L’une des plus grandes villes du monde est à court d’eau.

En tant que métropole tentaculaire de près de 22 millions d'habitants et l'une des plus grandes villes du monde , le système d'approvisionnement en eau de Mexico est sous pression alors qu'il tente de répondre à une demande croissante dans un contexte de précipitations inhabituellement faibles, de périodes de sécheresse prolongées et de températures élevées.

Les autorités ont été contraintes d'imposer d'importantes restrictions sur le pompage de l'eau des réservoirs. « Certains quartiers sont privés d'eau depuis des semaines et il faudra encore attendre quatre mois avant les prochaines pluies », a déclaré Christian Domínguez Sarmiento, spécialiste de l'atmosphère à l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM).

L'une des plus grandes villes du monde est sur le point d'être inondée. Image 1 — Des personnes collectent de l'eau dans le quartier d'Azcapotzalco à Mexico, le 26 janvier 2024. Photo : Reuters

Selon des recherches récentes, environ 60 % de l'eau de Mexico provient des aquifères souterrains (réservoirs d'eau), mais cette source a été tellement surexploitée que la ville s'enfonce à une vitesse effrayante – environ 51 cm par an. En conséquence, l'eau de pluie est emportée par les eaux souterraines de la ville.

La Vallée du Mexique, qui comprend la ville de Mexico, tire environ 25 % de son eau du réseau de Cutzamala, un réseau de réservoirs, de stations de pompage, de canaux et de tunnels. Mais une grave sécheresse a eu de lourdes conséquences, ramenant le réseau à 39 % de sa capacité, un niveau historiquement bas.

Selon un rapport de février, environ 60 % du Mexique connaît une sécheresse modérée à extrême. Près de 90 % de la ville de Mexico est en proie à une sécheresse sévère. La situation devrait s'aggraver avec la saison des pluies qui approche à grands pas.

La variabilité naturelle du climat a eu de lourdes conséquences sur le réseau hydrographique du Mexique. Trois années de La Niña ont entraîné la sécheresse dans la région, puis le phénomène El Niño de l'année dernière a tellement raccourci la saison des pluies qu'elle n'a pas suffi à réapprovisionner les réservoirs.

« Le changement climatique a exacerbé les sécheresses dues aux pénuries d'eau », a déclaré le scientifique Sarmiento de l'UNAM, ajoutant que les températures élevées « ont provoqué l'évaporation de l'eau disponible dans le système de Cutzamala ».

L'une des plus grandes villes du monde est sur le point d'être inondée. Image 2 — Barrage de Villa Victoria, faisant partie du système Cutzamala à Villa Victoria, au Mexique. Photo : Reuters

"Jour 0"

Certains experts estiment que la situation est désormais si désastreuse que Mexico pourrait se diriger vers le « Jour Zéro » dans les prochains mois – le jour où les robinets seront à sec dans de vastes zones de la ville.

Début février, les médias locaux ont largement rapporté qu’un responsable avait déclaré que sans pluie significative, le « jour zéro » pourrait survenir dès le 26 juin.

Le gouvernement a cherché à rassurer les citoyens : il n'y aura pas de « jour zéro ». Lors d'une conférence de presse le 14 février, le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a déclaré que des efforts étaient en cours pour résoudre le problème de l'eau.

De nombreux experts mettent encore en garde contre une crise de l'eau. Fabiola Sosa-Rodríguez, directrice du département de la croissance économique et de l'environnement de l'Université autonome métropolitaine de Mexico, a déclaré que la ville pourrait manquer d'eau avant la saison des pluies si elle continue à utiliser l'eau de la même manière. « Il est possible que nous soyons confrontés au jour zéro », a-t-elle ajouté.

Raúl Rodríguez Márquez, président du Conseil consultatif sur l'eau, une organisation à but non lucratif, a déclaré qu'il ne pensait pas que la ville atteindrait le Jour Zéro cette année, mais a averti que cela pourrait arriver si rien n'était fait. « Nous sommes dans une situation critique et nous pourrions nous retrouver dans une situation extrême dans les prochains mois », a-t-il déclaré.

Amanda Martínez, une habitante du quartier de Tlalpan, a déclaré que les pénuries d'eau n'étaient pas une nouveauté pour les habitants de la ville. Elle et sa famille payaient souvent plus de 100 dollars pour un réservoir d'eau auprès des camions-citernes de la ville, et il arrivait qu'elles restent sans eau pendant plus de deux semaines.

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