Hiver avec peu de glace à Harbin

Chaque hiver, des dizaines d'ouvriers de Harbin, dans la province du Heilongjiang, bravent le froid glacial pour extraire la glace de la rivière Songhua. Ces blocs de glace constituent le matériau principal des sculptures géantes du Festival de glace et de neige de Harbin, un événement qui attire chaque année des millions de touristes.

Le cinquième festival de glace de Harbin a débuté le 7 décembre, attirant les foules grâce à ses rituels et spectacles traditionnels. Cet événement a marqué le début de la saison annuelle des festivals de glace et de neige. Le plus grand festival de glace et de neige au monde ouvrira officiellement ses portes en janvier 2025.

Cependant, cette année, l'automne a été long dans le Heilongjiang et les températures douces ont retardé le gel du fleuve, la couche de glace étant plus mince que d'habitude.

« À la fin du mois de décembre chaque année, la glace a généralement une épaisseur d'environ 57-58 cm, mais cette année, elle n'a qu'une épaisseur d'environ 44-45 cm », a déclaré Hoang Vu, 52 ans, qui a plus de 20 ans d'expérience dans la découpe de glace à Harbin.

Il a fait remarquer que les températures étaient plus douces que d'habitude cette année. Normalement, à Harbin, fin décembre, la température diurne avoisine les -20 °C. Cette année, elle n'a été enregistrée qu'à minuit.

Hoang Vu a déclaré que chaque année en décembre, lui et un groupe de huit collègues, tous pêcheurs, mettent temporairement de côté la pêche et se mettent à la découpe de la glace lorsque la rivière Tung Hoa gèle.

Les sculpteurs sur glace comme Hoang Vu portent souvent des gilets de sauvetage et des bottes montantes, se tenant en rang sur la surface enneigée de la rivière, attendant l'ordre d'un membre de l'équipe pour sculpter simultanément des blocs de glace d'une longueur exacte de 1,6 mètre.

Chaque bloc de glace taillé à la bonne taille est payé 2 yuans (environ 700 dongs). Le groupe de Hoang Vu peut extraire jusqu'à 2 700 blocs de glace en 16 heures et se partager équitablement les gains.

La diminution de la glace sur la rivière Songhua a affecté les revenus des travailleurs. « Plus la glace est épaisse, plus nous gagnons d'argent », a déclaré Huang.

Blocs de glace après la récolte dans la rivière Songhua

Les blocs de glace taillés sont transportés en amont par moteur, chargés sur des chariots élévateurs, puis acheminés vers le site du festival, situé à environ 5 minutes en voiture de la rivière Songhua.

Les sculptures de glace du Festival international de la glace et de la neige de Harbin sont devenues emblématiques et ont fait du lieu une attraction touristique majeure . D'immenses blocs de glace sont sculptés en structures telles que des palais gigantesques, des flocons de neige tricolores ou des reconstitutions de l'armée de terre cuite de la dynastie Qin. Ces structures sont illuminées de couleurs vives la nuit.

M. Chu, un habitant de Harbin, a déclaré que même si la fabrication de glace est un travail difficile et exige de supporter des conditions météorologiques rigoureuses, c'est toujours mieux que de rester chez soi sans revenu en hiver.

« Il n’y a pas beaucoup de travail à faire à Harbin pendant la saison froide, donc avec ce travail, je gagne environ 260 yuans (environ 900 000 VND) par quart de 8 heures », a déclaré M. Chu.

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