Le héros raconte avoir été abandonné par la « Mort ».

(Baothanhhoa.vn) - Face aux mines terrestres, il semble que la « mort » ait épargné M. Tran Ngoc Mat. Les années ont passé, ne laissant derrière elles qu'un souvenir héroïque pour ce chef d'escouade qui a désamorcé des munitions non explosées.

Báo Thanh Hóa•27/07/2025

Héros des Forces armées populaires Tran Ngoc Mat.

La grotte de Phong Nha, le bac de Xuan Son, le barrage de Cam Ly, le point stratégique ATP, le tunnel de Ta Le et le col de Phu La Nhich, situés sur la 20e route de la Victoire dans l'ancienne province de Quang Binh (aujourd'hui province de Quang Tri ), évoquent dans le cœur des soldats de Truong Son un profond sentiment de nostalgie et de regret persistant.

À 80 ans, malgré une santé fragile, le Héros des Forces armées populaires Tran Ngoc Mat se souvient encore très bien de l'ancien champ de bataille. Base logistique pour toutes les forces, le matériel et l'équipement technique nécessaires au front Sud et aux révolutions laotienne et cambodgienne, et point de départ des attaques contre les cibles au sud du 17e parallèle, Phong Nha - Xuan Son était une cible de bombardement privilégiée par l'US Air Force. Tous les types d'avions et de bombes utilisés par les États-Unis contre le Nord-Vietnam y furent largués. Les passages en ferry et les estuaires étaient constamment sous le feu ennemi. L'ennemi cherchait par tous les moyens à couper ces voies de passage et les ports fluviaux, véritables artères vitales pour l'acheminement de marchandises et de munitions vers le Sud. Sur le tronçon de la rivière Son, entre le ferry de Xuan Son et l'entrée de la grotte de Phong Nha, sur moins de 5 km, l'ennemi larguait parfois entre 60 et 80 mines et bombes magnétiques, densément regroupées. De nombreux ferries, bateaux et marchandises ont été détruits, et surtout, nombre de nos officiers, soldats et opérateurs ont courageusement sacrifié leur vie.

En 1965, alors que les forces américaines intensifiaient leurs attaques contre le Nord-Vietnam, Trần Ngọc Mật, répondant à l'appel de la patrie, suivit les traces de son père et de ses frères en s'engageant dans l'armée à l'âge de 20 ans. Après son engagement, il fut affecté au 27e bataillon du génie de la 4e région militaire. Sa mission consistait alors à construire des passages pour les ferries et des ponts aux points de passage de Nghèn, Già, Phú, Họ, Địa, Lội et ailleurs. Avec son unité, et aux côtés d'autres forces, il tint bon sur les lignes de front, maintenant les voies de transport vitales et assurant un soutien complet et continu de l'arrière vers le front, contribuant ainsi de manière significative à la victoire de la résistance contre les États-Unis.

En février 1966, M. Mat fut affecté à une équipe de plongeurs chargée de récupérer du matériel et de rechercher des bombes non explosées. Durant les violents combats, il étudia simultanément les techniques de plongée et accomplit ses missions. En juin 1996, un pont de 150 mètres de long, comprenant 54 compartiments à bateaux et l'ensemble de ses poutres et planches de liaison, fut coulé par l'aviation ennemie dans la grotte de Phong Nha. Son équipe de plongeurs reçut pour mission de remettre en état la section de ferry dans les plus brefs délais afin de respecter le plan de transport de la saison sèche 1966-1967. Pionnier dans une plongée à plus de 9 mètres de profondeur pour évaluer la situation, il se retrouva coincé dans sa combinaison, privé d'oxygène et cessa de respirer. Heureusement, il fut découvert et secouru à temps par ses coéquipiers. Malgré ses blessures, il resta à leurs côtés jusqu'à la fin de la mission.

Alors qu'il recevait des soins pour ses blessures dans la province de Ha Tinh , M. Mat apprit qu'un véhicule avait coulé dans la rivière Khe Giao, transportant deux radios, deux fusils et d'autres équipements. Il se porta immédiatement volontaire pour participer à l'opération de sauvetage. Faute de matériel adéquat, M. Mat envisagea avec ses camarades d'utiliser des cordes pour tirer le véhicule à travers la rivière et localiser rapidement l'épave. Cependant, le fort courant et la profondeur de la rivière, qui atteignait 12 mètres, l'incitèrent à élaborer un autre plan : décaper la coque en bambou pour créer une surface blanche et améliorer la visibilité sous-marine, ce qui lui permettrait de passer facilement les cordes dans la benne du véhicule, au fond de la rivière. Malheureusement, dès que le véhicule refit surface, des bombes ennemies sectionnèrent les câbles, et il fallut plusieurs plongées pour enfin le ramener sur la rive.

Se remémorant les jours passés à combattre aux côtés de ses camarades, M. Mat confia qu'à chaque mission, il savait qu'il allait mourir. Mais pour les soldats de cette époque, la mort était une chose légère comme une plume ; après chaque mission, être en vie était une immense bénédiction, car parmi ceux qui, comme lui, avaient reçu un témoignage vivant de leur passage, nombreux étaient ceux qui étaient partis pour la vie.

En 1972, la campagne de bombardements américains fut intense et féroce, notamment lorsqu'une bombe magnétique frappa le barrage de Cam Ly. Le réservoir de Cam Ly était le plus grand projet d'irrigation de la province de Quang Binh durant les années de résistance contre les bombardements américains. Si la bombe avait explosé et que le barrage avait été détruit, les dégâts auraient été immenses. Le 27e bataillon dépêcha une unité de plongeurs pour désamorcer la bombe et assurer la continuité du trafic. M. Mat, alors chef de section dans la 3e compagnie, prit une fois de plus les rênes. Ses supérieurs leur ordonnèrent de désamorcer la bombe avant 18 heures. Il plongea pour examiner la situation et découvrit la bombe nichée dans une crevasse rocheuse. Avant de plonger, il s'attacha une corde et convint que, une fois la bombe désamorcée, il tirerait trois fois sur la corde pour signaler à ses camarades de le remonter à terre. En général, les soldats plongeaient pendant 15 à 20 minutes avant de tirer sur la corde pour signaler à ceux restés à terre de les remonter ou de renouveler leur réserve d'air. Cependant, absorbé par le désamorçage de la bombe, M. Mat oublia de tirer sur la corde pour signaler sa présence. Après 30 minutes sans le moindre signe de vie, tous remontèrent la corde en hâte et découvrirent que M. Mat avait cessé de respirer, le visage enflé et violacé. Après les premiers soins, il reprit conscience, mais la tâche n'était pas encore terminée. Il replongea donc pour poursuivre le désamorçage. Étant le seul de l'équipe à avoir l'expérience de ce type de bombe, il craignait que si quelqu'un d'autre s'en chargeait, cela ne mette ses camarades en danger… Il tâtonna dans les profondeurs, perdant connaissance à plusieurs reprises, au moins trois fois. Il resta inconscient plus d'une heure. Finalement, la bombe magnétique fut désamorcée et il s'endormit dans les bras de ses camarades.

Pour ses exploits exceptionnels, M. Mat a été un soldat modèle et un soldat victorieux pendant quatre années consécutives, ce qui lui a valu le titre de « Héros du déminage ». Il a également reçu la Médaille du mérite militaire de deuxième classe, cinq citations et trois certificats de mérite. Le 22 décembre 1969, il a été décoré à titre honorifique du titre de Héros des forces armées populaires par l'État.

Texte et photos : Tang Thuy

Source : https://baothanhhoa.vn/nguoi-anh-hung-ke-chuyen-bi-than-chet-bo-quen-256229.htm