Une mine de plus de 1 400 mètres de profondeur en Finlande stockera de l'énergie renouvelable et fournira de l'électricité au réseau à la demande.
La mine de Pyhäsalmi est la plus profonde d'Europe. Photo : Research Gate
La société britannique de stockage d'énergie Gravitricity va bientôt commencer à convertir la mine la plus profonde du monde en la première batterie à gravité au monde, a rapporté Interesting Engineering le 5 janvier. La mine de Pyhäsalmi, profonde de 1 444 mètres, est située à Pyhäjärvi, à 450 kilomètres au nord d'Helsinki, en Finlande.
Exploitée par la société canadienne First Quantum Minerals, la mine la plus profonde d'Europe est une source de zinc et de cuivre. Elle est également le plus important employeur de la région, fournissant 600 emplois directs et indirects. La production de la mine a cessé en août 2022 et la communauté a commencé à explorer diverses initiatives sur le site.
La société Gravitricity, basée à Édimbourg, a développé Gravistore, un système gravitaire capable de stocker l'énergie excédentaire issue de sources renouvelables. Par temps ensoleillé ou venteux, lorsqu'une centrale éolienne ou solaire produit plus d'énergie que nécessaire, le système soulève un poids placé dans un puits de mine désaffecté afin de stocker cette énergie. Lorsque la demande augmente, le poids est abaissé pour libérer de l'énergie, et le treuil fait alors office de générateur. La descente du poids peut être progressive ou instantanée pour répondre aux besoins énergétiques. Gravitricity utilisera un puits souterrain de 530 mètres de profondeur pour construire un prototype de 2 MW afin de démontrer l'efficacité de cette technologie. La société explore également des mines dans d'autres pays, notamment en République tchèque, en Allemagne et en Inde.
Les systèmes de stockage d'énergie par gravité ont été testés sous différentes formes. Ils constituent une alternative viable aux batteries lithium-ion. Auparavant, un projet de stockage d'énergie par gravité en Suisse, dont la construction a duré 14 ans, aurait pu alimenter 900 000 foyers.
En comparaison, la solution de Gravitricity exploite les infrastructures existantes, comme les mines profondes, qui peuvent être réaménagées une fois l'exploitation terminée. Cette approche crée des emplois dans les zones reculées autour des mines et offre des performances de stockage similaires à celles des batteries lithium-ion. Par exemple, une batterie à gravité peut se recharger complètement en moins d'une seconde. De plus, sa modularité permet aux concepteurs de l'adapter aux conditions et aux besoins locaux.
Cette technologie est bien plus performante et économique que les batteries lithium-ion, souvent sujettes à des pertes de puissance. Le système est également moins coûteux à déployer et à exploiter, et sa durée de stockage d'énergie n'est pas limitée par le nombre de cycles ou la durée totale.
An Khang (Selon Interesting Engineering )
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