La désignation des Houthis comme organisation terroriste mondiale reviendrait à annuler une décision prise plus tôt sous le mandat du président Joe Biden. Le Département d'État avait retiré les Houthis de la liste en février, craignant que cela ne compromette les perspectives de négociations de paix et ne paralyse davantage l'économie du Yémen, un pays pauvre menacé par la famine.
Des combattants houthis protestent contre les frappes américaines et britanniques contre des sites militaires houthis près de Sanaa, au Yémen. Photo : WSJ
L’administration de l’ancien président Donald Trump a désigné pour la première fois les Houthis comme une organisation terroriste en décembre 2021.
Cette désignation interdit à toute personne ou entreprise aux États-Unis d'apporter une quelconque forme de soutien au groupe et interdit aux membres houthis d'entrer aux États-Unis. Elle exige également que les institutions financières américaines gèlent tous les fonds qu'elles détiennent et qui appartiennent aux Houthis ou sont sous leur contrôle.
La semaine dernière, une coalition navale dirigée par les États-Unis a mené une série de frappes contre des cibles houthies au Yémen après que la milice islamiste a ignoré un ultimatum lui demandant de cesser ses attaques contre les navires traversant la mer Rouge.
Les frappes aériennes, menées par les forces américaines et britanniques et soutenues par l'Australie, Bahreïn, le Canada et les Pays-Bas, visaient à atténuer les attaques des Houthis que le groupe militant a déclaré avoir lancées en réponse à la guerre d'Israël contre le Hamas à Gaza.
Les forces musulmanes houthies, principalement chiites, ont renversé le gouvernement internationalement reconnu du Yémen dans la capitale Sanaa en 2014. À ce jour, les Houthis contrôlent la plupart des régions du nord et du nord-ouest du Yémen et disposent d'un formidable potentiel militaire, avec environ 150 000 soldats et de nombreuses armes modernes telles que des missiles de croisière, des drones...
Des armes modernes des Houthis ont été présentées lors d'un récent défilé militaire. Photo : Al Manar
Depuis le 7 octobre, lorsque le groupe militant palestinien Hamas a lancé une attaque sur le territoire israélien, déclenchant la guerre à Gaza, les forces houthies ont mené des dizaines d'attaques de drones et de missiles sur le territoire israélien et sur des navires commerciaux en mer Rouge.
Les attaques ont forcé de nombreuses compagnies maritimes, producteurs de pétrole et autres propriétaires de marchandises parmi les plus importants du monde à détourner leurs navires de la zone, notamment vers le sud, autour du Cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud, ce qui a fait grimper en flèche les prix du pétrole et les primes d'assurance maritime.
À la mi-décembre, les États-Unis et d’autres pays ont formé une force navale multinationale pour protéger les navires commerciaux en mer Rouge.
Les États-Unis ont frappé plusieurs sites houthis mardi, la troisième attaque de ce type en moins d'une semaine et un jour après que les forces houthis ont tiré des missiles antinavires sur le M/V Gibraltar Eagle, un porte-conteneurs détenu et exploité par les États-Unis battant pavillon des îles Marshall.
Quang Anh (selon le Wall Street Journal)
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