La Russie renforce le siège d'Avdiivka sur trois fronts, jouant au chat et à la souris avec l'Ukraine.

Nga siết vòng vây Avdiivka từ 3 phía, chơi trò mèo vờn chuột với Ukraine - 1 — Des soldats de la 1ère brigade de la Garde nationale d'Ukraine effectuent un entraînement dans la région de Kiev (Photo : Reuters).

Anton Kotsukon, porte-parole de la 110e brigade mécanisée ukrainienne, a déclaré que les forces russes attaquaient la ville stratégique d'Avdiivka sur trois côtés.

« Ils rassemblent des réserves. Ils ont amené environ 40 000 hommes et toutes sortes de munitions », a déclaré M. Kotsukon. « Nous ne voyons aucun signe indiquant que les Russes abandonnent leur projet d'encercler Avdiivka. »

Le porte-parole a également déclaré que les forces russes « jouaient au chat et à la souris », déployant « un grand nombre » de véhicules aériens sans pilote (UAV) tout en déployant de l'artillerie pour s'assurer d'avoir une compréhension claire des défenses de la ville.

À partir de la mi-octobre, les forces russes lancèrent un assaut majeur sur Avdiivka. De violents combats laissèrent la ville dévastée. Des vidéos prises sur le terrain montraient des bâtiments en ruines et il ne restait que 1 500 habitants sur les 32 000 habitants d'avant-guerre.

Cependant, le général Oleksandr Tarnavskyi, chef du groupe des forces du sud de l'Ukraine, a déclaré que les troupes autour d'Avdiivka « restaient fermes dans leur défense ».

Avdiivka est devenue un symbole de la résistance ukrainienne. Elle est brièvement tombée aux mains des séparatistes soutenus par la Russie en 2014, mais l'armée ukrainienne l'a ensuite reprise et a renforcé ses défenses.

Les responsables locaux affirment que la Russie retarde une « troisième offensive » après une semaine de fortes pluies.

« La troisième vague n'a pas encore commencé, mais les autorités s'y préparent », a déclaré Vitaliy Barabash, chef de l'administration militaire de la ville d'Avdiivka, à la télévision d'État. « C'est le deuxième jour de conditions météorologiques favorables. »

Nga siết vòng vây Avdiivka từ 3 phía, chơi trò mèo vờn chuột với Ukraine - 2 — Carte du champ de bataille d'Avdiivka et de la ville de Donetsk, au 8 novembre (Graphique : Institut d'études de la guerre).

Les forces ukrainiennes considèrent Avdiivka comme une porte d'entrée pour de futures opérations militaires visant à reprendre le territoire à l'est, y compris la grande ville de Donetsk, contrôlée par la Russie, à 20 km de là.

Les analystes ukrainiens estiment que la Russie n’a pas gagné beaucoup de terrain en essayant d’attaquer Avdiivka dans une bataille qui a été longue et coûteuse.

« Cette mission revêt désormais un caractère plus politique , compte tenu des pertes subies par l'armée russe ici », a déclaré l'analyste militaire Denys Popovych à la radio NV . « Malheureusement, cette mission se poursuit, il y aura une troisième vague, puis une quatrième. »

L'armée ukrainienne a lancé une contre-offensive en juin dans le sud et l'est, mais les progrès ont été beaucoup plus lents que lors de la campagne de l'année dernière.

Reuters n'a pas pu vérifier les informations sur le champ de bataille provenant d'un camp ou de l'autre.

L'Ukraine veut que la Russie réduise ses effectifs militaires

Sur le front sud, les forces ukrainiennes prévoient d'éparpiller les forces russes et de créer des problèmes potentiels au cours de l'hiver prochain, comme en témoigne le déplacement par l'armée de Kiev d'un « nombre limité » de troupes vers la rive est du Dniepr contrôlée par la Russie, selon l'analyste de la défense et de la sécurité Michael Clarke.

L'Ukraine renforce depuis un certain temps déjà sa petite zone de « pédales » sur la rive est du fleuve Dniepr, dans la province méridionale de Kherson.

« Cette opération vise à disperser les forces russes en menaçant leur flanc à Zaporizhia, dans le sud-est de l’Ukraine, éloignant ainsi les forces russes de la poussée ukrainienne au sud d’Orikhiv », a expliqué M. Clarke.

Bien qu'ayant obtenu un certain succès, le plan n'a pas été suffisant pour améliorer les défenses de la Russie à l'est.

Mais M. Clarke a déclaré que les forces ukrainiennes pourraient créer des problèmes à la Russie car le sol boueux gèle en hiver, ce qui permet à l'armée de Kiev de faire venir des unités blindées.

« Cela pourrait faire partie d'une nouvelle offensive visant à créer un mouvement en tenaille qui coincerait les forces russes entre le fleuve Dniepr et la zone autour de Tokmak (une ville de Zaporijia) », a déclaré M. Clarke.

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