De 2012 à 2017, Ping Dong a été doctorante en psychologie à l'Université de Toronto (Canada) et a obtenu son doctorat en juin 2017. Un mois après avoir obtenu son doctorat, elle a été nommée professeure adjointe à la Kellogg School of Management de l'Université Northwestern (États-Unis).

Durant ses études à l'Université de Toronto, Ping Dong et son directeur de thèse, le professeur Chung Than Ba, ont mené de nombreux projets de recherche qui ont été publiés dans des revues scientifiques . Le professeur Ba a fourni le cadre théorique, tandis que Ping Dong était responsable de la mise en œuvre et de l'analyse des données.

En mai 2018, le rédacteur en chef Steve Lindsay de Psychological Science a reçu un commentaire d'un lecteur qui a déclaré que les données de l'article du Dr Ping Dong , L'obscurité visuelle réduit le risque de transmission de maladies infectieuses entre individus , présentaient des signes d'anomalie.

Le rédacteur en chef Steve Lindsay a ensuite contacté un statisticien pour évaluer l'exactitude de l'article. Les résultats ont montré que les données de recherche étaient problématiques. Interrogé à l'époque, le Dr Ping Dong a nié avoir fabriqué les données, invoquant un traitement aléatoire lors de la collecte des informations et affirmant que ce n'était pas intentionnel.

Après enquête, en décembre 2018, l'article du Dr Ping Dong a été retiré de la revue en raison de résultats de recherche erronés. Suite à ce scandale, l'Université Northwestern (États-Unis) l'a immédiatement licenciée.

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Ping Dong, ancien professeur adjoint de l'Université Northwestern, a vu son doctorat révoqué pour falsification de données de recherche. Source : Retraction Watch

Par ailleurs, un autre article du Dr Ping Dong, publié dans le Journal of Consumer Research (JCR) en avril 2017, a également été accusé de falsification de données de recherche. Selon le professeur Ba, cet article était le fruit de recherches menées dans le cadre de la thèse de doctorat de Ping Dong.

Les données de recherche pour la thèse de doctorat de Ping Dong ont été réalisées sur Qualtrics, une plateforme que les étudiants et les professeurs de l'Université de Toronto utilisent pour collecter et stocker des données pour des projets de recherche, a-t-il déclaré.

En août 2019, JCR a demandé au professeur Ba de lui fournir une copie des données de recherche, conformément à la politique de protection des droits de propriété intellectuelle de la revue. Il a alors découvert que le Dr Ping Dong avait restreint l'accès aux données de l'article publié dans JCR.

Un mois plus tard, le rédacteur en chef de JCR informait le professeur Ba que l'article contenait de nombreux points suspects. La revue envoyait alors une lettre à l'Université de Toronto, lui demandant de réviser la thèse de doctorat de Ping Dong. De ce fait, sa thèse était entachée de nombreuses allégations de violation de l'éthique universitaire.

En novembre 2019, l'Université de Toronto a mis sur pied une commission d'enquête sur le manquement à l'éthique académique du Dr Ping Dong. Au cours de l'enquête, le comité de révision de l'établissement a constaté que les données de recherche du Dr Ping Dong sur la plateforme Qualtrics étaient désordonnées et incomplètes, et que de nombreux résultats avaient même été supprimés.

La représentante du comité d'évaluation, Mme Elizabeth Page Gould, psychologue sociale, a déclaré que Ping Dong avait posé des questions d'entretien ouvertes, mais que les réponses étaient pour la plupart dupliquées. Elle a ajouté que cela était impossible. Ping Dong a même été accusée d'avoir demandé à son mari de se faire passer pour un interviewé dans le cadre de l'étude.

Suite à la conclusion du comité de révision, le professeur Ba a demandé à la revue JCR de retirer l'article du Dr Ping Dong. En mai 2024, après une longue période de réflexion, l'Université de Toronto (Canada) a décidé de révoquer le doctorat de Ping Dong pour violation de l'éthique académique, selon Retraction Watch .

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