Le Japon risque de connaître une pénurie de bananes.

Le Japon est progressivement confronté à une pénurie de bananes, sur fond de conflits au Moyen-Orient qui perturbent le transport des gaz utilisés dans l'industrie.

La pénurie d'éthylène entraîne une pénurie progressive de bananes au Japon. Photo : Nikkei Asia .

Au Japon, les bananes sont expédiées encore vertes, puis placées dans des chambres à éthylène pour accélérer leur maturation avant d'être distribuées dans les supermarchés. Cependant, selon Bloomberg, l'approvisionnement en éthylène, un gaz produit à partir de naphta (un dérivé du pétrole), se raréfie dans le pays.

Après la récolte, les bananes doivent être mûries à l'éthylène pour accélérer leur maturation. Sans ce traitement, elles ne développeraient pas leur saveur sucrée caractéristique avant de se gâter. La société Farmind, qui transforme environ 30 % des bananes importées du Japon, a indiqué que les avocats et les kiwis sont également mûris à l'éthylène, mais en bien moindre quantité.

L'an dernier, le Japon a importé environ un million de tonnes de bananes, faisant de ce fruit l'un des aliments les plus essentiels du pays. Les stocks de naphta du Japon ont chuté d'environ 25 % depuis le début de l'année en raison des perturbations persistantes des voies de navigation dans le détroit d'Ormuz, qui bloquent près de 20 % des approvisionnements mondiaux en pétrole. Selon Eiji Akashi, secrétaire général de l'Association japonaise des importateurs de bananes, il s'agit de la pénurie la plus grave depuis 50 ans.

« Les prix pourraient augmenter, mais nous faisons tout notre possible pour éviter les pénuries. L’ensemble de la filière bananière met tout en œuvre pour maintenir un approvisionnement stable », a déclaré Akashi.

Actuellement, les bananes continuent d'être livrées aux magasins et certains importateurs ont sécurisé des stocks d'éthylène suffisants pour les deux à trois prochains mois. Cependant, les détaillants sont contraints de répercuter sur les consommateurs la hausse des coûts liés aux produits pétrochimiques, tels que le carburant, l'emballage et le transport.

Les données du gouvernement japonais indiquent que le ménage japonais moyen a dépensé environ 5 200 yens ( 33 dollars américains ) en bananes en 2025. Les prix de détail des bananes à Tokyo ont augmenté de 4,4 % l'année dernière et de plus de 30 % depuis 2022.

La pénurie de naphta ne se limite pas à l'industrie bananière ; elle s'étend à de nombreux autres secteurs. Le fabricant de produits apéritifs Calbee a dû opter pour des emballages noir et blanc pour ses chips et autres produits en raison d'une baisse des approvisionnements en encre. Ces encres utilisent généralement des résines synthétiques dérivées du naphta.

La pénurie de naphta a entraîné une baisse des approvisionnements en encre d'imprimerie pour l'entreprise agroalimentaire Calbee. Photo : Calbee.

La vulnérabilité du Japon aux perturbations de son approvisionnement en gaz découle de l'absence quasi totale de réserves pétrolières nationales et du manque d'oléoducs et gazoducs internationaux qui réduiraient sa dépendance au transport maritime. Une perturbation du détroit d'Ormuz a eu des répercussions importantes sur la chaîne d'approvisionnement pétrochimique spécialisée du pays, transformant un conflit géopolitique lointain en une pression directe sur les biens de consommation essentiels.

Actuellement, le gouvernement japonais s'efforce de rassurer les entreprises et le public. La Première ministre Sanae Takaichi a déclaré que le Japon disposait encore de réserves suffisantes de naphta pour satisfaire la demande intérieure jusqu'à l'année prochaine.

La pénurie actuelle contraint également les entreprises de transformation des fruits à rechercher des sources alternatives d'éthylène. Catalytic Generators, une entreprise basée en Virginie qui fabrique des générateurs d'éthylène à partir de maïs et d'autres biocarburants au lieu de produits pétrochimiques, a commencé à exporter ses machines au Japon afin de soutenir les entreprises qui peinent à s'approvisionner. L'entreprise recherche également des partenaires de distribution au Japon.

Parallèlement, Farmind Corporation a averti que ses stocks d'éthylène diminuaient et que l'entreprise recherchait activement de nouveaux fournisseurs, tant au niveau national qu'international. Selon un représentant de Farmind, certains coûts liés à cette source d'énergie ont été multipliés par dix. « Si la situation perdure, les bananes pourraient disparaître des tables des familles japonaises », a-t-il ajouté.

Source : https://znews.vn/nhat-ban-co-nguy-co-thieu-chuoi-post1656180.html