Les « navires » étaient ancrés dans la ville.

Dans le tumulte d'Hanoï d'aujourd'hui, même ceux qui y sont nés et y ont grandi oublient parfois que, dans le vieux quartier, il existe encore des maisons qui ressemblent à des navires fendant les vagues.

En ralentissant simplement au carrefour des rues Hang Muoi et Tran Nhat Duat, ou dans la rue Tran Hung Dao, on remarque les fenêtres rondes et les angles pointus des maisons, tels des proues de navires pointant vers le fleuve Rouge. Ces « navires » sont ancrés dans les rues depuis un siècle, préservant silencieusement le souvenir d'une époque où Hanoï était un port et un centre commercial florissant.

La maison numéro 46 de la rue Tran Hung Dao (quartier de Cua Nam) ressemble à un bateau. Photo : The World Publishing House.

Nostalgie des rives du fleuve

Au pied des maisons numéro 1 et 3 de la rue Hang Muoi (quartier de Hoan Kiem), des réparateurs de pneus et des changeurs de pneus de voiture poursuivent leur travail quotidien. Interrogés sur l'architecture singulière de ces maisons, avec leurs fenêtres rondes évoquant celles d'un navire, ou sur le premier propriétaire, l'homme d'affaires Bach Thai Buoi, ils se contentent de secouer la tête. Pour nombre d'habitants du quartier, ces histoires semblent appartenir au passé.

Ce n'est pas difficile à comprendre, car la plupart des vieilles maisons du vieux quartier de Hanoï ont changé de mains à plusieurs reprises au fil des générations. À l'origine, elles appartenaient à une famille aisée. Au fil du temps et des bouleversements de l'histoire, la maison est passée d'un seul propriétaire à plusieurs, d'une seule famille à plusieurs foyers. Peu à peu, les récits concernant les personnes qui ont construit ces maisons se sont estompés.

La maison de la rue Hang Muoi, jadis siège de la compagnie Bach Thai, surnommée « le roi du transport fluvial du Nord », ne fait pas exception à la règle. Au fil du temps, les vestiges d'un port de commerce animé se sont peu à peu estompés sous le poids de la vie urbaine trépidante. Ces souvenirs sont liés à un lieu qui n'existe plus que dans la nostalgie : le carrefour de la Tour de l'Horloge. Avant la construction du rond-point du pont Chuong Duong, le carrefour des rues Hang Muoi, Nguyen Huu Huan, Luong Ngoc Quyen et Tran Nhat Duat était autrefois dominé par une grande tour de l'horloge, symbole familier de l'ancien quartier riverain. De même, la maison située au 46 rue Tran Hung Dao, avant de devenir le siège d'une maison d'édition, aurait été la demeure d'un marin français. Passionné par l'océan, cet homme conçut sa maison avec des fenêtres rondes, à l'image d'un navire affrontant les vagues.

Selon le Dr Dinh Duc Tien, maître de conférences au département d'histoire (Faculté des sciences sociales et humaines, Université nationale du Vietnam, Hanoï), Hanoï comptait plusieurs horloges publiques au début du XXe siècle. Cependant, celle située près du pont Chuong Duong occupait une place particulière. À cette époque, aucun pont ne traversait le fleuve Rouge ; cet espace, vaste terrain en bordure du fleuve, faisait office de porte d'entrée du vieux quartier.

Juste en contrebas de la tour de l'horloge se trouvait un quai animé. On y trouvait les quais des Français, des marchands chinois et celui de la compagnie Giang Hai Lun Bach Thai. La tour de l'horloge avait été érigée pour faciliter l'embarquement et le débarquement des passagers, leur permettant ainsi de gérer leur temps efficacement et d'éviter de rater leur traversée.

Juste à côté de la tour de l'horloge, en direction de l'actuelle rue Hang Tre, se trouvait le siège de la compagnie maritime Bach Thai Buoi, un bâtiment de trois étages dont le rez-de-chaussée était construit en pierre bleue robuste. Ses angles biseautés et ses fenêtres rondes, évoquant celles d'un navire, laissaient imaginer à beaucoup la silhouette d'un bateau naviguant sur le fleuve Rouge.

D'ici, en continuant un peu vers le pont Long Bien, vous arriverez à la rue Cho Gao et à la porte O Quan Chuong. La rue Cho Gao se situait autrefois près de l'embouchure de la rivière To Lich, où se trouvait le quai Giang Nguyen, dont le nom signifie « source de la rivière ». Dans son roman « Clair de lune sur Chuong Duong », l'écrivain Ha An mentionne cette rive comme un lieu associé à la victoire de Dong Bo Dau sous la dynastie Tran.

Aujourd'hui, l'ancien débarcadère a disparu. Mais en y regardant de plus près, on peut encore discerner des traces du passé dans les deux kapokiers à fleurs blanches qui se dressent silencieusement à l'intersection des rues Hang Chieu et Tran Nhat Duat, comme des vestiges du village et de l'embouchure du fleuve d'antan.

Les récits concernant la tour de l'horloge, la maison de Bach Thai Buoi ou les anciens quais se sont peu à peu estompés avec le temps. Ils subsistent silencieusement dans la mémoire des anciens Hanoïens.

Le lieutenant-colonel Le Duc Doan, officier de la police de la circulation et citoyen exemplaire d'Hanoï, a passé des décennies à travailler dans le quartier du pont Chuong Duong. Pour lui, le carrefour de la Tour de l'Horloge fait partie de ses souvenirs d'enfance. Il se souvient : « Dans les années 1960, les jeunes du quartier plaisantaient en disant : “On grimpe en tête de tour de l'horloge en tête de peloton !” » Dans ses souvenirs, la « maison Bach Thai Buoi » apparaît clairement, en forme de proue de navire pointant vers le pont Long Bien.

Durant la période de subventions, le rez-de-chaussée de l'immeuble abritait plusieurs ateliers de réparation de pneus. À partir de vieux pneus de voiture, on y fabriquait des sandales en caoutchouc, des seaux à eau et bien d'autres objets. Aujourd'hui encore, le rez-de-chaussée abrite des ateliers de réparation et de remplacement de pneus, un vestige de l'ancienne rue.

Réfléchir à l'avenir

L'immeuble qui abritait autrefois le siège social de la société thaïlandaise Giang Hai Lun Bach, vu depuis la rue Tran Nhat Duat (quartier de Hoan Kiem). Photo : Thanh Tu

Au fil du temps, de nombreux quais associés à la rue Tran Nhat Duat ont disparu, en partie à cause des changements de cours du fleuve Rouge et en partie à cause de l'expansion urbaine.

Les habitants du Vieux Quartier se souviennent encore du quai Cho Gao comme de l'une des premières gares routières de Hanoï. À cette époque, les bus tchécoslovaques Karosa transportaient des passagers depuis Tu Son (province de Bac Ninh), chargés d'alcool local conditionné dans des chambres à air gonflées et de sacs de patates douces et de manioc provenant des environs de Tu Liem. Quant à l'embarcadère du pont Long Bien, avec ses voiles brunes aperçues, scène immortalisée par les compositeurs Nguyen Cuong et Trong Dai, il s'estompe peu à peu dans la nostalgie.

Le chercheur hanoïen Nguyen Ngoc Tien raconte qu'il y a quelques années, il a participé à la réalisation d'un documentaire sur la maison qui abritait autrefois le siège du chantier naval Giang Hai Luan de la société Bach Thai. À cette époque, une descendante de l'homme d'affaires Bach Thai Buoi, sa petite-fille, vivait encore dans la chambre du troisième étage. Cette chambre restait fermée toute l'année, nichée sous le feuillage luxuriant d'un kapokier à fleurs blanches qui projetait son ombre sur la route menant au rond-point du pont Chuong Duong. Aujourd'hui, les anciennes fenêtres ont été repeintes et agrandies pour laisser entrer la brise du fleuve Rouge. Le vieux kapokier est tombé après une violente tempête, révélant plus clairement la forme si particulière de la maison.

La maison se dresse telle une épave ancrée dans la rue, donnant parfois aux passants du pont Chuong Duong l'impression d'avoir touché du doigt un morceau de patrimoine. Mais dans le tumulte de la vie quotidienne, rares sont ceux qui s'arrêtent pour découvrir les histoires que la mousse n'a pas encore recouvertes.

M. Nguyen Ngoc Tien estime que l'aspiration à se tourner vers le fleuve Rouge a toujours été présente dans la pensée des Hanoïens, de l'Antiquité à nos jours. Le fleuve Rouge – fleuve mère – n'est pas seulement une source d'eau, mais aussi un espace culturel, un moteur de développement économique et un élément essentiel à la construction de l'identité urbaine. Dans l'architecture des anciennes maisons « boîte d'allumettes » du Vieux Quartier, de nombreuses fenêtres donnent encore sur le fleuve, laissant entrer la brise et permettant d'entendre le sifflement des trains résonner depuis le pont Long Bien.

L'architecte Nguyen Viet Anh, né et élevé dans le Vieux Quartier, appartient à la génération des années 70 et conserve l'habitude de retrouver ses amis pour un café à l'angle des rues Nguyen Huu Huan et Hang Muoi. Dans les conversations informelles des habitants, on évoque souvent la tour de l'horloge ou la digue de terre qui longeait le fleuve Rouge. Cette digue a aujourd'hui laissé place à la « route de céramique ». Mais la maison à la proue en forme de navire, face au fleuve Rouge, demeure, tel un fragment de mémoire qui n'a jamais quitté le quartier.

L’architecte Tran Ngoc Chinh, président de l’Association vietnamienne d’urbanisme et d’aménagement du territoire, a indiqué que, dans le cadre des nouvelles orientations d’aménagement, la zone du fleuve Rouge est considérée comme un axe paysager majeur et un espace de développement important pour Hanoï. La valorisation du fleuve Rouge s’accompagne de la préservation du patrimoine culturel urbain qui s’est constitué sur ses deux rives.

Entre passé et futur, ces « navires ancrés dans la ville » persistent silencieusement. Les fenêtres rondes, légèrement entrouvertes, donnant sur le fleuve Rouge, semblent encore capter l'écho des sifflets des navires des anciens quais. Elles racontent l'histoire d'un Hanoï jadis prospère grâce au fleuve, qui ouvrait ses portes au commerce et aux rêves. Et de ces fragments de mémoire scintillants se dessine peu à peu un Hanoï de demain – plus beau, plus vaste, mais portant toujours en lui les strates d'une histoire accumulée depuis un passé lointain.

Source : https://hanoimoi.vn/nhung-con-tau-neo-vao-pho-736696.html