L’enseignement de l’anglais en Égypte remonte à la première moitié du XIXe siècle. Les bouleversements politiques et sociaux ont fortement influencé la position de l’anglais comme langue étrangère dans les écoles égyptiennes.

L’occupation des grands empires a « introduit » des vagues de langues telles que le français, l’anglais, le turc, le persan et l’italien dans le système éducatif du pays d’Afrique du Nord.

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L’enseignement de l’anglais en Égypte remonte à la première moitié du XIXe siècle. Photo : Afalebanon.org

L'Empire ottoman a gouverné l'Égypte à partir du XVIe siècle et a introduit la langue turque dans les institutions gouvernementales. Puis l'invasion française (1798-1801) fait du français la langue principale de l'intelligentsia.

Après l'occupation britannique de l'Égypte dans les années 1880, l'anglais a progressivement remplacé le turc comme deuxième langue étrangère la plus enseignée, tandis que le français est resté la langue principale jusqu'à ce que l'anglais devienne complètement dominant au début du XXe siècle.

L’anglais n’est pas largement accepté par la population et est souvent considéré comme un symbole d’oppression coloniale.

Cependant, l'attitude des Égyptiens envers l'anglais a progressivement changé, passant d'une perception de cette langue comme « une marchandise nécessaire mais réticente pendant la période coloniale britannique » à « un outil essentiel pour le progrès éducatif, économique et social », selon les recherches d'Imhoof publiées dans le magazine English around the World de l'Université de Cambridge (Royaume-Uni).

Depuis lors, l’anglais est devenu la langue étrangère officielle enseignée dans les écoles en Égypte. De nos jours, l’anglais est une matière obligatoire du primaire au lycée.

Paradoxe de bas niveau

La Constitution égyptienne, en particulier la version de 2014, désigne l’arabe comme langue officielle du pays. Bien que non reconnu dans la Constitution, l’anglais occupe une place importante dans de nombreux aspects de ce pays.

Malgré sa longue histoire et son enseignement répandu, la maîtrise de l’anglais en Égypte reste faible, surtout par rapport aux normes mondiales.

De nombreux facteurs contribuent à cette situation, au premier rang desquels la qualité de l’enseignement. Les méthodes d’enseignement dans les écoles publiques s’appuient souvent fortement sur la mémorisation par cœur et la grammaire, limitant ainsi les compétences de communication dans la vie réelle.

Dans de nombreux cas, les enseignants se concentrent sur la lecture et l’écriture, tandis que les compétences d’expression orale et d’écoute reçoivent peu d’attention. Cette approche limite la capacité des étudiants à utiliser l’anglais efficacement dans des situations réelles.

Les méthodes d’enseignement traditionnelles deviennent difficiles en raison du manque de ressources. Les écoles publiques, fréquentées par la majorité des élèves égyptiens, sont souvent surpeuplées, disposent de manuels scolaires obsolètes et manquent d’accès à des outils pédagogiques modernes.

Selon un rapport de l'Université américaine du Caire (AUC), environ 75 % des étudiants égyptiens doivent étudier dans des classes de plus de 40 élèves ou fréquenter des écoles qui appliquent un système à plusieurs équipes.

C’est pourquoi de nombreux parents ont envoyé leurs enfants dans des écoles privées pour pallier ces lacunes. Les élèves des écoles privées représentent actuellement 10,6 % de la population étudiante totale de l'Égypte, estimée à 23,3 millions en 2019-2020, selon Enterprise Press.

Ces écoles ne font pas partie du ministère égyptien de l’Éducation mais sont supervisées par le ministère et la plupart d’entre elles offrent aux étudiants un programme intensif d’anglais dès la maternelle.

Actuellement, le ministère égyptien de l’Éducation a mis en œuvre une série de réformes politiques visant à améliorer la qualité du programme d’enseignement de l’anglais dans les écoles publiques afin de créer des opportunités pour les étudiants d’accéder plus efficacement à l’enseignement de l’anglais. Toutefois, les progrès ont été lents et inégaux.

L'Égypte se classe seulement 83e sur 113 pays et territoires dans l'indice de compétence en anglais EF 2023 (EF EPI), avec un score de 463 et se situe dans le groupe des « faibles compétences ».

Le choc d'un professeur d'anglais qui se montre « raide de langage » devant des locuteurs natifs malgré un score de 8,5 à l'IELTS. Après avoir obtenu 8,5 à l'IELTS et dirigé une chaîne YouTube d'enseignement de l'anglais avec près de 300 000 abonnés avant d'étudier à l'étranger, Thinh a été choqué lorsqu'il a bégayé en parlant à des locuteurs natifs et a été critiqué par ses amis pour « avoir un score élevé mais parler mal ».