La prochaine mission spatiale de l'Inde

Suite au succès de l'alunissage, l'Inde a décidé du calendrier de sa prochaine mission spatiale : l'étude du Soleil.

Le lancement du satellite de recherche solaire Aditya-L1 est prévu début septembre. Photo : VDOS/URSC — Le lancement du satellite de recherche solaire Aditya-L1 est prévu début septembre. Photo : *VDOS/URSC*

Le satellite Aditya-L1, premier observatoire spatial indien dédié à l'étude du Soleil, est prêt à être lancé depuis le principal centre spatial du pays, à Sriharikota, selon l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). « Nous prévoyons un lancement durant la première semaine de septembre », a déclaré S. Somanath, président de l'ISRO, cité par Reuters le 26 août.

Baptisée Aditya-L1, d'après le mot hindi signifiant « Soleil », la sonde a pour mission d'étudier le vent solaire, un phénomène qui peut affecter la Terre et qui est souvent à l'origine des aurores boréales. À long terme, les données recueillies par la sonde pourraient permettre aux experts de mieux comprendre l'influence du Soleil sur le climat terrestre. La sonde Solar Orbiter de la NASA et de l'Agence spatiale européenne (ESA) a récemment détecté de faibles flux de particules chargées éjectées occasionnellement de la couronne solaire – l'atmosphère externe du Soleil – ce qui pourrait contribuer à éclairer les origines du vent solaire.

La fusée lourde indienne PSLV lancera le vaisseau spatial Aditya-L1 dans l'espace. Ce dernier devrait parcourir 1,5 million de kilomètres en environ quatre mois, pour atteindre l'orbite autour du point de Lagrange L1. Les points de Lagrange sont des zones où les objets tendent à rester immobiles en raison de l'équilibre gravitationnel, ce qui permet aux vaisseaux spatiaux d'économiser du carburant. Ils portent le nom du mathématicien Joseph-Louis Lagrange.

En 2019, le gouvernement indien a approuvé un budget d'environ 46 millions de dollars pour Aditya-L1. L'ISRO n'a pas encore communiqué de chiffres officiels concernant le coût. Cependant, l'Inde est reconnue pour son excellente compétitivité en matière de coûts dans le domaine de l'ingénierie spatiale. Les opérateurs et les planificateurs espèrent que cette capacité dynamisera le secteur spatial indien, en pleine privatisation. La mission Chandrayaan-3, qui a permis de poser un engin spatial près du pôle Sud lunaire, a coûté environ 75 millions de dollars.

Thu Thao (selon Reuters )

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