Le 25 septembre, Meta a annoncé la fin de sa relation de peering direct avec l'opérateur allemand Deutsche Telekom. L'entreprise redirigera désormais le trafic de ses plateformes et services (Facebook, Instagram, WhatsApp) vers des fournisseurs tiers, et non directement via Deutsche Telekom.

Meta prévient que cela augmentera le risque de retards de réseau, de baisse des performances/qualité et d'interruptions de service pour les abonnés de Deutsche Telekom utilisant la plateforme de Meta.

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Meta et Deutsche Telekom se disputent les coûts d'utilisation du réseau. Photo : Bleeping Computer

L'interconnexion directe est un terme qui fait référence à une relation entre deux fournisseurs de services Internet (FAI) ou un FAI et un grand fournisseur de services (tel que Meta) qui échangent des données (peering) directement au lieu de passer par Internet pour améliorer la qualité.

« Après des mois de discussions, nous sommes surpris et déçus par l'échec des négociations avec Deutsche Telekom. Nous avons conclu des accords sans contrepartie financière avec les FAI en Allemagne et dans le monde entier, permettant à leurs utilisateurs un accès rapide et de haute qualité à nos applications », a écrit Meta dans un billet de blog.

Cependant, Deutsche Telekom a riposté le même jour dans un billet de blog intitulé « Meta n'est pas au-dessus des lois », affirmant que l'entreprise technologique américaine avait une fois de plus « déformé la vérité ».

En conséquence, tout trafic de données de Meta vers le réseau de l'opérateur via une connexion directe est facturé. Pendant la pandémie de Covid-19, Meta a cessé de payer, ce qui a conduit Deutsche Telekom à intenter une action en justice, qui a été approuvée par le tribunal régional de Cologne.

Pour éviter de payer, Meta redirige le trafic via des tiers et ne parvient pas à un accord de réseau direct à l'avenir.

Plutôt que d'accepter le verdict, Meta commet une « faute grave », selon Deutsche Telekom. L'opérateur a déclaré qu'il continuerait à facturer Meta pour le trafic de données.

Deutsche Telekom a également souligné que le litige avec Meta ne se résume pas à une divergence d'opinions entre les deux entreprises, mais porte également sur l'égalité des parties en présence ou sur la capacité du plus fort à manipuler Internet. « Une entreprise comme Meta ne peut être au-dessus des lois », a écrit le réseau allemand.

Cet incident souligne l'urgence d'une action à Bruxelles, selon Deutsche Telekom. L'opérateur télécom a cité la proposition de la Commission européenne relative à un mécanisme contraignant de règlement des litiges : si les géants du numérique et les opérateurs ne parviennent pas à s'entendre sur un débit de données approprié, un arbitre, comme un régulateur, trancherait.

D'une part, les opérateurs n'ont pas besoin de recourir à la justice à l'avenir pour récupérer de l'argent, et d'autre part, les « grands » comme Meta ne peuvent pas prendre de décisions unilatérales à court terme qui mettent en danger le fonctionnement d'Internet dans son ensemble, affirme Deutsche Telekom.

Selon l'expert en télécommunications John Strand, le revenu moyen par utilisateur (ARPU) de Meta a été multiplié par 10 au cours des 10 années écoulées depuis que Meta et Deutsche Telekom ont signé leur premier accord en 2010.

Selon le dernier rapport trimestriel sur les bénéfices, l'ARPU de Meta était de 11,89 $, tandis que l'ARPU mobile de Deutsche Telekom est tombé en dessous de 10 $/mois.

De plus, Deutsche Telekom a investi dans la modernisation de son réseau pour passer à la 5G. Cela explique en partie pourquoi Deutsche Telekom souhaite que Meta lui verse une rémunération plus élevée.

Aperçu du litige entre Meta et Deutsche Telekom

En 2010, Deutsche Telekom et Meta (alors Facebook) ont signé un accord prévoyant que Deutsche Telekom dédie 24 points d'accès réseau dédiés, dotés de 50 ports et offrant un débit de 5 000 gigabits par seconde, répartis sur sept sites, « exclusivement aux services Meta », dont Facebook, Instagram et WhatsApp. Meta payait environ 5,8 millions d'euros par an pour la bande passante.

Dix ans plus tard, Meta a demandé à Deutsche Telekom une remise de 40 %. Deutsche Telekom a refusé et a proposé une remise de 16 %.

Avant de parvenir à un accord, la pandémie de Covid-19 est survenue.

Meta a annulé l'accord fin 2020. En mars 2021, Deutsche Telekom a autorisé Meta à continuer à utiliser les portails « au profit de ses clients » jusqu'à la signature d'un nouvel accord.

Cependant, Meta a invoqué le principe de l'absence de règlement et a refusé de payer. Dans un blog publié le 25 septembre, la société mère de Facebook a déclaré qu'il s'agissait d'un élément fondamental des accords d'interconnexion directe tels que ceux signés avec Deutsche Telekom.

Deutsche Telekom poursuivra la filiale allemande de Meta devant le tribunal régional de Cologne en décembre 2022. Selon l'opérateur, s'il ne perçoit pas de frais d'utilisation du réseau asymétrique auprès des grandes entreprises, il exercera une forte pression financière sur les FAI, augmentera les coûts pour les consommateurs ou réduira les investissements dans les infrastructures de réseau.

En mai 2024, Meta a perdu le procès et le tribunal lui a ordonné de payer 20 millions d'euros à Deutsche Telekom pour continuer à utiliser son réseau.

Meta a exprimé son désaccord, affirmant que cette décision créait un précédent dangereux et menaçait la neutralité du Net et les normes d'un Internet ouvert. L'entreprise a déclaré avoir investi plus de 27 milliards d'euros dans les infrastructures mondiales rien qu'en 2022, contribuant ainsi à alléger la charge de travail des FAI et, plus généralement, à réduire leurs coûts. Les deux parties n'ont pas réussi à trouver un accord, ce qui a conduit à la rupture d'aujourd'hui.

(Synthétique)