L'enseignement de l'anglais en Égypte remonte à la première moitié du XIXe siècle. Les bouleversements politiques et sociaux ont fortement influencé la place de l'anglais comme langue étrangère dans les écoles égyptiennes.

L’occupation des grands empires a « introduit » des vagues de langues telles que le français, l’anglais, le turc, le persan et l’italien dans le système éducatif du pays d’Afrique du Nord.

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L'enseignement de l'anglais en Égypte remonte à la première moitié du XIXe siècle. Photo : Afalebanon.org

L'Empire ottoman a régné sur l'Égypte à partir du XVIe siècle et a introduit le turc dans les institutions gouvernementales. Plus tard, l'invasion française (1798-1801) a fait du français la langue principale de l'intelligentsia.

Après l'occupation britannique de l'Égypte dans les années 1880, l'anglais a progressivement remplacé le turc comme deuxième langue étrangère la plus enseignée, tandis que le français est resté la langue principale jusqu'à ce que l'anglais devienne complètement dominant au début du XXe siècle.

L’anglais n’est pas largement accepté par la population et est souvent considéré comme un symbole d’oppression coloniale.

Cependant, l'attitude des Égyptiens envers l'anglais a progressivement changé, passant d'une perception de cette langue comme « une marchandise nécessaire mais réticente pendant la période coloniale britannique » à « un outil essentiel pour le progrès éducatif, économique et social », selon les recherches d'Imhoof publiées dans le magazine English around the World de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni).

Depuis lors, l'anglais est devenu la langue étrangère officielle enseignée dans les écoles égyptiennes. Aujourd'hui, l'anglais est une matière obligatoire de l'école primaire au lycée.

Paradoxe de bas niveau

La Constitution égyptienne, notamment celle de 2014, désigne l'arabe comme langue officielle du pays. Bien que non reconnu par la Constitution, l'anglais occupe une place importante dans de nombreux aspects du pays.

Malgré sa longue histoire et son enseignement répandu, la maîtrise de l’anglais en Égypte reste faible, surtout par rapport aux normes mondiales.

De nombreux facteurs contribuent à cette situation, le principal étant la qualité de l'enseignement. Les méthodes d'enseignement dans les écoles publiques reposent souvent sur la mémorisation et la grammaire, ce qui limite les compétences de communication dans la vie réelle.

Dans de nombreux cas, les enseignants se concentrent sur la lecture et l'écriture, accordant peu d'importance aux compétences orales et d'écoute. Cette approche limite la capacité des élèves à utiliser efficacement l'anglais en situation réelle.

Les méthodes d'enseignement traditionnelles sont entravées par le manque de ressources. Les écoles publiques, fréquentées par la majorité des élèves égyptiens, sont souvent surpeuplées, disposent de manuels scolaires obsolètes et manquent d'accès aux outils pédagogiques modernes.

Selon un rapport de l'Université américaine du Caire (AUC), environ 75 % des étudiants égyptiens doivent étudier dans des classes de plus de 40 élèves ou fréquenter des écoles qui appliquent un système à plusieurs équipes.

En conséquence, de nombreux parents ont envoyé leurs enfants dans des écoles privées pour pallier ces lacunes. Les élèves des écoles privées représentent désormais 10,6 % de la population étudiante totale égyptienne, soit environ 23,3 millions en 2019-2020, selon Enterprise Press.

Ces écoles ne font pas partie du ministère égyptien de l’Éducation mais sont supervisées par le ministère et la plupart d’entre elles offrent aux étudiants un programme intensif d’anglais dès la maternelle.

Le ministère égyptien de l'Éducation a actuellement mis en œuvre une série de réformes visant à améliorer la qualité de l'enseignement de l'anglais dans les écoles publiques afin de permettre aux élèves d'accéder plus efficacement à l'enseignement de l'anglais. Cependant, les progrès sont lents et incertains.

L'Égypte se classe seulement 83e sur 113 pays et territoires dans l'indice de compétence en anglais EF 2023 (EF EPI), avec un score de 463 et se situe dans le groupe des « faibles compétences ».

Le choc d'un professeur d'anglais qui se montre « imperturbable » devant des locuteurs natifs malgré un score de 8,5 à l'IELTS. Ayant obtenu un score de 8,5 à l'IELTS et gérant une chaîne YouTube d'enseignement de l'anglais comptant près de 300 000 abonnés avant de partir étudier à l'étranger, Thinh a été choqué de bégayer devant des locuteurs natifs et d'être critiqué par ses amis pour « avoir un score élevé mais parler mal ».