Risques pour la santé liés au café au piment

Le café latte relevé au piment est actuellement très en vogue en Chine, mais les experts mettent en garde contre les effets néfastes de cette boisson étrange.

Récemment, un café de la province du Jiangxi (Chine) a lancé un latte épicé : il incorpore des piments séchés dans des verres de latte glacé et les saupoudre de poudre de piment. Chaque verre coûte 20 yuans (environ 68 000 dongs) et le café peut en vendre jusqu’à 300 par jour.

Une employée du magasin a confié qu'elle s'attendait à ce que le café soit épicé, mais qu'il était en réalité meilleur que prévu. « C'est délicieux, pas aussi bizarre qu'on le pense », a-t-elle déclaré, ajoutant que la plupart des clients avaient fait des commentaires positifs sur cette nouvelle boisson.

En réalité, le café épicé n'est pas une nouveauté. Depuis 2021, en Australie, une enseigne nommée Chilli Coffee propose des cafés épicés conditionnés, à des prix allant de 9 à 230 dollars américains selon la quantité. Le produit est présenté comme un « café primé, très apprécié lors des festivals de piment et des barbecues ».

Le café latte épicé fait fureur en Chine. Photo : SCMP

Bien que ce soit agréable, les experts mettent en garde contre les risques pour la santé liés à une consommation excessive. La Fondation Crohn et Colite considère les aliments épicés comme pouvant déclencher le syndrome de l'intestin irritable (SII).

Selon l'Institut national des normes et de la technologie (NIST), les piments contiennent de la capsaïcine, qui envoie des signaux de douleur au cerveau, provoquant une sensation de brûlure dans la bouche et sur la langue. Leur goût piquant peut entraîner des douleurs abdominales, des diarrhées, des douleurs thoraciques, des maux de tête et des vomissements. Dans de rares cas, les piments très forts peuvent causer des céphalées intenses, des vomissements importants et des lésions de l'œsophage.

« La consommation excessive de capsaïcine peut endommager le tube digestif car elle est absorbée dans l'estomac et l'intestin grêle », a déclaré le Dr Fazia Mir, porte-parole de l'American Gastroenterological Association, ajoutant qu'une étude publiée dans le numéro d'août 2022 de la revue Experimental Cell Research l'a également vérifié.

Une étude publiée dans la revue Food en mars 2022 montre qu'une forte consommation de capsaïcine inhibe la production d'acide gastrique, provoquant des gastrites et altérant la structure de la barrière intestinale. Selon Johns Hopkins Medicine, les aliments trop épicés sont une des causes d'œsophagite et de reflux gastro-œsophagien.

« Chez les personnes particulièrement sensibles à la capsaïcine, même son inhalation peut déclencher une crise d’asthme. L’ingestion d’une grande quantité de capsaïcine peut provoquer un bronchospasme chez ces patients », explique le Dr Mir.

En médecine orientale, les aliments épicés sont considérés comme chauds, bénéfiques pour stimuler la circulation sanguine et augmenter la température corporelle par temps froid. Cependant, malgré leurs bienfaits, les personnes souffrant de problèmes d'estomac, de cœur ou de reins, de calculs biliaires, d'ulcères buccaux, d'hémorroïdes, ainsi que les femmes venant d'accoucher, doivent éviter les aliments épicés. Ces derniers peuvent en effet provoquer des ulcères d'estomac.

Avant tout, les substances épicées doivent traverser les reins pour être éliminées, et ce processus peut endommager les cellules rénales. L'effet stimulant des épices provoque également une augmentation soudaine de la circulation sanguine, accélérant le rythme cardiaque et pouvant mener à un collapsus cardiovasculaire. De plus, la consommation d'aliments épicés stimule les hémorroïdes, aggravant l'inflammation et la congestion.

Par conséquent, les experts recommandent aux personnes souffrant de problèmes digestifs, de troubles gastriques, de reflux gastro-œsophagien... de limiter leur consommation de cette boisson afin d'éviter tout risque de perte d'argent et de maladie.

Doan Hung (Selon NetEase, Everyday Health et la Cleveland Clinic )

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