L'enseignement de l'anglais en Égypte remonte à la première moitié du XIXe siècle. Les bouleversements politiques et sociaux ont fortement influencé la place de l'anglais comme langue étrangère dans les écoles égyptiennes.

L’occupation des grands empires a « introduit » des vagues de langues telles que le français, l’anglais, le turc, le persan et l’italien dans le système éducatif du pays d’Afrique du Nord.

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L'enseignement de l'anglais en Égypte a débuté dans la première moitié du XIXe siècle. Photo : Afalebanon.org

L'Empire ottoman a régné sur l'Égypte à partir du XVIe siècle et a introduit le turc dans les institutions gouvernementales. Plus tard, l'invasion française (1798-1801) a fait du français la langue principale de l'intelligentsia.

Après l'occupation britannique de l'Égypte dans les années 1880, l'anglais a progressivement remplacé le turc comme deuxième langue étrangère la plus enseignée, tandis que le français est resté en tête jusqu'à ce que l'anglais devienne complètement dominant au début du XXe siècle.

L’anglais n’est pas largement accepté par la population et est souvent considéré comme un symbole d’oppression coloniale.

Cependant, l'attitude des Egyptiens envers l'anglais a progressivement changé, passant d'une perception comme « une chose nécessaire mais réticente pendant la période coloniale britannique » à « un outil essentiel pour le progrès éducatif, économique et social », selon les recherches d'Imhoof publiées dans le magazine English around the World de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni).

Depuis lors, l'anglais est devenu la langue étrangère officielle enseignée dans les écoles égyptiennes. Aujourd'hui, l'anglais est une matière obligatoire de l'école primaire au lycée.

Paradoxe de bas niveau

La Constitution égyptienne, notamment celle de 2014, désigne l'arabe comme langue officielle du pays. Bien que non reconnu par la Constitution, l'anglais occupe une place importante dans de nombreux aspects du pays.

Malgré sa longue histoire et son enseignement répandu, la maîtrise de l’anglais en Égypte reste faible, surtout si on la compare aux normes mondiales.

De nombreux facteurs contribuent à cette situation, le principal étant la qualité de l'enseignement. Les méthodes d'enseignement dans les écoles publiques reposent souvent sur la mémorisation et la grammaire, ce qui limite les compétences de communication dans la vie réelle.

Dans de nombreux cas, les enseignants se concentrent sur la lecture et l'écriture, accordant peu d'importance aux compétences orales et d'écoute. Cette approche limite la capacité des élèves à utiliser efficacement l'anglais en situation réelle.

Les méthodes d'enseignement traditionnelles sont entravées par le manque de ressources. Les écoles publiques, fréquentées par la majorité des élèves égyptiens, sont souvent surpeuplées, disposent de manuels scolaires obsolètes et manquent d'accès aux outils pédagogiques modernes.

Selon un rapport de l'Université américaine du Caire (AUC), environ 75 % des étudiants égyptiens doivent étudier dans des classes de plus de 40 élèves ou fréquenter des écoles qui appliquent un système à plusieurs équipes.

En conséquence, de nombreux parents ont envoyé leurs enfants dans des écoles privées pour pallier ces lacunes. Les élèves des écoles privées représentent désormais 10,6 % de la population scolaire totale égyptienne, estimée à 23,3 millions en 2019-2020, selon Enterprise Press.

Ces écoles ne font pas partie du ministère égyptien de l’Éducation mais sont supervisées par le ministère et la plupart d’entre elles offrent aux élèves un programme intensif d’anglais dès la maternelle.

Le ministère égyptien de l'Éducation a actuellement mis en œuvre une série de réformes visant à améliorer la qualité de l'enseignement de l'anglais dans les écoles publiques et à offrir aux élèves un accès plus efficace à l'enseignement de l'anglais. Cependant, les progrès sont lents et incertains.

L'Égypte n'est classée que 83e sur 113 pays et territoires dans l'indice de compétence en anglais EF 2023 (EF EPI), avec un score de 463 et se classant dans la catégorie « faible compétence ».

Le choc d'un professeur d'anglais qui se montre « imperturbable » devant des locuteurs natifs malgré un score de 8,5 à l'IELTS. Ayant obtenu un score de 8,5 à l'IELTS et gérant une chaîne YouTube d'enseignement de l'anglais comptant près de 300 000 abonnés avant de partir étudier à l'étranger, Thinh a été choqué de bégayer en parlant à des locuteurs natifs et d'être critiqué par ses amis pour avoir obtenu un score élevé mais s'exprimer mal.