Le Japon – d’une puissance technologique à l’obsolescence numérique

Autrefois icône mondiale de la technologie, le Japon se débat aujourd'hui avec les télécopieurs et les cachets manuels dans sa course à la numérisation.

Quand on pense à Tokyo, on imagine souvent des gratte-ciel illuminés au néon, un réseau ferroviaire à grande vitesse ultramoderne, ou des films de science-fiction comme Akira et Ghost in the Shell dépeignant un Japon futuriste peuplé de robots et d'images holographiques. Pourtant, la réalité du quotidien est bien différente : télécopieurs, disquettes et sceaux personnalisés (hanko) sont toujours utilisés – des outils qui ont disparu dans la plupart des pays développés.

Le Japon va-t-il renoncer aux télécopieurs ? (Source : CNN)

Les retards dans la numérisation et la lourdeur du système administratif ont causé d'importants désagréments aux citoyens. Un utilisateur de Facebook a même ironisé : « Les banques japonaises sont la porte de l'enfer », ajoutant avec sarcasme : « Peut-être qu'envoyer un fax serait utile. »

Du sommet technologique au déclin technologique

Dans les années 1970 et 1980, le Japon était une icône technologique mondiale, avec des entreprises comme Sony, Toyota, Panasonic et Nintendo. Des produits tels que le lecteur de musique Walkman et le jeu Mario Bros. sont devenus des icônes culturelles.

Cependant, face à la transition mondiale vers une économie du logiciel et d'Internet, le Japon, autrefois puissant dans le domaine du matériel informatique, a tardé à s'adapter. Selon Daisuke Kawai, directeur du programme « Innovation politique et sécurité économique » de l'Université de Tokyo, le Japon n'a pas suffisamment investi dans les technologies de l'information et de la communication, ce qui a entraîné le déclin de son industrie électronique et une fuite des cerveaux vers l'étranger.

En 2013, à Tokyo, les employés d'une entreprise reçoivent des commandes par fax et par téléphone. (Source : New York Times)

De ce fait, le gouvernement manque de compétences numériques, il y a une pénurie de travailleurs du secteur technologique et les agences gouvernementales mettent en œuvre des stratégies informatiques fragmentées, ce qui entraîne une dépendance aux documents papier et aux cachets manuels.

Kawai a fait valoir : « Les entreprises japonaises sont connues pour leur culture de l’aversion au risque, leurs hiérarchies basées sur l’ancienneté… et leurs processus décisionnels lents et consensuels – autant d’éléments qui entravent l’innovation. »

De plus, la forte proportion de personnes âgées rend la société sceptique à l'égard des nouvelles technologies, inquiète quant à la fraude numérique et la pousse encore à privilégier les méthodes traditionnelles.

Selon Jonathan Coopersmith, professeur émérite d'histoire à l'université Texas A&M, les petites entreprises ne voient pas la nécessité de passer du fax à l'ordinateur car « le fax fonctionne encore bien et tout le monde l'utilise ». Les grandes organisations, telles que les banques ou les hôpitaux, s'inquiètent des interruptions de service pendant la transition.

La numérisation exige également des modifications à des milliers de réglementations juridiques – un défi qui n’enthousiasme guère les législateurs, car il ne s’agit pas d’un sujet qui séduit les électeurs.

Le sceau hanko est apposé sur un document bancaire à Tokyo, au Japon. (Source : Getty Images)

La pandémie a forcé le changement.

Le retard numérique du Japon est devenu flagrant durant la pandémie de COVID-19. Le gouvernement, dépourvu des outils numériques nécessaires pour gérer la crise, a été submergé par les demandes. Ce n'est qu'en mai 2020 que le ministère de la Santé a lancé un portail en ligne pour le signalement des infections, remplaçant ainsi le fax, le téléphone et le courriel.

Une application de traçage des contacts a connu un dysfonctionnement qui a persisté pendant des mois. L'enseignement et le travail à distance ont été perturbés car de nombreuses personnes n'avaient jamais utilisé Zoom ni d'autres services de partage de fichiers. En 2022, une ville a transféré par inadvertance l'intégralité de son fonds d'aide COVID-19, d'un montant d'environ 46,3 millions de yens (322 000 dollars), sur le compte d'une seule personne. La confusion est due au fait que la banque a reçu à la fois une disquette contenant les informations et un formulaire de demande papier ; mais lorsque les autorités se sont aperçues de leur erreur, l'homme avait déjà dilapidé la quasi-totalité de la somme au jeu.

La situation est devenue tellement critique qu'à un moment donné, Takuya Hirai – qui a été nommé au poste nouvellement créé de ministre de la Transformation numérique en 2021 – a décrit la gestion de la pandémie par le pays comme un « échec numérique ».

Depuis 2021, l'Agence numérique a été créée pour promouvoir la numérisation. Selon le professeur Coopersmith, cette initiative résulte d'une « conjonction de crainte et d'opportunité ». L'agence a déployé des cartes de sécurité sociale intelligentes, promu l'infrastructure cloud et proclamé sa victoire dans la « guerre contre les disquettes » en juillet dernier, en supprimant plus de 1 000 réglementations connexes.

Cependant, des difficultés sont apparues au départ. À une occasion, le gouvernement a demandé aux citoyens de donner leur avis sur les métadonnées via des feuilles de calcul Excel envoyées par courriel, ce qui a suscité une vive réaction du public. Le ministre du Numérique, Taro Kono, s'est ensuite engagé à utiliser des formulaires en ligne.

De nombreux sceaux hanko portant un nom sont exposés dans une boutique de hanko de l'arrondissement de Toshima, à Tokyo. (Source : AP)

L'avenir numérique du Japon

D'après Kawai, les entreprises rattrapent rapidement leur retard en faisant appel à des experts externes pour moderniser leurs systèmes. Masahiro Goto, membre de l'équipe de transformation numérique du Nomura Research Institute (NRI), explique que de nombreuses entreprises sont « impatientes d'aller de l'avant, mais ne savent pas par où commencer ». Elles utilisent encore d'anciens systèmes et ont besoin d'aide pour effectuer la transition.

La demande de services de conseil en numérisation a fortement augmenté au cours des cinq dernières années, car les entreprises japonaises qui externalisaient auparavant leurs services informatiques manquent désormais des compétences internes nécessaires pour numériser en interne.

« En substance, ils souhaitent fonctionner plus efficacement et, à mon avis, adopter proactivement les technologies numériques comme moyen de survie », a observé Kawai. Face au déclin démographique, l’amélioration de la productivité est inévitable.

Un panneau indiquant le paiement sans espèces est affiché à l'extérieur d'un magasin du quartier branché d'Omotesando à Tokyo. (Source : Getty Images)

Malgré l'opposition – comme les 400 objections au retrait des télécopieurs des administrations en 2021 – les experts restent optimistes. Kawai prédit que le Japon pourrait rattraper certains pays occidentaux d'ici 5 à 10 ans.

Le public est également avide de numérisation, de nombreuses entreprises acceptant les paiements sans espèces et déployant des services en ligne. « Je suis convaincu que les jeunes et le grand public souhaitent une numérisation aussi rapide que possible », a déclaré Kawai.

Monsieur Quang

Source : https://vtcnews.vn/nhat-ban-tu-cuong-quoc-cong-nghe-den-loi-thoi-ky-thuat-so-ar959017.html