Le parfum du Têt (Nouvel An vietnamien) se dégage des cuisines.

En décembre, à l'ombre des cocotiers, dans une petite ruelle ou dans un coin familier du marché, l'odeur de fumée se mêlait à l'arôme des pâtisseries et à l'odeur piquante des oignons marinés… annonçant que le Têt (Nouvel An lunaire) était tout proche.

Ces génoises parfumées, salées et sucrées, tout juste sorties du four, sont le fruit du savoir-faire de Mme Tran Bao Phuong. Photo : MOC TRA

On dit que le Têt dans le delta du Mékong commence le 20e jour du mois lunaire, lorsque les cuisines s'animent pour les repas du matin et du soir et se transforment en véritables ateliers de bonheur, préservant les saveurs uniques de chaque famille avant le Nouvel An. Sur la véranda, Mme Nguyen Thi Tuyet Nga, habitante du hameau n° 4, commune de Giong Rieng, et ses petits-enfants découpent minutieusement chaque échalote d'un blanc immaculé. Mme Nga explique : « Préparer des échalotes marinées à cette période de l'année garantit qu'elles seront parfaitement acidulées, croquantes et conserveront leur légère saveur piquante pour le premier jour du Têt. » Mme Nga et ses petits-enfants se rassemblent autour d'un panier d'échalotes séchées au soleil depuis une journée. Le crépitement des échalotes et les rires joyeux de la grand-mère et des petits-enfants couvrent le son de la télévision qui annonce l'arrivée du printemps.

La petite cuisine embaume le vinaigre et le sucre réduits par la cuisson. Si de nombreuses familles peuvent facilement acheter des échalotes marinées toutes prêtes, celle de Mme Nga privilégie la méthode traditionnelle. Chaque échalote est soigneusement disposée dans un bocal en verre, comme pour conserver les souvenirs de l'année écoulée, en prévision d'une année du Cheval prospère. Vers l'âge de 10 ans, Phuong Vy a appris cet art auprès de sa grand-mère, en disposant les échalotes avec soin et élégance. Le week-end, Vy se rend souvent chez sa grand-mère et elles préparent ensemble ces mets. Depuis plusieurs années, à chaque fête du Têt, Vy confectionne avec sa grand-mère des échalotes marinées, des légumes marinés et des crevettes séchées.

Dans une petite cuisine située dans une ruelle de la rue Chi Lang, dans le quartier de Rach Gia, la fumée s'élève du pot de bánh tét (gâteaux de riz gluant vietnamiens) de Mme Thuy, embaumant l'air d'un délicieux parfum de feuilles de bananier et de riz gluant. D'ordinaire, la famille de Mme Thuy prépare et vend ses bánh tét au coin de la rue, devant chez elle. Au fil du temps, de nombreux habitants de Rach Gia ont appris à apprécier le goût des bánh tét de la famille de Mme Thuy. Les gâteaux, soigneusement ficelés, sont d'une belle forme et d'un équilibre parfait ; le riz gluant est moelleux et fondant, et la garniture, riche et authentique, leur vaut une grande popularité. À cette période de l'année, la famille de Mme Thuy mobilise tous ses proches pour préparer les ingrédients et honorer les commandes à temps, afin que chaque foyer ait ses bánh tét pour le Têt. Pour Mme Thuy, cette effervescence est source de joie ; gagner sa vie à la sueur de son front est un bonheur. Elle dit cela tout en continuant à compter chaque pile de feuilles de bananier pour s'assurer d'avoir suffisamment d'ingrédients pour préparer le banh tet pour la fête du Têt.

Dans une maison avec une cour assez spacieuse de la rue Tran Khanh Du, dans le quartier de Rach Gia, la famille de Huynh Kim Ngan est en pleine effervescence ces jours-ci. On y retire le poisson séché du séchoir, on l'emballe et on le met sous vide… pour expédier des produits artisanaux à leurs clients à l'occasion du Têt (Nouvel An lunaire). Depuis plus de dix ans, chaque Têt, la famille de Mme Ngan sert des plats tels que du poisson séché mariné au poivre et au sucre, du chinchard salé, du kimchi et du crabe salé aux épices. Pour beaucoup de ceux qui rentrent chez eux pour célébrer le Têt en famille, c'est le parfum de leur pays d'origine. Dans la cuisine de Mme Ngan, on travaille toute la nuit ces jours-ci, préparant des gâteaux de riz, des galettes de couenne de porc et des soupes sucrées pour la cérémonie d'adieu au Dieu du Foyer, le 23e jour du 12e mois lunaire. J'ai vu l'amour et la foi en la vie dans la sueur de Mme Ngan alors qu'elle se penchait en fin d'après-midi pour retirer du poisson séché, portant encore son uniforme de travail.

Quittant le séchoir baigné de soleil et la cuisine de la maison traditionnelle, je découvris les braises incandescentes d'un feu dans un coin du marché de Tắc Cậu, dans la commune de Bình An. Le feu appartenait à Tý Nhỏ et sa femme. Tý Nhỏ attisait délicatement les braises dans le four et sur le moule à gâteau, comme s'il gardait un secret de famille, veillant à ce que le gâteau cuise uniformément, doré, parfumé et croustillant à l'extérieur, et moelleux et subtilement sucré à l'intérieur. Le crépitement du charbon de bois et le bruit joyeux des œufs battus emplissaient l'air. Contrairement aux gâteaux industriels, le gâteau éponge cuit dans un four à charbon traditionnel reste une gourmandise inoubliable pour beaucoup, surtout pendant le Têt (Nouvel An lunaire).

Dans un coin du centre commercial Rach Gia, dès l'aube, Mme Tran Bao Phuong est assise près de son fourneau à charbon incandescent, faisant chauffer un vieux moule en cuivre. L'arôme des œufs, de la farine et de la vanille embaume le coin de la rue Nguyen Tri Phuong - Ly Thai To. En contemplant les gâteaux dorés et parfumés, Mme Phuong confie : « Bien que les fours électriques soient pratiques, la cuisson au charbon de bois, avec les flammes au-dessus et en dessous, garantit une surface uniformément dorée et cette subtile saveur fumée, authentique pour le Têt dans notre ville natale. » Les gâteaux de Mme Phuong sont très appréciés et souvent commandés pendant le Têt.

La vie moderne offre bien des commodités, mais la cuisine est devenue un lieu de rencontre intergénérationnel, où les aînés transmettent leur savoir-faire et les jeunes apprennent à apprécier les valeurs artisanales. La chaleur du four à charbon qui cuit le pain, la couleur rougeâtre des crevettes séchées et le goût aigre-doux des oignons marinés sont les premiers signes annonciateurs d'une saison paisible et chaleureuse.

MOC TRA

Source : https://baoangiang.com.vn/mui-tet-tu-nhung-gian-bep-a476263.html