En saison sèche, Ban Trang Ta Puong, commune de Huong Viet, district montagneux de Huong Hoa ( Quang Tri ) n'est plus bruyant avec le bruit de l'eau qui tombe, mais conserve toujours son âme sauvage et rustique comme elle l'a fait depuis des générations. De gros blocs de roche sont exposés sous le lit asséché du ruisseau, marqués par le temps avec de profondes rainures érodées par l'eau. La mousse verte recouvre la zone, créant une image naturelle à la fois rustique et sophistiquée. C'est l'époque où les enfants des montagnes et des forêts, les « loutres » des communautés Van Kieu et Pa Co, partent à la chasse au fameux poisson frais de la grande forêt.
Nous avons suivi Ho Van Thang et Ho Van Khay, deux hommes forts de Van Kieu, du village de Trang Ta Puong le long du ruisseau du même nom. Chacun porte un filet pointu, une arbalète, des lunettes de plongée, des bagages simples mais suffisants pour affronter la partie de pêche dans une nature majestueuse.
Dans l'après-midi, la forêt de Ta Puong est recouverte d'une couche jaune pâle du soleil couchant. Arrivé à un ruisseau profond recouvert par la forêt, M. Thang a pointé du doigt l'eau claire, où des bancs de petits poissons nageaient comme des points vifs entre la peinture des rochers et de l'eau. Sans hésitation, il sauta et déploya rapidement le filet en arc de cercle. Il a utilisé une grosse branche d'arbre pour enfoncer les fissures dans les rochers, surprenant les poissons et les faisant se précipiter et se faire prendre dans le filet.
Pendant ce temps, M. Khay portait des lunettes de plongée et rampait doucement au fond du ruisseau. Arbalète en main, il attendit patiemment et visa les crevasses des rochers où se réfugiaient souvent les gros poissons. La chasse au poisson frais est comme un jeu de patience entre l'homme et la nature. Ils ne se bousculent pas, ne se précipitent pas. Chaque mouvement est précis, comme s'il était pratiqué depuis l'enfance.
« Il y a quelques années, rien qu'en jetant un filet à la source du ruisseau, on pouvait attraper des dizaines de kilos de poissons, de crabes et de grenouilles », a expliqué M. Thang, ajoutant : « Aujourd'hui, c'est difficile. Les gens utilisent les décharges électriques sans discernement, et les poissons disparaissent peu à peu. Il faut remonter le cours d'eau sur 2 ou 3 kilomètres pour attraper quelques petits poissons. »
Le soleil se couche derrière les montagnes, signalant le moment idéal pour chasser le gros poisson-chat, qui ne se nourrit que la nuit. Nous avons continué notre voyage à la lumière vacillante des lampes de poche, passant quelques kilomètres de plus jusqu'à une section de ruisseau avec de nombreuses piscines profondes et de gros rochers. M. Thang s'est arrêté, a allumé la lumière et a regardé sous l'eau, à la recherche du moindre petit signe du poisson spécial.
Le maquereau, une espèce de poisson qui ne vit que dans les cours supérieurs des rivières Dakrong, Se Pon et Se Bang Hieng, a un corps long et mince, des écailles rose clair et six taches noires caractéristiques sur le dos. Le plus gros ne mesure que trois doigts et pèse environ 0,3 kg. Ils vivent dans des crevasses dans les rochers, des grottes souterraines ou dans des eaux à courant rapide, où peu de gens passent. M. Thang m'a demandé de m'asseoir sur un rocher, en gardant la lampe allumée pendant qu'il pataugeait doucement dans l'eau et étendait le filet autour du bassin profond. Après environ 30 minutes d'attente, le filet a été remonté, emportant avec lui quelques poissons frais collés aux mailles, leurs corps scintillant à la lumière.
Comme ça, nous nous sommes déplacés tranquillement d'un bassin à l'autre, à la recherche de chaque poisson rare des montagnes et des forêts. Il était minuit passé, lorsqu'une fine couche de brume commença à recouvrir la surface de l'eau, que le groupe quitta le ruisseau et retourna au village, emportant avec lui plusieurs kilos de poisson frais comme butin.
Pour les peuples Van Kieu et Pa Co, aucun poisson n’est plus précieux que le poisson frais. Non seulement en raison de son goût irrésistible, mais aussi en raison de la minutie avec laquelle il est pêché et transformé. Le maquereau grillé est une spécialité unique du peuple Trang Ta Puong. Les poissons sont choisis gros, nettoyés sans être éviscérés, car leurs intestins sont frais et ont une couleur vert mousse. Lorsqu'ils sont consommés, ils ont un goût légèrement amer mêlé de douceur sur le bout de la langue, très étrange pour la bouche. Après avoir été mariné avec du sel, de la citronnelle et du glutamate monosodique pendant environ 20 minutes, le poisson est grillé sur des charbons ardents, en le retournant uniformément jusqu'à ce que la peau soit dorée et parfumée. L'odeur de fumée se mélange à la chair du poisson, le goût gras se propage du bout de la langue jusqu'à la gorge, une saveur incomparable de montagne et de forêt.
Il existe un autre plat, tout aussi unique, qui est le cheo ca mat. Le poisson est nettoyé, embroché avec des bâtons de bambou et suspendu sur l'étagère de la cuisine. Après quelques semaines de fumage, le poisson est séché jusqu'à ce qu'il soit doré. Les gens le prennent, le pilent avec du sel, du piment, du poivre sauvage, des jeunes pousses de bambou et des aubergines sauvages grillées. Ce plat est consommé avec du riz gluant, souvent apporté aux champs ou réservé aux jours de vaches maigres où la nourriture se fait rare. La saveur riche et épicée, avec l'odeur persistante de fumée de cuisine et de montagnes, fait que les gens s'en souviennent pour toujours.
M. Tran Binh Thuan , président du comité populaire du district de Huong Hoa, a déclaré que dans le village de Trang Ta Puong, le poisson frais n'est plus seulement un aliment, mais aussi un produit précieux au service des touristes. Le prix au kilogramme varie de 300 000 à 400 000 VND, acheté directement par les commerçants.
Le nom scientifique du poisson Onychostoma gerlachi est Onychostoma gerlachi. Certains endroits l'appellent nien fish, pea khinh, pa khinh... Mais quel que soit son nom, il a toujours une signification sacrée pour les peuples Van Kieu et Pa Co, c'est l'âme du ruisseau, un cadeau de la forêt, un symbole du lien entre l'homme et la nature.
Source : https://cand.com.vn/doi-song/mua-san-ca-mat-giua-dai-ngan-truong-son-i767091/
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