Environ 50 personnes, dont des habitants de l'île, ont assisté à la cérémonie de remise des diplômes au collège d'Oteshima qui s'est tenue le 14 mars 2023.
Située à 15 kilomètres au large de la préfecture de Kagawa, dans l'ouest du Japon, l'île d'Oteshima, qui fait partie de la ville de Marugame, a une superficie de 0,6 kilomètre carré et un littoral d'environ 3,8 kilomètres. Elle abrite environ 34 habitants. Bien que la pêche soit la principale industrie, l'île est confrontée au vieillissement de sa population, et Akino Imanaka, une écolière, est la seule résidente âgée de moins de 18 ans.

Akino Imanaka est émue lors de sa cérémonie de remise de diplômes qui lui est dédiée.
En repensant à ces neuf dernières années d'école, Imanaka a déclaré : « Tout s'est passé si vite. Je suis tellement reconnaissante d'avoir pu profiter de ma vie scolaire grâce au soutien de mes professeurs, de ma famille et des habitants de l'île. »
Cinq enseignants, quelques élèves jouant un rôle
Le collège d'Oteshima compte cinq enseignants, dont certains jouent le rôle d'élèves afin qu'Imanaka puisse échanger avec d'autres élèves pendant les cours. Une fois par semaine, Imanaka se rend dans un collège situé hors de l'île pour un échange d'études.
« J'étais généralement seule à l'école, donc je me sentais parfois seule. Mais j'ai pu assumer le rôle de présidente du conseil des élèves et visiter de nombreux endroits en tant que représentante de l'école, ce qui a été une expérience enrichissante », a déclaré Imanaka.
Le directeur de l'école, âgé de 58 ans, a félicité Imanaka en déclarant : « Elle est gentille et sincère. Elle a beaucoup étudié et a fait des progrès remarquables ces trois dernières années. »

Akino Imanaka prend une photo commémorative avec sa famille, ses professeurs et les insulaires lors de sa cérémonie de remise des diplômes.
Le collège d'Oteshima a été fondé en 1914, en tant qu'antenne de l'école primaire de Teshima. À son apogée en 1964, il comptait 91 élèves du primaire et du collège, mais ces effectifs ont progressivement diminué.
Le collège a fermé ses portes en 2013, lorsque la sœur d'Imanaka a obtenu son diplôme, mais a rouvert ses portes en 2020, date à laquelle Imanaka s'est inscrite. Il fermera à nouveau à partir de la rentrée scolaire 2023.
« L'île est comme une grande famille »
Le père d'Imanaka, Nobuyoshi, 65 ans, et sa mère, Tami, 54 ans, vivent principalement de la pêche au poulpe. « On nous a donné tout ce dont Akino avait besoin pour grandir », a déclaré Tami au Mainichi Shimbun.
Tami explique que l'attrait d'Oteshima réside dans le fait que « l'île est comme une grande famille ». Les habitants ont toujours veillé sur sa fille, lui apportant par exemple de la nourriture lorsqu'elle avait de la fièvre. À partir d'avril, Imanaka fréquentera un lycée situé hors de l'île et vivra avec sa sœur et son beau-frère dans la préfecture de Kagawa.
Selon l'enquête sur les écoles de base du ministère de l'Éducation , de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie pour l'année scolaire 2022, 2 066 des 19 161 écoles élémentaires et 1 033 des 12 012 collèges du Japon comptent moins de 50 élèves.
Dieu Anh (Source : Mainichi)
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