Image graphique montrant l'arme GLSDB en cours de lancement (Photo : Saab).
GLSDB est une combinaison de la fusée M26 et de la bombe de petit diamètre GBU-39 produite conjointement par Boeing et Saab, qui peut être lancée à partir de plates-formes terrestres telles que le système de lance-roquettes multiples M270 (MRLS) et le système de roquettes d'artillerie à haute mobilité (HIMARS).
Entre-temps, les États-Unis ont promis que le HIMARS, développé par le fabricant de défense Lockheed Martin, serait livré sur le champ de bataille en Ukraine d'ici le début de l'été 2022. Le système peut lancer jusqu'à six missiles GMLRS ou un système de roquettes de combat de l'armée (ATACMS) que l'Ukraine souhaite mais que le Pentagone n'a pas fourni.
Lorsque le gouvernement américain a contacté Boeing pour la première fois au sujet de l'achat et de la livraison des GLSDB à l'Ukraine à l'automne 2022, le calendrier de livraison le plus optimiste se situait autour de ce printemps, selon un document consulté par Reuters à l'époque, ont déclaré des sources du Pentagone et des personnes proches du dossier.
Mais en février, Politico a rapporté que la livraison des armes n’aurait pas lieu avant fin 2023, et des sources confirment désormais qu’elle n’aura pas lieu avant 2024.
L'Ukraine a besoin de la GLSDB pour renforcer le nombre limité de missiles ATACMS d'une portée de 160 km envoyés par les États-Unis. Cela permettrait à l'armée ukrainienne de frapper des cibles à une portée deux fois supérieure à celle des missiles HIMARS fournis par les États-Unis et obligerait la Russie à éloigner encore davantage ses approvisionnements de la ligne de front.
Des sources proches du dossier affirment désormais que les livraisons de Boeing aux États-Unis auront lieu d'ici la fin décembre, suivies de plusieurs mois de tests avant le transfert vers l'Ukraine.
« Nous prévoyons de livrer cette arme importante à l'Ukraine début 2024 après une vérification réussie », a déclaré un porte-parole du Pentagone, faisant référence à « un terme désignant les tests ».
Étant donné que le contrat pour commencer la production du GLSDB a été signé en mars, les livraisons doivent avoir lieu d'ici la fin de l'année, selon un communiqué du Pentagone.
La décision d'envoyer des missiles à longue portée, que le gouvernement américain n'a pas encore achetés, fait suite à une proposition faite l'été dernier par Boeing aux commandants américains en Europe de fournir des armes à l'Ukraine.
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