Il y a quatre ans, une petite réserve faunique sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud a été presque détruite par des feux de brousse.
Les feux de brousse se sont intensifiés alors qu'une vague de chaleur a dévasté certaines régions d'Australie en décembre 2019. Photo : AFP
La ferme et refuge animalier d'émeus de Mudgeoo, qui dépend en grande partie des dons volontaires des visiteurs, fait partie des milliers d'attractions touristiques à travers l'Australie régulièrement touchées par les effets dévastateurs du changement climatique.
« Nous voyons le feu venir de deux côtés. De l'autre côté, c'est l'océan, donc nous sommes coincés au milieu si le feu n'est pas maîtrisé », a déclaré Belinda Donovan, qui gère la ferme avec son mari.
Le réchauffement climatique soulève de grandes questions quant à l'avenir du tourisme et à la gestion des conditions météorologiques extrêmes. Le problème est particulièrement aigu en Australie, où l'environnement naturel constitue un attrait majeur pour les touristes.
Un rapport du Centre australien d'analyse intégrée de la durabilité a révélé que les feux de brousse de l'« Été noir », qui ont débuté en 2019, ont coûté 1,8 milliard de dollars à la chaîne d'approvisionnement du tourisme. L'une des auteures du rapport, Vivienne Reiner, a souligné que le tourisme lié à l'éducation , combiné aux voyages personnels, représentait une exportation de plus grande valeur que le gaz naturel en Australie.
« Si les gens commencent à penser qu’il est dangereux de venir en Australie, cela pourrait vraiment nous affecter », a-t-elle ajouté.
Le tourisme est une source majeure de revenus d’exportation et d’emploi, une entreprise australienne sur huit étant impliquée dans ce secteur.
Selon les dernières prévisions de Tourism Research Australia publiées à la fin de l'année dernière, le pays devrait accueillir 9,3 millions de visiteurs internationaux cette année, atteignant 98 % des niveaux d'avant la pandémie.
L'Australie devrait également dépasser les niveaux d'avant la pandémie l'année prochaine et établir un nouveau record, avec environ 10,2 millions de visiteurs internationaux prévus.
Le Conseil australien du climat, qui prédit l'apparition de systèmes météorologiques plus extrêmes, estime qu'il n'est pas trop tard pour lutter contre cette menace.
« Nous sommes un continent remarquable avec des choses incroyables à découvrir pour les gens, mais la protection de cette industrie, la protection des personnes et des lieux que nous aimons dépendront en grande partie des choix que nous faisons maintenant… », a déclaré Simon Bradshaw, directeur de recherche du Climate Council Australia.
Mai Anh (selon CNA)
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