L'une des plus grandes villes du monde est à court d'eau.

Métropole tentaculaire de près de 22 millions d'habitants et l'une des plus grandes villes du monde , Mexico voit son système d'approvisionnement en eau mis à rude épreuve, peinant à répondre à une demande croissante dans un contexte de faibles précipitations, de sécheresses prolongées et de températures élevées.

Les autorités ont été contraintes d'imposer des restrictions importantes sur le pompage de l'eau des réservoirs. « Certaines régions voisines sont privées d'eau depuis des semaines, et il faudra encore quatre mois avant les premières pluies », a déclaré Christian Domínguez Sarmiento, climatologue à l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM).

L'une des plus grandes villes du monde est sur le point de manquer d'eau (Figure 1). — Des habitants vont chercher de l'eau dans le quartier d'Azcapotzalco à Mexico, le 26 janvier 2024. Photo : Reuters

D'après des recherches récentes, environ 60 % de l'eau de Mexico provient de la nappe phréatique (la couche d'eau souterraine). Or, cette ressource est surexploitée au point que la ville s'enfonce à un rythme alarmant : environ 51 cm par an. De ce fait, l'eau de pluie est lessivée de la nappe phréatique.

La vallée de Mexico, y compris la ville de Mexico, reçoit environ 25 % de son eau du système de Cutzamala, un réseau de réservoirs, de stations de pompage, de canaux et de tunnels. Cependant, de graves sécheresses ont causé des dégâts considérables, réduisant la capacité du système à un niveau historiquement bas de 39 %.

D'après un rapport de février, environ 60 % du Mexique est touché par une sécheresse modérée à sévère. Près de 90 % de la ville de Mexico est en situation de sécheresse sévère. La situation devrait s'aggraver, la saison des pluies n'étant pas attendue avant plusieurs mois.

Les changements climatiques naturels affectent gravement le système hydrique du Mexique. Trois années de La Niña ont provoqué des sécheresses dans la région, et El Niño, l'an dernier, a raccourci la saison des pluies au point que les réserves d'eau étaient insuffisantes pour remplir les réservoirs.

« Le changement climatique a exacerbé les sécheresses dues à la raréfaction de l’eau », a déclaré le scientifique Sarmiento de l’UNAM. « De plus, les températures élevées ont provoqué l’évaporation de l’eau disponible dans le système de Cutzamala. »

L'une des plus grandes villes du monde est sur le point de manquer d'eau (Figure 2). — Le barrage de Villa Victoria, qui fait partie du système de Cutzamala à Villa Victoria, au Mexique. Photo : Reuters

"Jour 0"

Certains experts estiment que la situation est devenue si critique que Mexico pourrait se diriger vers le « Jour Zéro » dans les prochains mois – le jour où l'eau courante sera coupée dans de vastes zones de la ville.

Début février, les médias locaux ont largement rapporté qu'un responsable avait déclaré qu'en l'absence de pluies importantes, le « Jour Zéro » pourrait arriver dès le 26 juin.

Le gouvernement a cherché à rassurer la population, affirmant que le « Jour Zéro » n'arrivera pas. Lors d'une conférence de presse le 14 février, le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a déclaré que des mesures étaient prises pour résoudre le problème de l'eau.

De nombreux experts continuent de mettre en garde contre une crise de l'eau. Fabiola Sosa-Rodríguez, directrice du département de croissance économique et environnementale de l'Université métropolitaine de Mexico, a déclaré que la ville pourrait se retrouver à court d'eau avant la saison des moussons si elle continue à consommer l'eau au même rythme. Elle a ajouté : « Il est possible que nous atteignions le jour zéro. »

Raúl Rodríguez Márquez, président du Conseil consultatif de l'eau, une organisation à but non lucratif, a déclaré ne pas croire que la ville atteindra le niveau zéro cette année, mais a averti que cela se produira si rien ne change. « Nous sommes dans une situation critique et pourrions atteindre un point extrême dans les prochains mois », a-t-il affirmé.

Amanda Martínez, habitante du quartier de Tlalpan, explique que les pénuries d'eau ne sont pas un phénomène nouveau pour les habitants du quartier. Sa famille et elle doivent souvent débourser plus de 100 dollars pour un baril d'eau provenant des camions-citernes de la ville, et il leur arrive de rester sans eau pendant plus de deux semaines.

Hoai Phuong (selon CNN)

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