La prochaine mission spatiale de l'Inde

Après le succès de l'alunissage, l'Inde a décidé de la date de lancement de sa prochaine mission spatiale : l'étude du Soleil.

Le lancement du satellite de recherche solaire Aditya-L1 est prévu début septembre. Photo : VDOS/URSC

Aditya-L1, le premier observatoire spatial indien dédié à l'étude du Soleil, est en cours de préparation pour son lancement depuis le principal centre spatial du pays, à Sriharikota, selon l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). « Nous prévoyons un lancement durant la première semaine de septembre », a déclaré S. Somanath, président de l'ISRO, à Reuters le 26 août.

Baptisée Aditya-L1, d'après le mot hindi signifiant « Soleil », la sonde a pour mission d'étudier le vent solaire, un phénomène qui peut impacter la Terre et qui est souvent à l'origine d'aurores boréales. À long terme, les données recueillies par la sonde pourraient permettre aux scientifiques de mieux comprendre l'influence du Soleil sur les variations climatiques terrestres. La sonde Solar Orbiter de la NASA et de l'Agence spatiale européenne (ESA) a également récemment détecté de faibles flux de particules chargées qui s'échappent occasionnellement de la couronne solaire – l'atmosphère externe du Soleil – et qui pourraient contribuer à éclairer les origines du vent solaire.

La fusée lourde indienne PSLV lancera le vaisseau spatial Aditya-L1 dans l'espace. Ce dernier devrait parcourir 1,5 million de kilomètres en environ quatre mois, en orbite autour du point de Lagrange L1. Les points de Lagrange sont des zones où les objets tendent à rester immobiles en raison de l'équilibre gravitationnel, ce qui permet aux vaisseaux spatiaux d'économiser du carburant. Ils portent le nom du mathématicien Joseph-Louis Lagrange.

En 2019, le gouvernement indien a approuvé un budget équivalent à environ 46 millions de dollars pour Aditya-L1. L'ISRO n'a pas encore communiqué de chiffres officiels concernant le coût. Cependant, l'Inde est réputée pour sa compétitivité en matière de coûts dans le domaine de l'ingénierie spatiale, un atout que les dirigeants et les planificateurs espèrent voir dynamiser le secteur spatial indien, de plus en plus privatisé. La mission Chandrayaan-3, qui a permis de poser un engin spatial près du pôle Sud lunaire, a coûté environ 75 millions de dollars.

Thu Thao (selon Reuters )

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