La mine la plus profonde d'Europe devient une batterie gravitationnelle

Une mine de plus de 1 400 mètres de profondeur en Finlande stockera de l'énergie renouvelable et fournira de l'électricité à la demande au réseau.

La mine de Pyhäsalmi est la mine la plus profonde d'Europe. Photo : Research Gate — La mine de Pyhäsalmi est la mine la plus profonde d'Europe. Photo : *Research Gate*

La société britannique de stockage d'énergie Gravitricity va bientôt convertir la mine la plus profonde du monde en première batterie gravitationnelle, a rapporté Interesting Engineering le 5 janvier. La mine de Pyhäsalmi, d'une profondeur de 1 444 m, est située à Pyhäjärvi, à 450 km au nord de la capitale finlandaise Helsinki.

Propriété de la société canadienne First Quantum Minerals, la mine la plus profonde d'Europe est une source de zinc et de cuivre. C'est également le plus grand employeur de la région, fournissant 600 emplois directs et indirects. En août 2022, la production de la mine a cessé et la communauté a commencé à explorer diverses initiatives sur place.

Gravitricity, une société basée à Édimbourg, au Royaume-Uni, a développé le Gravistore, un système basé sur la gravité qui peut agir comme une batterie pour stocker l'excès d'énergie provenant de sources renouvelables. Lors des journées ensoleillées ou venteuses, lorsque le parc éolien ou solaire produit plus d’énergie que nécessaire, le système peut soulever un poids placé dans un puits de mine désaffecté pour stocker l’énergie. Lorsque la demande augmente, le poids peut être abaissé pour libérer de l'énergie et le câble du treuil agit comme un générateur. Selon les besoins, les haltères peuvent être libérés lentement ou soudainement pour répondre aux besoins énergétiques. Gravitricity utilisera le sous-puits de 530 m de profondeur pour construire un prototype de 2 MW afin de démontrer la technologie. Ils explorent également des mines dans d’autres pays comme la République tchèque, l’Allemagne et l’Inde.

Les systèmes de stockage d’énergie basés sur la gravité ont été testés sous diverses formes. Ils constituent une alternative viable aux systèmes de batteries lithium-ion. Auparavant, un projet de stockage d’énergie alimenté par gravité en Suisse avait nécessité 14 ans de construction et pouvait alimenter 900 000 foyers.

En comparaison, la solution de Gravitricity utilise des infrastructures existantes comme des mines profondes, qui peuvent être réutilisées après l'arrêt de l'exploitation minière. Cette approche offre non seulement des possibilités d’emploi dans les zones reculées autour des mines, mais offre également des caractéristiques de stockage similaires à celles des batteries lithium-ion. Par exemple, une batterie gravitationnelle peut passer de zéro à pleine puissance en moins d’une seconde. Il est également disponible sous forme modulaire, permettant aux concepteurs de le personnaliser en fonction des conditions et des exigences locales.

La technologie est bien meilleure que les batteries lithium-ion en termes d’efficacité et de coût. Les batteries lithium-ion présentent souvent des problèmes de perte de puissance. Le système est également moins cher à déployer et à exploiter, sans aucune restriction sur le nombre de cycles ou d’années de stockage d’énergie.

An Khang (selon Interesting Engineering )

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