À quoi ressemble l’hiver sur d’autres planètes ?

La Terre a de nombreuses saisons, principalement en raison de son inclinaison, et les hivers sont plus froids, mais toutes les planètes du système solaire ne sont pas comme cela.

Mercure

Avec une année de seulement 88 jours terrestres, toutes les saisons sur Mercure sont courtes. Cependant, l'absence d'air (et encore moins d'océan) pour répartir uniformément la chaleur entraîne des fluctuations de température, rendant l'environnement très hostile.

Sur Terre, les saisons se produisent en grande partie parce que l'axe de la Terre est incliné d'environ 23,5 degrés, ce qui fait qu'un hémisphère reçoit plus de lumière solaire que l'autre à un moment donné. Mais ce n'est pas le cas pour Mercure, dont l'axe n'est incliné que de 2 degrés.

La distance de Mercure au Soleil varie considérablement, de 46 à 69 millions de km. Par conséquent, à son point le plus proche de son orbite, Mercure reçoit deux fois plus de rayonnement qu'à son point le plus éloigné. Le véritable hiver de Mercure se produit lorsque la planète est au plus loin du Soleil. À ce moment-là, les températures à midi à l'équateur sont inférieures de 150 °C à celles à son point le plus proche.

Les plus grandes variations de température ne sont toutefois pas saisonnières. Mercure a une journée de 59 jours terrestres, ce qui lui laisse largement le temps de se réchauffer ou de se rafraîchir. Même en hiver, il fait très chaud en milieu de journée (environ 260 °C) à l'équateur, mais froid la nuit, avec des températures descendant jusqu'à -140 °C à l'équateur, et encore plus froid près des pôles.

Vénus

Vénus est si chaude que même au milieu de l’hiver et à minuit, la température de surface ne descend pas en dessous de 438 degrés Celsius.

Mars

Les hivers sur Mars ressemblent davantage à ceux de la Terre que sur toute autre planète. Une année sur la planète rouge est presque deux fois plus longue qu'une année terrestre, et les hivers durent environ quatre mois. Les températures moyennes sur Mars sont également beaucoup plus froides. En hiver, dans un hémisphère, la calotte glaciaire s'agrandit en captant environ un quart de l'atmosphère (principalement du CO2) sous forme de glace sèche, puis se rétracte au printemps.

Sur Terre, les effets des saisons sont modérés par les océans, qui constituent également d'immenses réservoirs de chaleur. Autrefois, c'était peut-être le cas sur Mars, quoique à un degré différent. Mais maintenant que Mars n'a plus d'océans, l'amplitude thermique est beaucoup plus large. Mars peut être très froide en hiver, avec des températures enregistrées jusqu'à -153 °C, et peut-être même plus basses car de nombreux atterrisseurs et rovers sont à l'arrêt en hiver, faute de lumière solaire pour recharger leurs batteries. Cela a empêché les scientifiques d'enregistrer les températures les plus froides.

La calotte glaciaire de Mars pourrait s'étendre en hiver. Photo : NASA/JPL/USGS — La calotte glaciaire de Mars pourrait s'étendre en hiver. Photo : *NASA/JPL/USGS*

Jupiter

Jupiter n'a pas de saisons distinctes. Son axe n'est incliné que de 3 degrés, soit à peine plus que celui de Mercure. L'orbite de Jupiter est également presque circulaire, de sorte que la quantité de lumière solaire qu'elle reçoit ne varie pas significativement. L'hiver y est semblable à n'importe quelle autre période de l'année.

Saturne

L'axe de Saturne est légèrement incliné par rapport à celui de la Terre, à 26,7 degrés. En dehors des équinoxes, un hémisphère de Saturne reçoit parfois un peu plus de lumière solaire que l'autre. Cependant, cela ne modifie pas beaucoup la température. Même pendant les étés chauds, Saturne est trop éloignée du Soleil pour se réchauffer significativement. L'épaisse atmosphère de la planète contribue à redistribuer une grande partie de la chaleur. Dans la haute atmosphère, les températures peuvent descendre jusqu'à -191 degrés Celsius en hiver.

Uranus

Uranus a un axe incliné de 97 degrés. Cela entraîne de grandes différences d'ensoleillement entre les saisons : un pôle est presque directement orienté vers le Soleil en été et presque complètement à l'opposé en hiver. Par conséquent, les hivers y sont longs et sombres. Les hivers sont également très froids, principalement parce que la planète entière est froide, plus froide que Neptune, bien que plus proche du Soleil.

Neptune

À 28,3 degrés, l'axe de Neptune est plus incliné que celui de la Terre. Son orbite est également très circulaire ; ainsi, comme pour la Terre, les saisons sont déterminées par l'hémisphère qui reçoit le plus de lumière solaire. Cependant, la planète ne reçoit qu'environ 0,1 % de la quantité de lumière solaire reçue par la Terre. Contrairement à Uranus, Neptune reçoit une chaleur importante de son noyau, mais cette chaleur ne varie pas selon les saisons ; le froid hivernal n'est donc pas très différent du froid estival.

Thu Thao (selon IFL Science )

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