'Inter Miami après seulement 4 matchs lors de la première saison 2024. Messi a inscrit 4 buts et délivré 1 passe décisive, tandis que Suarez a inscrit 3 buts et délivré 4 passes décisives. La combinaison des deux joueurs, autrefois célèbres au FC Barcelone, s'est à nouveau révélée extrêmement efficace lorsqu'ils ont joué ensemble à l'Inter Miami, en fin de carrière.
Messi (à droite) et Suarez continuent de briller sous les couleurs de l'Inter Miami
Le match nul 2-2 face au Nashville SC lors du match aller des huitièmes de finale de la Coupe des Champions de la CONCACAF donne à l'Inter Miami un avantage considérable pour atteindre les quarts de finale. Un match nul 0-0 ou 1-1 lui suffit pour se qualifier pour le match retour à domicile, le 14 mars à 7h15. La Coupe des Champions de la CONCACAF compte toujours les buts marqués à l'extérieur lors des phases à élimination directe. Avant ce match, Messi et ses coéquipiers disputeront leur quatrième match en MLS contre le CF Montréal, le 11 mars à 4h du matin, également à domicile.
S'ils remportent la Coupe des Champions de la CONCACAF, Messi et l'Inter Miami se qualifieront pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025.
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