Depuis toujours, le bambou est un élément essentiel de la vie des Khơ Mú du quartier de Nghĩa Lộ (anciennement province de Yên Bái, aujourd'hui province de Lào Cai ). Grâce au savoir-faire des artisans, le bambou se transforme en paniers, plateaux, tamis, corbeilles, chaises et autres objets indispensables au quotidien, au travail, voire aux croyances et à la spiritualité. Malgré le rythme effréné de la vie moderne, les Khơ Mú préservent discrètement leur artisanat traditionnel, perpétuant ainsi leurs traditions.
Un week-end de juillet, sous un soleil radieux après une nuit de pluie, nous avons emprunté une petite route de béton jusqu'au quartier résidentiel de Nam Toc. Les maisons sur pilotis des Khmu se nichaient à l'ombre d'arbres verdoyants. Au loin, nous pouvions entendre le faible bruit des couteaux écorçant le bambou et le doux bruissement des roseaux qui s'entrechoquaient.
Dans une maison sur pilotis du petit village, M. Leo Van Pieng était assis près d'un fagot de bambou fendu, ses mains habiles entrelaçant les lamelles. À notre arrivée, M. Pieng se leva gaiement, le visage hâlé rayonnant de joie. Les mains encore tachées de poussière de bambou, il nous invita à entrer. Le long des murs étaient suspendus divers objets tressés, soigneusement disposés.
Tout en versant une tasse de thé chaud à son invité, M. Pieng montra du doigt et dit : « Ceci est un tamis à riz, cela est un van, et voici les paniers de stockage du riz, les paniers à outils forestiers, les paniers de transport du riz, les paniers de rangement des vêtements, les chaises en bambou, les plateaux en bambou… J’ai tout tissé moi-même. »
Puis, M. Pieng souleva délicatement l'objet, expliquant avec enthousiasme la signification des détails et la technique de tissage. Chaque pièce portait une marque unique, recelant l'histoire des montagnes et des forêts, du labeur acharné des mains humaines et de la créativité. À travers ses récits simples, nous avions l'impression d'être témoins de la découverte d'un trésor culturel, précieusement conservé par des générations.
M. Pieng expliqua : « Chez les Khmu, le tissage est une compétence essentielle pour les hommes. Les garçons apprennent cet art auprès de leurs pères et grands-pères, comment fendre les lamelles de bambou, puis s'exercent à tresser des paniers, des plateaux et autres récipients. En grandissant, chacun doit savoir tisser pour subvenir aux besoins de sa famille. Plus un homme est habile en tissage, plus il est respecté. » Il marqua une pause, le regard perdu dans le vague, comme s'il se remémorait une vie entière consacrée à cet art.
Comme pour appuyer ses dires, il choisit quelques lanières de bambou souples et de taille uniforme et commença à en tisser un échantillon pour nous le montrer. Ses mains nerveuses enfilaient les lanières, tissant avec précision de haut en bas. En un instant, le petit panier à vanner prit forme.
Tout en travaillant, M. Pieng expliquait : « Tisser un van exige une main ferme ; les lanières doivent être régulières et l’espacement ni trop large ni trop serré. Si les lanières sont trop lâches, le riz s’échappera pendant le séchage ; si elles sont trop serrées, le séchage sera long. Je vis encore de ce métier, chaque van coûtant entre 100 000 et 500 000 dongs. Je gagne quelques millions de dongs par mois, ce qui me procure un revenu complémentaire et contribue à perpétuer le savoir-faire ancestral. »
Pour en savoir plus sur l'artisanat du tissage du peuple Khơ Mú, nous avons rendu visite à M. Vì Văn Sang, le premier artisan Khơ Mú exceptionnel du quartier de Nghĩa Lộ, respecté par les habitants pour son habileté et son profond engagement à préserver l'artisanat traditionnel.
En entrant dans la maison de M. Sang, nous avons tous été émerveillés par la beauté des produits tissés exposés à l'intérieur.
M. Sang a expliqué : « L’art du tissage chez les Khơ Mú remonte à la fondation même des villages. Le tissage n’est pas seulement un outil du quotidien, mais aussi une tradition culturelle. Lors des fêtes et des célébrations traditionnelles du Nouvel An, des objets tressés en bambou et en rotin servent à contenir le riz gluant, le vin, la viande, le poisson… offerts aux ancêtres. Sans ces objets, les rituels perdraient leur caractère sacré… »
L'approvisionnement en matériaux pour le tissage se fait presque toute l'année en forêt, mais ils ne vont pas couper du bambou, du rotin ou de l'osier tous les jours ; ils choisissent généralement quelques jours propices.
Le peuple Khmu a transmis de tradition la coutume selon laquelle, pour ramasser du bambou, des roseaux et du rotin, il faut partir le dernier jour du mois lunaire. Ils croient que le bambou et les roseaux doivent être ramassés pendant les mois d'hiver, d'octobre à décembre, voire jusqu'en janvier de l'année suivante, afin d'éviter les infestations d'insectes. Les Khmu pensent qu'en hiver, les insectes se réfugient dans leurs cocons. De plus, lorsque le mari part en forêt couper du bambou, la femme ne doit ni se laver les cheveux ni fermer les portes. Si un groupe de femmes part en forêt ramasser du rotin, elles ne doivent ni proférer d'insultes ni jurer en chemin, et surtout pas de paroles blasphématoires envers les esprits de la forêt ou de la montagne.
Perdu dans ses pensées tandis qu'il évoquait les coutumes liées à l'art du tissage, la voix de M. Sang s'adoucit soudain, et une pointe de tristesse se dessina dans son regard : « De nos jours, les jeunes Khơ Mú apprennent rarement le tissage, car ils sont occupés toute la journée à travailler comme ouvriers agricoles ou dans les champs. Autrefois, dès l'âge de 9 ou 10 ans, les garçons apprenaient le tissage auprès de leurs pères et grands-pères. J'étais comme eux ; à cette époque, je restais assis à leurs côtés à couper les lamelles de bambou, écoutant les enseignements de mon père et les mémorisant. Vers l'âge de 15 ou 16 ans, je savais déjà tresser des paniers et des plateaux. Mais comme le marché reste restreint et que le prix de vente est faible, les jeunes ne sont pas enthousiastes à l'idée d'apprendre cet artisanat. »
Le quartier de Nghia Lo compte près de 300 foyers de l'ethnie Khmu. Autrefois, le tissage était une activité courante pour la plupart des familles, mais aujourd'hui, seuls quelques foyers perpétuent cet artisanat. Afin de préserver et de promouvoir le savoir-faire des Khmu, les autorités locales ont intégré le tissage aux activités culturelles de la communauté : concours, foires, démonstrations d'artisans et initiation des touristes à cet art. C'est un moyen de préserver l'essence même du tissage du bambou et du rotin pour les Khmu et de leur offrir des moyens de subsistance durables.
S'adressant à nous, le camarade Nguyen Hai Minh, responsable du Département de la Culture et des Affaires sociales du quartier de Nghia Lo, a déclaré : « Les autorités locales encouragent les artisans qualifiés et les personnes âgées à transmettre leur savoir-faire aux jeunes générations, notamment en participant aux foires et expositions organisées dans le cadre des festivals et événements touristiques de la province avec des produits tissés traditionnels. L'établissement d'un marché stable permettrait d'accroître les revenus de la population, de préserver l'artisanat traditionnel et de maintenir le patrimoine culturel unique du peuple Khmu. »
Adieu au village de Nam Toc, tandis que les derniers rayons du soleil percent la clôture de bambou, illuminant chaque latte. Je suis convaincu que tant que des mains habiles continueront à travailler avec diligence les fagots de bambou et que le bruit des couteaux fendant les lattes résonnera chaque matin, les valeurs culturelles du peuple Khmu seront préservées.
Source : https://baolaocai.vn/nguoi-kho-mu-giu-hon-tre-nua-post878858.html
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