Un effort massif de reconstruction est toujours en cours un an plus tard, mais de nombreuses questions demeurent quant à l’avenir des zones dévastées.
Que s'est-il passé exactement ?
Le séisme du 6 février 2023 s'est produit peu après 4 heures du matin, heure locale, et a duré 85 secondes. Il a été suivi de plus de 570 répliques en 24 heures, dont une secousse de magnitude 7,5 au nord de l'épicentre initial, dans la province turque de Kahramanmaras.
Selon les derniers chiffres publiés vendredi par le ministre turc de l'Environnement et de l'Urbanisation, Mehmet Ozhaseki, quelque 680 000 maisons se sont effondrées ou ont été si gravement endommagées qu'elles sont devenues inhabitables, laissant des centaines de milliers de personnes sans abri.
La catastrophe a déclenché une vaste opération internationale de secours et d'aide impliquant des dizaines de pays et d'organisations. Au début, les zones les plus touchées étaient difficiles d'accès, obligeant les habitants à fouiller les décombres avec les outils dont ils disposaient.
Dans les deux pays, les opérations de secours ont été entravées par le manque de personnel et d'équipement. Les routes et les aéroports endommagés, ainsi que les mauvaises conditions météorologiques, ont également entravé l'arrivée des secours et de l'aide.
Les décombres des bâtiments détruits par un tremblement de terre dans la ville d'Antakya, en Turquie, le 11 janvier 2024. Photo : AP
Dans la province d'Idlib, au nord-ouest de la Syrie, le groupe de secours des Casques blancs a blâmé la communauté internationale pour les retards, tandis que les autorités turques ont été critiquées pour une réponse lente qui a laissé de nombreuses personnes attendre des jours pour obtenir de l'aide.
L'aide à la région d'Idlib, contrôlée par l'opposition, s'est initialement limitée à un poste frontière entre la Turquie et la Syrie, la première cargaison d'aide après le tremblement de terre ayant mis trois jours à atteindre les survivants.
Si les images télévisées montrant des survivants extraits des décombres ont suscité l'espoir, le bilan des victimes continue de s'alourdir. Le ministère turc de l'Intérieur a annoncé vendredi que le bilan définitif en Turquie s'élevait à 53 537 morts. Le séisme a déplacé environ 3 millions de personnes et 11 provinces turques ont été déclarées zones d'urgence.
En Syrie, les Nations Unies font état de 6 000 morts, principalement à Idlib. D'autres estimations avancent un chiffre plus élevé. Le séisme est survenu après plus d'une décennie de guerre civile qui a gravement endommagé les infrastructures syriennes. Certaines des zones les plus durement touchées par le séisme ont également été parmi les plus durement touchées par le conflit, notamment la ville d'Alep.
La Banque mondiale estime les dégâts à 34,2 milliards de dollars en Turquie et à 5,1 milliards de dollars en Syrie. Mais le coût de la reconstruction et l'impact sur l' économie sont bien plus importants : au moins 100 milliards de dollars dans le cas de la Turquie.
Risque géologique continu
La Turquie se situe entre des lignes de faille, ce qui en fait l'un des pays les plus exposés aux tremblements de terre au monde . Le système de failles est-anatoliennes, où s'est produite la catastrophe, se situe près du point de rencontre des plaques tectoniques anatolienne, arabique et africaine.
En 2020, le pays a subi plusieurs tremblements de terre majeurs, dont le plus récent sur la faille est-anatolienne – un séisme de magnitude 6,7 dans la ville d’Elazig qui a tué 41 personnes.
La faille est-anatolienne a connu son dernier tremblement de terre de magnitude 7 ou plus en 1822, lorsqu'au moins 10 000 personnes ont été tuées à Alep, en Syrie.
Pourquoi de tels dégâts ?
La Turquie a renforcé la réglementation en matière de construction après le tremblement de terre d'Istanbul en 1999, mais les experts affirment que l'application laxiste, la mauvaise planification et les irrégularités depuis lors ont aggravé la catastrophe de 2023.
L'utilisation de matériaux de mauvaise qualité et le manque d'inspection appropriée pendant le boom de la construction en Turquie ces dernières années ont aggravé le problème, affirment les experts.
À Hatay, la province la plus touchée, de nombreuses habitations sont construites sur des sols alluviaux dangereux. L'amnistie gouvernementale pour les constructions de mauvaise qualité, qui permet aux contrevenants de payer des amendes au lieu de démolir ou de réparer les bâtiments dangereux, est également un facteur.
Les retards dans les opérations de recherche et de sauvetage ont également entraîné une augmentation du nombre de morts, selon les critiques.
L'aide humanitaire diminue
Dans les semaines qui ont suivi le tremblement de terre, l’aide humanitaire a commencé à affluer en Syrie et un appel des Nations Unies a permis de récolter près de 387 millions de dollars de promesses de dons.
Mais des mois plus tard, face à l'émergence de nouvelles crises, les priorités de la Syrie semblent avoir été reléguées au second plan. Aujourd'hui encore, les organisations humanitaires peinent à attirer l'attention du monde sur ce pays déchiré par la guerre, confrontées à la lassitude des donateurs et à la réduction des budgets.
Un homme expose des fleurs à vendre à côté des ruines de bâtiments détruits dans le centre-ville d'Antakya, en Turquie, le 11 janvier 2024. AP Photo
En juin dernier, la conférence annuelle des donateurs internationaux pour la Syrie, organisée à Bruxelles, a donné des résultats mitigés. Le mois suivant, le Programme alimentaire mondial (PAM) a annoncé la réduction de son aide à ce pays ravagé par la guerre. En janvier, le PAM a mis fin à son principal programme d'aide alimentaire pour la Syrie.
Dans de nombreux endroits, les décombres sont restés là où ils sont tombés, tandis que les habitants luttent pour survivre dans des tentes et des conteneurs préfabriqués, un an après le séisme. Environ 4 millions de personnes dépendent de l'aide humanitaire dans un contexte de violence croissante dans le nord de la Syrie.
Mai Anh (selon AP)
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