La prochaine mission spatiale de l'Inde

Après le succès de l'atterrissage sur la Lune, l'Inde a décidé quand lancer sa prochaine mission spatiale : étudier le Soleil.

Le lancement du vaisseau spatial de recherche solaire Aditya-L1 est prévu début septembre. Photo : VDOS/URSC

Aditya-L1, le premier observatoire spatial indien dédié à l'étude du Soleil, est en cours de préparation pour son lancement depuis Sriharikota, le principal centre spatial du pays, selon l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). « Nous prévoyons un lancement la première semaine de septembre », a déclaré S. Somanath, président de l'ISRO, à Reuters le 26 août.

Nommé d'après le mot hindi signifiant « Soleil », Aditya-L1 est chargé d'étudier le vent solaire, un phénomène qui peut impacter la Terre et provoque souvent des aurores boréales. À long terme, les données recueillies par la sonde pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre l'influence du Soleil sur le climat terrestre. La sonde Solar Orbiter de la NASA et de l'Agence spatiale européenne (ESA) a également récemment détecté des flux relativement faibles de particules chargées qui jaillissent occasionnellement de la couronne (l'atmosphère extérieure du Soleil), ce qui pourrait contribuer à éclairer l'origine du vent solaire.

La fusée lourde indienne PSLV lancera le vaisseau spatial Aditya-L1 dans l'espace. Ce dernier devrait parcourir 1,5 million de kilomètres en environ quatre mois, en orbite autour du point de Lagrange 1 (L1). Les points de Lagrange sont des endroits où les objets ont tendance à rester immobiles grâce à l'équilibre gravitationnel, ce qui permet aux vaisseaux spatiaux d'économiser du carburant. Les points de Lagrange doivent leur nom au mathématicien Joseph-Louis Lagrange.

En 2019, le gouvernement indien a approuvé l'équivalent d'environ 46 millions de dollars pour Aditya-L1. L'ISRO n'a pas encore communiqué officiellement son coût. Cependant, l'Inde est réputée pour sa compétitivité en matière d'ingénierie spatiale, ce qui, selon les dirigeants et les planificateurs, stimulera une industrie spatiale indienne de plus en plus privatisée. La mission Chandrayaan-3, qui a permis l'atterrissage d'un vaisseau spatial près du pôle sud lunaire, n'a coûté qu'environ 75 millions de dollars.

Thu Thao (selon Reuters )

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