Trésors de Phong Nha

Elles recèlent d'innombrables grottes, rivières souterraines, fossiles et sédiments rares.

Tôt le matin, des nuages dérivaient au-dessus des imposantes chaînes de montagnes calcaires. Du sommet d'U Bo, dominant la forêt de Phong Nha-Ke Bang, les arbres centenaires, enveloppés de brume, semblaient murmurer les secrets de la terre.

Préserver une partie du passé

Ce lieu est non seulement célèbre pour ses paysages magnifiques, mais aussi pour être un véritable « musée géologique » vivant, unique au monde. C’est ce qu’affirmait M. Le Thuc Dinh, directeur du département des sciences et de la coopération internationale du conseil de gestion du parc national de Phong Nha-Ke Bang, alors qu’il me guidait le long d’un petit versant moussus, sur des montagnes calcaires formées il y a plus de 400 millions d’années – parmi les plus anciennes d’Asie.

Des processus géologiques de longue durée ont créé un vaste système montagneux karstique calcaire, avec des centaines de grottes, de rivières souterraines et de rares dépôts sédimentaires sous la surface.

Le paysage majestueux de la chaîne de montagnes Phong Nha - Ke Bang.

Phong Nha - Ke Bang n'est pas seulement une merveille naturelle, comme beaucoup le pensent. Pour les scientifiques, c'est aussi un organisme vivant, un véritable « laboratoire à ciel ouvert », un lieu où la nature et l'homme se comprennent et se protègent mutuellement, ouvrant de nouvelles perspectives pour la science et des moyens de subsistance durables.

Sur la carte internationale de la conservation, Phong Nha - Ke Bang se distingue par trois critères prestigieux reconnus par l'UNESCO : son système géologique et géomorphologique unique, sa biodiversité et ses magnifiques paysages naturels. Derrière ces distinctions se cache un travail de découverte inlassable mené par des scientifiques, des gardes forestiers, des communautés locales et tous ces héros méconnus qui préservent ce patrimoine.

« Phong Nha - Ke Bang n'est pas seulement une destination touristique de renommée mondiale, mais aussi un lieu où de nombreuses personnes du monde entier viennent apprendre à comprendre et à vivre en harmonie avec la nature », a déclaré M. Dinh, les yeux fixés sur les couches géologiques exposées, où d'anciennes roches sédimentaires sont empilées comme une chronique de centaines de millions d'années de la croûte terrestre.

Les formations calcaires renferment des milliers de fossiles, témoins d'une histoire ancienne. Les couches sédimentaires préservent des traces paléontologiques intactes, permettant aux scientifiques de retracer les origines de la vie il y a des millions d'années. Grâce à ces richesses, le site de Phong Nha-Ke Bang a été inscrit à deux reprises au patrimoine mondial de l'UNESCO, en 2003 et 2015.

Célèbre non seulement pour son magnifique réseau de grottes, la forêt primaire de Phong Nha - Ke Bang abrite également un trésor biologique : un groupe rare de cyprès millénaires, dont certains sont âgés de plus de 500 ans – l'un des rares endroits au monde où cette espèce subsiste. Ces cyprès majestueux s'accrochent aux falaises calcaires abruptes, poussant à près de 700 mètres d'altitude.

Le parc national de Phong Nha - Ke Bang abrite un rare ensemble de cyprès anciens, dont certains ont plus de 500 ans.

Selon M. Dinh, la forêt de cyprès couvre une superficie allant jusqu'à 5 000 hectares, formant une vaste forêt primaire où des milliers d'arbres imposants, dépassant les 30 mètres de hauteur et dotés de troncs de plus de 2 mètres de diamètre, constituent une merveille biologique découverte il y a seulement 20 ans. Fait intéressant, le cyprès des montagnes rocheuses est une espèce exigeante, vivant seule sur les rochers à une altitude précise. Mais, chose étonnante, trois espèces d'orchidées rares cohabitent avec lui : le sabot de Vénus vert, le sabot de Vénus tacheté et le sabot de Vénus torsadé. Ces trois espèces sont inscrites sur la Liste rouge internationale et sont menacées d'extinction.

S'étendant sur plus de 123 000 hectares, majoritairement karstiques, Phong Nha-Ke Bang est un site d'étude précieux pour la géologie, la paléontologie et la climatologie. Les scientifiques le considèrent comme une « porte sur le temps » donnant accès à l'histoire de la planète, où chaque grotte et chaque rivière souterraine recèle un fragment du passé de la Terre.

Le plus riche et le plus unique

Niché au cœur des anciennes montagnes calcaires de Phong Nha - Ke Bang se trouve un autre « monde » : un système de grottes et de rivières souterraines s'étendant sur plus de 400 km, créant un mystérieux « royaume souterrain » dont les humains ont à peine commencé à effleurer la surface.

Outre les célèbres « labyrinthes souterrains » tels que les grottes de Son Doong, En, Phong Nha et Thien Duong, les scientifiques de Phong Nha-Ke Bang ont découvert ces cinq dernières années des dizaines de nouvelles grottes et rivières souterraines, étendant ainsi la carte du réseau de 14 km. La longueur totale des grottes explorées atteint désormais 246 km. Notamment, sept nouvelles espèces de faune et de flore ont été découvertes dans ces grottes, portant à 48 le nombre total de nouvelles espèces recensées dans la région – un chiffre qui a surpris de nombreux experts internationaux.

Les grottes de Phong Nha - Ke Bang recèlent de nombreux secrets qui ne demandent qu'à être découverts.

Lors d'une récente étude, une équipe de spéléologues britanniques de la Royal Cave Association – qui œuvrent dans la région karstique de Phong Nha depuis plus de 30 ans – a continué de découvrir de nouvelles galeries reliant la grotte de Va, la grotte de Nuoc Nut et la zone de Son Doong. À l'intérieur, des stalactites géantes s'élèvent comme des monuments du temps, et des lacs souterrains aux eaux cristallines reflètent les parois sinueuses des grottes. L'air y est glacial, et pourtant la vie y persiste. Poissons aveugles, scorpions, geckos, crevettes bioluminescentes et chauves-souris se rassemblent sur les plafonds, et une multitude de micro-organismes se sont étrangement adaptés à l'obscurité permanente.

La grotte de Son Doong abrite un écosystème unique : une forêt primaire qui prospère grâce à la lumière du soleil filtrée par les dolines. La mousse recouvre les rochers et des oiseaux et des lézards vivent autour des ouvertures.

À l'intérieur de la grotte de Son Doong, la plus grande du monde, se cache un écosystème unique. Photo : OXALIS

Récemment, des scientifiques de divers instituts de recherche vietnamiens ont publié un rapport sur la biodiversité de cette zone, recensant 80 espèces d'arthropodes, dont 10 nouvelles espèces et 13 espèces non identifiées. Ce chiffre témoigne de la richesse et de la singularité des écosystèmes souterrains de Son Doong, parmi les plus riches au monde.

Le long du réseau fluvial souterrain qui s'étend sous les grottes d'Én, de Tú Làn et de Va se trouvent des couches de sédiments riches en calcium et en magnésium, véritables nids à de nombreuses espèces d'insectes, d'araignées de montagne et de mollusques. Certaines espèces d'escargots cavernicoles sont endémiques des grottes de Phong Nha - Kẻ Bàng et n'existent nulle part ailleurs au monde.

Nichés sur des terres remontant à des centaines de millions d'années, ces habitats endémiques recèlent les témoignages les plus vivaces de l'évolution – des lieux où la science suit les changements subtils de la planète.

Accroche-toi à ton avenir.

Phong Nha - Ke Bang n'est pas seulement un site géologique classé, mais aussi un véritable musée à ciel ouvert grâce à son écosystème forestier primaire quasi intact, ses grottes et ses rivières souterraines. Cependant, au sein de ce majestueux paysage calcaire, les signes d'érosion, tant naturelle qu'anthropique, sont de plus en plus visibles. Ce problème découle non seulement de l'activité humaine, mais aussi de l'impact considérable du changement climatique sur l'écosystème.

Récemment, le Centre pour la protection des forêts et du patrimoine mondial a été créé pour remplacer le poste de garde forestier, poursuivant ainsi la mission de protection du parc national de Phong Nha - Ke Bang.

« Chaque jour, des gens se rendent en forêt. Tous n’y vont pas pour admirer le paysage. Certains y vont pour trouver des orchidées, du bois, ou simplement pour explorer la forêt primaire. Les patrouilles aux points de contrôle sont constamment renforcées, mais le terrain accidenté rend le contrôle de l’ensemble des 123 000 hectares de forêt extrêmement difficile », a expliqué M. Pham Van Tan, directeur du Centre pour la protection des forêts et le patrimoine mondial.

M. Pham Hong Thai, directeur du Conseil de gestion du parc national de Phong Nha-Ke Bang, a déclaré que l'unité entame une phase de numérisation complète. Une base de données électronique sur la géologie, la biologie, les grottes et les savoirs autochtones est en cours de création afin de faciliter la recherche, la surveillance des forêts et l'élaboration des politiques. Ce projet inclut l'imagerie par télédétection, l'intelligence artificielle (IA), l'éducation à la conservation dans les écoles et le soutien à des moyens de subsistance durables tels que la culture de plantes médicinales sous la canopée forestière, le tourisme communautaire et l'agriculture biologique.

« Phong Nha - Ke Bang est une merveille, mais c’est aussi un organisme vivant qui a besoin d’être protégé au quotidien. La conservation ne peut se faire seule ; la population locale doit s’y associer, l’accompagner et la protéger, car préserver cette forêt patrimoniale, ce n’est pas seulement préserver un titre, c’est préserver notre propre avenir », a confié M. Thai.

Selon le Conseil de gestion du parc national de Phong Nha-Ke Bang, les efforts de conservation actuels ne se limitent pas à la simple préservation de la forêt, mais s'étendent de manière proactive et intégrée. Le Conseil coopère activement avec des organisations nationales et internationales afin de constituer un dossier de candidature pour le statut de réserve mondiale de biosphère, dans l'optique d'obtenir la désignation de « Liste verte ». Parallèlement, les efforts de mobilisation et de diversification des ressources sont intensifiés afin d'améliorer l'efficacité de la gestion et de renforcer les capacités de conservation du patrimoine.

Cette unité renforce également ses liens avec l'UNESCO, les organisations internationales et les membres du réseau mondial des parcs nationaux afin de tirer des enseignements de leurs expériences et de travailler ensemble à la protection des précieux écosystèmes de la région.

Plus de vingt ans après son inscription au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO, le parc national de Phong Nha-Ke Bang, dans la province de Quang Binh, est une source de fierté pour ses paysages magnifiques, mais aussi un site scientifique dynamique, révélant de nombreux mystères de la nature et de la vie. Il s'agit de l'une des deux plus anciennes régions karstiques d'Asie, un véritable « musée géologique » géant.

Source : https://nld.com.vn/nhung-kho-bau-o-phong-nha-ke-bang-196250517221156034.htm