Menace existentielle
Les inquiétudes grandissent quant aux menaces des Houthis sur le trafic Internet international et la transmission de données financières, les sociétés de télécommunications yéménites tirant la sonnette d'alarme sur les projets du mouvement armé de saboter les câbles sous-marins dans la mer Rouge.
La Yemen General Telecommunications Company, affiliée au gouvernement du pays reconnu par l'ONU, a publié hier (4 février) une déclaration condamnant les « menaces des Houthis visant les câbles sous-marins internationaux ».
Environ 17 % du trafic Internet mondial est acheminé par des câbles à fibre optique dans la mer Rouge.
Un combattant houthi utilisant un téléphone portable aurait envoyé un message caché à la force sur la possibilité d'attaquer le câble à fibre optique sous la mer Rouge - Photo : Middle East Eye
Le 24 décembre, une chaîne Telegram affiliée aux Houthis a publié une carte montrant la convergence des câbles de communication dans la mer Rouge, la mer Méditerranée, la mer d’Arabie et le golfe Persique, accompagnée d’un message inquiétant sur la « position stratégique » du Yémen.
« Le Yémen est sur le point de perdre l’équilibre de ses câbles Internet sous-marins internationaux, en particulier le long de la côte ouest où le contrôle des Houthis est le plus fort », explique Wilson Jones, analyste de la défense chez GlobalData.
La guerre civile entre les forces militaires pro-gouvernementales du Yémen et les Houthis fait rage depuis que le mouvement armé a pris le contrôle de la capitale Sanaa en 2014.
« Il serait très difficile d'arrêter les Houthis s'ils étaient déterminés à cibler ces câbles », a déclaré Wilson Jones. « Une coupure dans un câble, où que ce soit, perturberait la circulation des données partout. Ces câbles étant essentiels à l'internet moderne et aux transactions financières numériques, la perturbation pourrait être considérable. »
Comment les Houthis vont-ils saboter les câbles Internet sous-marins ?
Au vu des attaques fréquentes des Houthis contre les navires de la mer Rouge, la motivation du mouvement militant à cibler les réseaux Internet est claire.
Plus de 100 drones et missiles ont été lancés sur des navires traversant le détroit de Bab al-Mandeb depuis la première attaque des Houthis le 21 novembre. Les représentants des Houthis ont déclaré que ces attaques visaient à montrer leur solidarité avec la Palestine face aux attaques israéliennes continues.
Ce qui est exagéré, c'est la capacité des Houthis à accéder aux câbles Internet en eaux profondes et à les endommager, selon Carolina Pinto, analyste chez GlobalData.
« Bien que les Houthis disposent de drones et de missiles sophistiqués, ils ne disposent peut-être pas des capacités technologiques nécessaires pour atteindre des câbles situés à des centaines, voire des milliers de mètres sous l'eau. Ils pourraient cibler un ou deux câbles parmi les moins profonds », a déclaré Pinto à Army Technology.
La mer Rouge a une profondeur moyenne de 490 m, certains câbles se trouvant à des profondeurs de seulement 100 m.
« Les Houthis ne disposent certainement pas de sous-marins », a admis l'analyste Wilson Jones. « Mais ils pourraient utiliser une grenade sous-marine, un explosif ou une mine sous-marine télécommandée, ou envoyer un scaphandrier équipé d'une pince coupante. »
Il existe des précédents de sabotage par des plongeurs dans la région.
En 2013, juste au nord du port d'Alexandrie, trois plongeurs ont sectionné un câble sous-marin reliant l'Égypte à l'Europe. Ce sabotage a entraîné une chute de 60 % du trafic.
Il est peu probable que les plongeurs houthis causent des dommages majeurs sur l’ensemble du réseau câblé, mais leurs attaques seraient presque impossibles à arrêter par une force navale internationale dirigée par les États-Unis dans la mer Rouge.
« On ne sait pas si les Houthis possèdent des drones sous-marins », a déclaré Jones à Army Technology, « mais compte tenu de ce qu’ils ont montré dans les airs jusqu’à présent, il y a une bonne raison pour qu’ils en construisent eux-mêmes, en achètent ou en fassent don à leurs partisans. »
Quels sont les risques pour le trafic Internet international ?
L'impact des Houthis sur les routes maritimes et commerciales mondiales a été considérable. Le trafic maritime dans le détroit de Bab el-Mandeb a chuté de 70 % depuis que le groupe a attaqué les navires qui y transitaient, tandis que Maersk, Hapag-Lloyd et COSCO comptent parmi les entreprises qui ont suspendu leurs liaisons maritimes en mer Rouge.
Le réseau international de câbles à fibre optique traverse le détroit de Bab al-Mandeb (cercle rouge sur la carte), où les Houthis attaquent des navires qu'ils croient liés à Israël. - Photo : Middle East Eye
Tout comme le détroit de Bab al-Mandeb sert de point d’étranglement géographique dans le trafic maritime mondial au-dessus des vagues, il en va de même sous l’eau, la région de la mer Rouge servant d’un des trois principaux points d’étranglement du câble Internet au monde.
Seize câbles sous-marins majeurs parcourent 3 500 km à travers la mer Rouge avant de traverser l'Égypte par voie terrestre jusqu'à la mer Méditerranée, reliant ainsi efficacement l'Europe à l'Asie.
Ces câbles ne sont souvent pas plus épais que des tuyaux et sont vulnérables aux dommages causés par les ancres des navires et les tremblements de terre. L'une des routes les plus importantes sur le plan stratégique est la route Asie-Afrique-Europe AE-1, longue de 25 000 km, qui relie l'Asie du Sud-Est à l'Europe via la mer Rouge.
« Les dommages aux câbles sont fréquents, mais causent rarement des perturbations importantes », a déclaré Pinto, analyste chez GlobalData. « Si les Houthis réussissent, le trafic internet pourrait être rapidement redirigé jusqu'à ce qu'un navire de réparation soit envoyé sur place pour réparer les dégâts. »
Il convient toutefois de noter que le Forum international du Golfe a déclaré dans un rapport publié la semaine dernière que « des dommages à ces câbles pourraient interrompre les communications entre les armées ou les gouvernements ».
« Les câbles à fibre optique sous-marins sont le seul matériel disposant d’une bande passante suffisante pour transporter des téraoctets de données de capteurs militaires qui informent les opérations en cours », ajoute le rapport.
L'attention internationale se porte désormais sur la question de savoir si les Houthis vont intensifier leur militarisation de la mer Rouge et se livrer à un sabotage technologique à grande échelle. Cela dépendra de nombreux paramètres, notamment de l'évolution de la situation à Gaza, où aucun cessez-le-feu n'a encore été conclu entre Israël et le Hamas.
Nguyen Khanh
Source
![[Maritime News] Plus de 80 % de la capacité mondiale de transport maritime par conteneurs est entre les mains de MSC et des principales alliances maritimes](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2025/7/16/6b4d586c984b4cbf8c5680352b9eaeb0)
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