Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a souligné qu'Israël risquait une « défaite stratégique » dans la bande de Gaza s'il ne faisait pas d'efforts pour protéger les civils palestiniens.
S'exprimant lors du Forum national de défense Reagan à Simi Valley, en Californie, le 2 décembre, le secrétaire américain à la Défense Austin a déclaré qu'il avait « appris quelques choses sur la guerre urbaine » alors qu'il combattait en Irak et commandait la campagne contre l'autoproclamé État islamique (EI).
« L'EI est également profondément implanté dans les zones urbaines. La coalition internationale contre l'EI a déployé des efforts considérables pour protéger les civils et établir des couloirs humanitaires, même lors des combats les plus difficiles », a déclaré M. Austin. « La leçon à tirer n'est pas que la guerre urbaine peut être gagnée en protégeant les civils, mais qu'elle ne peut être gagnée qu'en protégeant les civils. »
Selon le secrétaire américain à la Défense, il a exhorté les dirigeants israéliens à éviter les pertes civiles et à mettre fin à la violence contre les colons en Cisjordanie.
« Dans ce type de conflit, l'accent est mis sur les civils. Si les civils soutiennent l'ennemi, Israël perdra stratégiquement plutôt que de gagner tactiquement », a souligné M. Austin. « Nous continuerons d'exhorter Israël à protéger les civils et à assurer un flux constant d'aide humanitaire. »
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, s'exprime lors d'une conférence de presse en Californie, le 1er décembre. Photo : AFP
Les commentaires d’Austin interviennent alors que les responsables américains ont intensifié leurs avertissements à Israël concernant la prochaine phase de sa campagne à Gaza, après l’expiration d’un cessez-le-feu temporaire le 1er décembre. L’administration Biden a averti que l’opération dans le sud de Gaza doit être plus précise que la campagne d’Israël dans le nord.
Le chef du Pentagone a souligné qu'Israël avait l'obligation de répondre à l'attaque du Hamas du 7 octobre. Il a toutefois affirmé qu'il était important que les alliés travaillent ensemble pour éviter les pertes civiles, surtout une fois le conflit terminé.
« Cette tragédie sera d'autant plus tragique si tout ce qui attend les Israéliens et les Palestiniens à la fin de cette terrible guerre, c'est davantage d'insécurité, davantage de colère et davantage de désespoir », a déclaré le secrétaire américain à la Défense. « Israéliens et Palestiniens ont déjà payé un prix terrible. »
L'armée de l'air américaine a livré plus de 27 tonnes de fournitures médicales , de vêtements chauds et de nourriture aux habitants de Gaza en début de semaine. D'autres vols d'aide sont attendus dans les prochains jours, a confirmé M. Austin.
Il a également souligné que les États-Unis resteraient le « meilleur ami d'Israël au monde » et que leur soutien resterait inchangé. M. Austin a ajouté qu'une solution à deux États, bien que difficile, était la « seule issue viable » au conflit, afin que les peuples puissent « trouver un moyen de partager la terre qu'ils considèrent comme leur foyer ».
La campagne israélienne à Gaza a suscité une indignation générale au Moyen-Orient, poussant des groupes militants à attaquer les troupes américaines dans la région et Israël. Israël a été confronté à des tirs de drones et de missiles depuis le Liban et le Yémen, tandis que les forces américaines en Irak et en Syrie ont été la cible d'une série d'attaques qui ont blessé des dizaines de militaires américains.
Washington a accusé les forces soutenues par l'Iran d'attaquer les troupes américaines et a répondu par une série de frappes aériennes ces dernières semaines.
« Nous ne tolérerons aucune attaque contre les militaires américains. Ces attaques doivent donc cesser. Si elles persistent, nous ferons le nécessaire pour protéger nos troupes et demander des comptes aux auteurs de ces attaques », a déclaré M. Austin.
Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que 15 200 personnes ont été tuées dans la bande de Gaza en représailles israéliennes, suite à un raid du Hamas qui a fait 1 200 morts en Israël le 7 octobre. Le Hamas a déclaré que 240 personnes ont été tuées à Gaza depuis la fin du cessez-le-feu. Le groupe militant détient toujours environ 140 otages.
Huyen Le (Selon AFP , Hill )
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