Si vous commandez une boîte spéciale de galettes de bœuf de Kobe chez Asahiya, une boucherie familiale de la ville de Takasago, dans la préfecture de Hyogo, dans l'ouest du Japon, vous devrez probablement attendre 43 ans pour que votre commande arrive.
Oui, vous avez bien lu, le délai d’attente est de 43 ans.
Fondée en 1926, Asahiya vendait des produits carnés de la préfecture de Hyogo, dont du bœuf de Kobe, depuis des décennies avant d'ajouter ses steaks hachés de bœuf spéciaux à sa gamme. Mais ce n'est qu'au début des années 2000 que ces steaks ont fait fureur sur Internet, entraînant de longues files d'attente pour les clients.
CNN s'est rendu à Asahiya en 2022 pour rencontrer Shigeru Nitta, propriétaire de la troisième génération du restaurant. À l'époque, les clients souhaitant acheter les steaks hachés spéciaux d'Asahiya n'avaient qu'à attendre 30 ans !
Une idée d'entreprise non rentable
Ce steak haché de bœuf spécial très convoité n'est qu'un des quatre steaks hachés de bœuf de Kobe proposés par Asahiya. Si vous ne pouvez pas attendre près de quatre décennies pour déguster ce steak spécial, vous pouvez essayer un autre steak haché de bœuf premium d'Asahiya. Et il ne vous faudra attendre que quatre ans.
« Nous avons commencé à vendre nos produits sur des sites de vente en ligne en 1999 », explique Nitta. « À l'époque, nous proposions des steaks hachés spéciaux à titre expérimental. »
Nitta a grandi à Hyogo. Enfant, il visitait les fermes locales et assistait aux ventes aux enchères de bœuf avec son père. Il a repris le magasin de son père en 1994, alors qu'il n'avait que 30 ans.
Après avoir expérimenté le commerce en ligne pendant quelques années, Nitta a réalisé que les clients n'étaient pas intéressés par l'idée de payer une somme importante pour du bœuf de qualité supérieure en ligne. C'est alors qu'il a pris une décision audacieuse. « Nous avons proposé un steak haché spécial à seulement 270 yens (1,80 $) l'unité, sachant que chaque steak haché coûte environ 400 yens (2,70 $) », explique Nitta.
Selon lui, Asahiya produisait de délicieux steaks hachés à des prix abordables, afin que les clients puissent profiter d'une viande de qualité supérieure et continuer à en acheter. Afin de réduire ses coûts, Asahiya ne produisait et ne vendait initialement qu'environ 200 steaks hachés par semaine.
« Nous vendons du bœuf élevé par des personnes que nous connaissons. Notre magasin ne vend que de la viande produite dans la préfecture de Hyogo, qu'il s'agisse de bœuf de Kobe, de porc de Kobe ou de poulet de Tajima. C'est la marque de fabrique du magasin depuis bien avant que je ne devienne propriétaire », explique Nitta, ajoutant que son grand-père se rendait à vélo à Sanda, célèbre région d'élevage de Wagyu à Hyogo, pour acheter des produits de qualité.
Grâce au dévouement des propriétaires, Asahiya entretient de bonnes relations avec les producteurs de bœuf locaux et n'a pas besoin d'importer des marchandises de l'extérieur de la préfecture.
Célèbre mais plus vous vendez, plus vous perdez
Les steaks hachés d'Asahiya présentent une particularité intéressante : leur prix est abordable et leurs ingrédients de haute qualité. Chaque steak est préparé frais du jour et sans conservateurs. Il est composé de bœuf Kobe femelle de 3 ans de catégorie A5 et de pommes de terre provenant d'une ferme locale. Nitta a révélé avoir encouragé la ferme à utiliser du fumier de vache pour cultiver des pommes de terre. Les tiges de pommes de terre sont ensuite données aux vaches, créant ainsi un cycle fermé.
L'idée originale de Nitta a fini par attirer l'attention des habitants et des médias. Lorsque les gâteaux d'Asahiya ont fait la une des journaux au début des années 2000, les gens se sont précipités pour les déguster.
« Nous avons arrêté de vendre les gâteaux en 2016, car le délai d'attente était de plus de 14 ans. Nous avons envisagé d'arrêter l'approvisionnement, mais nous recevions sans cesse des appels nous demandant de continuer à les vendre », a expliqué Nitta.
Depuis 2017, Asahiya continue de prendre des commandes pour ses steaks hachés spéciaux, mais a dû augmenter le prix à 500-540 yens (3,40-3,65 dollars) l'unité. Mais depuis que le bœuf de Kobe est exporté hors du Japon, son prix a doublé, si bien qu'Asahiya continue de perdre de l'argent sur chaque steak produit.
La boutique produit désormais 200 steaks hachés par jour, contre une fois par semaine auparavant. « Les steaks hachés sont particulièrement populaires, bien plus que nos autres produits », dit Nitta en riant, faisant référence à l'ironie du sort : ce produit lui coûte cher.
« On nous a conseillé d'embaucher plus de travailleurs pour vendre plus de gâteaux. Mais je ne pense pas qu'un commerçant souhaite embaucher plus de travailleurs et produire plus de gâteaux pour ensuite en perdre davantage… Je regrette de faire attendre les clients. Je voudrais vraiment faire des gâteaux plus vite et les expédier au plus vite. Mais si je fais ça, le magasin fera faillite », a-t-il déclaré.
Heureusement, Nitta a déclaré qu'environ la moitié des personnes qui ont essayé le steak haché de bœuf ont commandé plus de bœuf de Kobe, ce qui a montré que sa stratégie marketing était pertinente.
L'objectif du propriétaire du magasin
Chaque boîte de petits pains spéciaux au bœuf, généralement vendue en cinq morceaux, est actuellement vendue à 2 700 yens (18,20 $).
Le magasin envoie régulièrement des SMS aux clients en ligne pour les informer des derniers frais de livraison estimés. Environ une semaine avant la date de livraison, le magasin confirme à nouveau auprès des clients. « Certaines personnes ont changé d'adresse e-mail. Dans ce cas, nous les appelons directement pour les informer de la date de livraison », explique Nitta.
Les clients qui font la queue pour recevoir leurs steaks hachés aujourd'hui ont en réalité passé commande il y a une dizaine d'années. En janvier 2024, 63 000 personnes attendaient leur livraison, selon les informations de CNN.
Répondre à des commandes non rentables pendant plus de 40 ans peut poser certains problèmes, notamment avec la hausse constante des coûts du bœuf de Kobe et de la main-d'œuvre. Mais ces défis ne découragent pas Nitta.
« Quand j'ai commencé à vendre des tourtes en ligne, j'ai reçu beaucoup de commandes d'îles reculées. La plupart avaient entendu parler du bœuf de Kobe à la télévision, mais n'en avaient jamais mangé, car ils devaient aller en ville pour le goûter. J'ai réalisé que beaucoup de gens n'en avaient jamais mangé », explique Nitta. « C'est pour ça que j'ai continué à vendre des tourtes au bœuf et que j'ai reçu plus de commandes. C'est pourquoi je ne me souciais pas vraiment de perdre de l'argent. »
En vendant plus de petits pains et en aidant davantage de personnes à déguster le bœuf de Kobe, Nitta espère stimuler le commerce local de la viande.
Tuberculose (selon Vietnam+)Source
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