Le delta du Mékong est une région au climat subtropical chaud et humide, aux sols riches, au réseau fluvial dense, à l'eau douce abondante et aux vastes étendues cultivées… ce qui en fait un lieu idéal pour la riziculture intensive. En arrivant dans le Sud-Ouest pendant la saison des récoltes, vous serez surpris et subjugué par le paysage pittoresque. Les champs dorés où volent des cigognes fatiguées sous un soleil éclatant. Les vagues de riz bruissent et se balancent joyeusement sous le vent violent. Des nuages blancs et duveteux flottent en grappes dans le vaste ciel bleu. Le doux fleuve résonne du clapotis des rames et du clapotis des vagues…
La récolte d'été-automne débute généralement entre mai et juin et est récoltée à la fin de la saison des pluies, vers novembre. La récolte d'hiver-printemps débute à la fin de la récolte d'été-automne, entre fin novembre et début décembre, et est récoltée début avril. Il existe également une troisième récolte (été-automne), dont les semis commencent début avril et qui est récoltée en août, avec une superficie rizicole plus petite que les deux précédentes.
Autrefois, lorsque le riz était mûr, les agriculteurs apportaient leurs outils aux champs pour le récolter à la main. Comme ils récoltaient à la main, ils devaient partir tôt le matin pour terminer les travaux agricoles lorsque le soleil était chaud. Dans la petite riziculture du Sud-Ouest, les habitants utilisaient encore des faucilles pour couper le riz dans les petits champs ou pour couper les faucilles lorsque le riz tombait.
Cependant, de nombreux endroits ont adopté des coupe-riz manuels à essence, pratiques et productifs. Lors de la récolte manuelle , les gens saisissent la botte de riz et la frappent contre une échelle en bambou pour faire tomber les grains dans le bac. Ce bac est haut et entouré d'un grillage pour empêcher les grains de s'envoler.
Récolté trop tard, le riz doré, longtemps planté dans le champ, est facilement endommagé par les insectes , les oiseaux et les souris. Les plants de riz s'inclinent facilement et le rendement diminue. Généralement, la rizière ne mûrit pas uniformément : les grains du premier épi mûrissent en premier, tandis que ceux des deuxième et troisième épis mûrissent plus tard.
Les agriculteurs doivent donc choisir le moment où le riz de la rizière atteint sa maturité optimale. Ils récolteront une semaine avant la pleine maturité de la rizière. Ainsi, au moins 85 % des grains de riz de qualité répondront aux normes.
Les habitants de la région du Sud-Ouest sont très expérimentés dans la détermination du moment de la récolte pour maximiser la quantité et la qualité du riz.
Après cette étape , les agriculteurs doivent également sécher le riz au soleil pour éviter la moisissure. Ils ratissent le riz dans la cour et répandent de la paille à l'extérieur. Chaque cour est dorée par la couleur du riz, et chaque route et chaque berge du canal sont recouvertes d'un tapis de paille.
Mais aujourd'hui, on ne voit plus autant de paysans brûler de la paille comme autrefois. On voit désormais une machine à rouler la paille qui tourne avec diligence et lenteur. Après avoir été roulée en longs rouleaux, la paille est chargée sur des bateaux pour être ensuite utilisée comme engrais organique ou pour la culture de champignons de paille à croissance rapide.
Magazine du patrimoine
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