À quoi ressemble l’hiver sur d’autres planètes ?

La Terre a de nombreuses saisons, principalement en raison de son inclinaison, et les hivers sont plus froids, mais toutes les planètes du système solaire ne sont pas comme cela.

Mercure a une année de seulement 88 jours et des saisons courtes. Photo : NASA/Wikipédia

Mercure

Avec une année de seulement 88 jours terrestres, toutes les saisons sur Mercure sont courtes. Cependant, le manque d’air (sans parler de l’océan) pour répartir uniformément la chaleur entraîne des variations de température à la hausse et à la baisse, rendant l’environnement très hostile.

Sur Terre, les saisons se produisent principalement parce que l'axe de la Terre est incliné d'environ 23,5 degrés, ce qui fait qu'un hémisphère reçoit plus de lumière solaire que l'autre pendant une période donnée. Mais ce n’est pas le cas pour Mercure, dont l’axe n’est incliné que de 2 degrés.

La distance entre Mercure et le Soleil varie considérablement, de 46 millions de km à 69 millions de km. Ainsi, à son point le plus proche de son orbite, Mercure reçoit deux fois plus de rayonnement qu’à son point le plus éloigné. Le véritable hiver de Mercure se produit lorsque la planète est la plus éloignée du Soleil. À cette époque, la température de midi à l'équateur est inférieure de 150 degrés Celsius à celle à laquelle la planète est à son point le plus proche.

Cependant, les plus grands changements de température ne sont pas saisonniers. La durée du jour de Mercure est de 59 jours terrestres, elle a donc largement le temps de se réchauffer ou de se refroidir. Même en hiver, il fait très chaud en milieu de journée (environ 270 degrés Celsius) à l'équateur, mais froid la nuit, la température peut descendre jusqu'à -173 degrés Celsius à l'équateur, les régions proches du pôle sont encore plus froides.

Vénus

Vénus est si chaude que même au milieu de l’hiver et à minuit, la température de surface ne descend pas en dessous de 438 degrés Celsius.

Mars

L’hiver sur Mars ressemble plus à celui de la Terre que sur toute autre planète. Une année sur la planète rouge dure presque deux fois plus longtemps qu'une année terrestre et l'hiver dure environ quatre mois. La température moyenne sur Mars est également beaucoup plus froide. En hiver, dans un hémisphère, la calotte glaciaire s'agrandit en capturant environ un quart de l'atmosphère (principalement du CO2) sous forme de glace sèche, puis rétrécit au printemps.

Sur Terre, les effets des saisons sont modérés par les océans. L’océan agit également comme un réservoir de chaleur géant. Dans l’Antiquité, cela était peut-être également vrai pour Mars, bien que dans une mesure différente. Mais maintenant, Mars n’a plus d’océans, donc la variation de température sera plus grande. Mars peut devenir très froide en hiver, avec des températures enregistrées jusqu'à -153 degrés Celsius, voire plus basses car de nombreux atterrisseurs et rovers s'arrêtent en hiver en raison du manque de lumière solaire pour recharger leurs batteries. Cela rend impossible pour les scientifiques d’enregistrer la température la plus froide.

La calotte glaciaire de Mars pourrait s’étendre en hiver. Photo : NASA/JPL/USGS

Jupiter

Jupiter n’a pas de saisons claires. L'axe de la planète est incliné de seulement 3 degrés, pas beaucoup plus que celui de Mercure. L'orbite de Jupiter est également presque circulaire, de sorte que la quantité de lumière solaire reçue ne varie pas de manière significative. L’hiver ici est semblable à n’importe quelle autre période de l’année.

Saturne

L'axe de Saturne est légèrement plus incliné que celui de la Terre, à 26,7 degrés. À des moments éloignés des équinoxes, un hémisphère de Saturne recevra légèrement plus de lumière que l’autre. Cependant, cela ne change pas beaucoup la température. Même pendant l’été chaud, Saturne est trop loin du Soleil pour se réchauffer de manière significative. L’épaisse atmosphère de la planète contribue à redistribuer de grandes quantités de chaleur. Dans la haute atmosphère, les températures peuvent descendre jusqu’à -191 degrés Celsius en hiver.

Uranus

Uranus a une inclinaison de l'axe de 97 degrés. Cela provoque de grandes différences saisonnières dans l'ensoleillement, avec un pôle faisant face presque directement au Soleil en été et presque tourné dans le sens inverse en hiver. L’hiver ici est donc très long et sombre. Les hivers sont également très froids, mais principalement parce que la planète entière est froide, plus froide que Neptune bien qu'elle soit plus proche du Soleil.

Neptune

À 28,3 degrés, l'axe de Neptune est plus incliné que celui de la Terre. Son orbite est également très circulaire, donc comme sur Terre, les saisons sont déterminées par l'hémisphère qui reçoit le plus de lumière. Cependant, la planète ne reçoit qu’environ 0,1 % de la quantité de lumière solaire reçue par la Terre. Contrairement à Uranus, Neptune reçoit une chaleur importante du noyau de la planète, mais cette chaleur ne varie pas avec les saisons, donc le froid hivernal n'est pas très différent du froid estival.

Thu Thao (selon IFL Science )

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