Pourquoi l’atmosphère du Soleil est-elle plus chaude que sa surface ?

La couronne la plus externe de l'atmosphère du Soleil est des milliers de fois plus chaude que la surface de l'étoile, probablement en raison d'ondulations faibles mais constantes qui aident au transfert d'énergie.

La couronne est la couche la plus externe de l'atmosphère du Soleil. Photo : Popular Science

La surface du Soleil est la photosphère, qui a une température d’environ 5 500 degrés Celsius. Cependant, encore plus loin du noyau, la couche la plus externe de l'atmosphère du Soleil, appelée la couronne, est beaucoup plus chaude, atteignant souvent des températures allant jusqu'à 40 millions de degrés Celsius, selon la NASA. La couronne, constituée de gaz ionisé chaud appelé plasma, est également la source d’événements météorologiques spatiaux extrêmes tels que les éruptions solaires. Mais jusqu’à présent, les chercheurs ne savaient pas exactement pourquoi la couronne était si chaude.

Dans une étude publiée en détail le 12 septembre dans la revue Nature Communications , les scientifiques ont étudié une variation courante associée au Soleil appelée oscillations de torsion non décroissantes de faible amplitude. Il s’agit d’une fluctuation de l’arc magnétique coronal, une structure en forme de dôme constituée de plasma qui commence dans la photosphère et s’étend dans la couronne. Ces vagues sont relativement faibles, mais ne perdent pas de force au fil de nombreux cycles de changement. Ainsi, ils peuvent fournir une grande quantité d’énergie à la couronne au fil du temps.

L’équipe s’est concentrée sur la façon dont l’onde se propage de haut en bas, de gauche à droite ou sous n’importe quel angle, une caractéristique appelée polarisation. La capacité d’analyser la géométrie 3D des ondes peut révéler leur origine et leur énergie disponible. Cependant, les scientifiques ne disposaient pas auparavant d’une méthode permettant d’examiner l’orbite de l’onde sous plusieurs angles, et ainsi de détecter la polarisation.

Valery Nakariakov, physicien solaire à l'Université de Warwick à Coventry, au Royaume-Uni, et ses collègues ont utilisé les données du Solar Orbiter de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Observatoire de la dynamique solaire de la NASA pour analyser la couronne à partir de plusieurs endroits. Ils ont découvert que presque toutes les ondes vibraient dans la même direction. Cette découverte montre que l’énergie provenant de la surface du Soleil peut atteindre la couronne et la chauffer. Selon Nakariakov, les résultats de la recherche fournissent des informations importantes pour répondre à la question persistante de savoir ce qui chauffe la couronne solaire.

An Khang (Selon l'espace )

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