Colonel - Héros des Forces armées populaires Nguyen Van Tau
…Alors qu’il nous disait au revoir, comme il l’avait dit la semaine dernière, l’année dernière, l’année précédente, comme il l’avait dit pendant plus de 20 ans depuis que j’avais eu la chance de le connaître, et comme il s’était volontairement consacré à la mission de raconter des histoires pendant plus de 40 ans.
Voici l'histoire de plus de 30 années que lui et ses camarades ont consacrées à marquer l'histoire du pays.
À 98 ans, les histoires qu'il raconte sont étonnamment vivantes, claires et détaillées, comme si elles s'étaient déroulées hier. De temps à autre, il glisse quelques vers de sa propre poésie, une chanson profondément ancrée dans son cœur, ou un commentaire humoristique et bienveillant, fruit de son expérience et du temps.
Il n'est pas surprenant que sa maison reçoive fréquemment la visite d'invités qui lui demandent d'improviser une histoire, même s'ils la connaissent déjà par cœur. Certains écrivains retranscrivent même ses récits et les publient dans des livres, alors même que ses propres ouvrages ont déjà été imprimés six fois et réimprimés de nombreuses fois.
Aujourd'hui, il m'a montré sa montre en disant : « Cette nouvelle montre est un cadeau du traducteur russe qui vient de traduire le livre « Histoires de H63 » en russe. Les Russes sont fascinés par les histoires d'espionnage vietnamiennes. »
M. Tu Cang discute avec la jeune femme Vo Ngoc Minh Anh à son domicile en avril 2026 - Photo : TTD
Larme
Oui, l'histoire de l'unité de renseignement H63 et de ses héros – l'espion Pham Xuan An, l'agent de liaison Nguyen Thi Ba, Tam Thao, le messager Nguyen Van Thuong et le chef d'unité Nguyen Van Tau – fascine tout le monde. Malgré la publication de centaines d'articles, de dizaines de livres et de documentaires, de nombreux secrets intrigants demeurent, et un projet de long métrage est actuellement en cours de réalisation. Mais l'histoire de M. Tu Cang lui-même, durant les 51 années de paix, reste moins connue.
Le 30 avril 1975 fut une longue journée remplie d'événements rapides et de tâches cruciales pour la 316e brigade des forces spéciales, dont il était commissaire politique : la capture du pont Rach Chiec pour ouvrir la voie à l'avancée de l'armée principale vers Saigon, la protection des usines d'eau et d'électricité pour assurer la vie normale de la ville, la prise de contrôle du quartier général de l'état-major général et le rétablissement du contact avec les bases du centre-ville.
Au milieu de l'immense joie de la paix, M. Tư Cang éprouvait deux autres joies personnelles tout aussi grandes.
Un jour, vers midi, lorsque la nouvelle de la capitulation du gouvernement sud-vietnamien fut diffusée, il serra la main de son commandant d'artillerie et fut officiellement relevé de sa mission de positionner l'artillerie sur les points culminants de la ville — une mission qu'ils avaient tous deux soigneusement discutée quelques heures auparavant afin de se préparer au pire.
La seconde joie survint au milieu de la nuit, lorsqu'il pénétra pour la première fois dans le quartier résidentiel de la banque à Thi Nghe, qu'il appela sa fille par son nom pour la première fois et qu'il partagea un repas en famille avec sa femme, ses enfants et ses petits-enfants pour la première fois en vingt-huit longues années. Un bol de riz fumant à la main, à minuit, les larmes montèrent aux yeux de cet homme endurci.
Vingt-huit ans se sont écoulés depuis qu'il a quitté le domicile familial, alors qu'il n'était qu'un jeune homme de 19 ans ; le temps qui passe semble incroyable, mais c'est pourtant vrai.
À l'intérieur, il y avait des moments de vie et de mort lorsque des bombes tombaient et que des mines explosaient, des heures qui semblaient des siècles passées à se battre dans les tunnels alors que l'oxygène s'amenuisait, de féroces batailles de contre-insurrection à l'intérieur de la base et d'intenses batailles d'intelligence dans la ville…
Aujourd'hui, M. Tu Cang a souri : « Comme l'a dit Pham Xuan An, nous devions avoir de bons horoscopes. Je n'ai jamais consulté d'horoscope, mais j'ai dû être béni et protégé par mes ancêtres. C'est pourquoi j'ai pu surmonter des situations dont je ne comprends toujours pas comment j'ai pu m'échapper, et c'est pourquoi j'ai pu revoir ma mère, ma femme et mes enfants après 28 ans d'absence... »
Après des décennies de combats stratégiques et physiques, marquées par des exploits légendaires, à 47 ans, M. Tư Cang semble encore avoir du mal à accepter la paix. Refusant un emploi en ville, il s'est porté volontaire pour retourner avec son unité dans les montagnes et les forêts de Bình Long afin de poursuivre l'extraction de la pierre et la production de chaux.
Les conditions de vie rudes dans les forêts verdoyantes et les montagnes rouges étaient difficiles et austères, mais pour lui, la joie de la paix résidait dans la possibilité de vivre avec ses camarades dans une hutte de chaume baignée de soleil et d'air pur, sans plus avoir à se cacher dans des tunnels ou des buissons. Mais même cette simple joie fut de courte durée.
Au-delà de la forêt de Bình Long se trouve la frontière, où la guerre a repris. Les commandos des forces spéciales ont déposé leurs marteaux et repris les armes.
Après plusieurs combats, M. Tu Cang fut déclaré invalide de guerre de 2e/4e degré, ayant perdu 61 % de ses capacités physiques. Il fut muté et se préparait à la retraite. Ayant passé toute sa vie au front, habitué à assumer les responsabilités les plus lourdes et les plus dangereuses, M. Tu Cang laissa de nouveau couler des larmes en apprenant sa décision de retraite.
M. Tu Cang lors des retrouvailles de la 316e brigade le 30 avril 2025 - Photo : Vu Tuan
Sourire
Cette fois, il est véritablement retourné auprès de sa famille à la cinquantaine, en pleine période de crise économique nationale. Le terrain qui lui avait été concédé près du canal de Thanh Da était embourbé.
Le couple entreprit la construction d'une maison en bois, l'aménagement d'une porcherie et la plantation de plants d'épinards d'eau et de graines de papaye. « Mais malgré tous ces efforts, nous étions toujours pauvres et affamés, et nous devions compter sur nos proches », dit-il en riant.
Mon camarade Bay Thanh (lieutenant-général Vo Viet Thanh), alors commandant de la Force des volontaires de la jeunesse, est venu me rendre visite. Voyant la difficulté de la situation, il a signé un document m'attribuant un poste au sein de la force. « Je suis donc devenu chef d'une équipe de récolte de bambou destinée à l'usine de pâte à papier. Je suis retourné en forêt pendant quelques années, puis, lorsque la tâche est devenue un peu moins ardue, je suis rentré chez moi pour élever des cochons et cultiver la terre. »
Ce jardin lui évoque encore tant de souvenirs : la morsure d'un serpent à sonnettes extrêmement venimeux au doigt, dont, « grâce à la protection de mes ancêtres, j'avais tiré sur la queue au préalable, ce qui avait neutralisé le venin » ; les quelques papayes vertes qu'il mettait dans un sac et accrochait au guidon de son vélo pour les rapporter chez lui, dans le 3e arrondissement ; le chaleureux lieu de rencontre des officières de liaison de l'unité H63, même si, année après année, elles étaient de moins en moins nombreuses. Et le petit bureau, tantôt à l'arrière de la maison, tantôt à l'avant, où il consignait assidûment ses récits et ceux de ses camarades pour les transmettre aux générations futures.
Il a dit : « Je ne suis qu'un conteur, je raconte des histoires vraies tirées de ma propre vie, des histoires de mes camarades qui ont traversé des épreuves et sont tombés. C'est mon devoir, comme laisser derrière moi du riz, des haricots, du porc, des pommes de terre et du manioc. Que ceux qui viendront après puissent les utiliser pour faire du bánh tét, du bánh chưng, du riz gluant, des gâteaux ou des soupes sucrées, c'est à eux de le faire. »
Et il a inlassablement raconté et écrit pendant plus de 40 ans. À l'époque où les récits de renseignement de H63 étaient encore classés « confidentiels », il a raconté ses dix années passées dans les tunnels enflammés de Ben Dinh, Ben Duoc et de la base d'An Phu Dong ; l'histoire des 52 frères de la Brigade 316 qui ont péri au pont de Rach Chiec le 28 avril 1975, ouvrant ainsi la porte nord de Saigon ; l'histoire d'hommes qui semblaient forts comme l'acier, mais qui débordaient d'amour pour leurs camarades, leurs familles, et parfois même d'empathie pour l'ennemi de l'autre côté du champ de bataille.
Le jour où l'histoire du H63 a été déclassifiée, il a pris la parole au nom de ses camarades qui avaient l'habitude de se taire, racontant aux générations futures des histoires vraies qui semblaient être des miracles...
Mais il gardait ses peines pour lui, sans jamais en parler. Interrogé à ce sujet, il répondait doucement : « Ce n’est rien comparé à ce que nous avons traversé. La vie est faite de hauts et de bas, et je crois que tout finira par s’arranger. »
En effet, les choses finiront par s'arranger. Bien que contraint à une retraite anticipée en raison de bouleversements historiques, il trouva le temps d'écrire six livres en hommage à ses camarades. Malgré son commandement du Groupe H63, il tarda à être nommé Héros des Forces armées populaires, mais ses récits ont depuis longtemps gravé l'image d'un héros dans le cœur des lecteurs et des auditeurs.
Aujourd'hui, à 98 ans, même si ses pas sont lents et son dos voûté, son visage reste rose, son sourire radieux, son esprit vif et son enthousiasme intact. Le 15 mars, il a fait sensation dans le quartier lorsqu'il est arrivé, vêtu impeccablement, au bureau de vote n° 53 du quartier de Thanh My Tay, tôt le matin, appuyé sur sa canne.
Il raconta : « En janvier 1946, j'avais 18 ans et je votais pour la première fois à la première Assemblée nationale. Je me souviens qu'avant cela, M. Duong Bach Mai était venu dans mon village pour prononcer un discours au carrefour du marché. Sa voix était éloquente, ses arguments profonds, et bien sûr, tous les habitants de Long Phuoc avaient voté pour lui. Aujourd'hui, exactement 80 ans plus tard, j'ai la chance de pouvoir encore marcher, lire, écouter, écrire et réfléchir, je me dois donc d'aller voter en personne. »
Et aujourd'hui, il est occupé à préparer la journée traditionnelle de la Brigade 316 (28 avril), prêt à contribuer des idées au scénario du film sur son ami Pham Xuan An, et toujours capable d'inspirer les jeunes hommes et femmes d'une vingtaine d'années qui lui rendent visite et l'écoutent, leur donnant l'énergie de vivre des jours plus significatifs dans leur vie.
Deux livres de M. Tu Cang
Conteur
À partir de 1985, M. Tu Cang a commencé à consacrer son temps à écrire des récits sur ses camarades. Parmi ses œuvres figurent : Ben Duoc – Terre de feu, Crépuscule sur le champ de bataille, Saigon – Offensive du Têt 1968, Larmes le jour des retrouvailles, Le cœur d’un soldat et Les agents du renseignement racontent leur histoire.
« Je considère qu’il est de mon devoir de réécrire et de raconter ces histoires pour mes camarades, ceux qui sont tombés et ceux qui sont encore en vie – de raconter leurs histoires afin que leurs sacrifices ne soient pas oubliés. »
« Je considère également qu’il est de mon devoir envers la génération future de lui transmettre la flamme du patriotisme et la gorgée rafraîchissante de la paix. Chaque jour que nous vivons ici doit intégrer ces valeurs ; les croyances et les espoirs de nos ancêtres se reflètent dans les sentiments, les perceptions et les actions de notre génération actuelle », a-t-il déclaré.
M. Nguyen Van Tau (également connu sous le nom de Tran Van Quang, alias Tu Cang, né en 1928) a rejoint la Jeunesse d'avant-garde en 1945 et l'a quittée en 1947. Au cours de ses plus de 30 ans dans l'armée, il a occupé de nombreux postes et rôles, notamment celui de chef de groupe pendant plus de 10 ans (de 1961 à 1971) – construisant et exploitant le groupe de renseignement H63 entre Saigon, centré autour de l'espion et journaliste Pham Xuan An.
L'unité H63 était l'unité de renseignement stratégique la plus efficace, fournissant une multitude de documents cruciaux et top secrets tout au long de la guerre du Vietnam et assurant la sécurité absolue de ses agents.
Sur les 45 membres de l'unité, 27 ont sacrifié leur vie pour garantir un secret absolu, et l'unité H63 a été décorée du titre de Héros des Forces armées populaires. Des membres de l'unité tels que le général de division Pham Xuan An, le colonel Nguyen Van Tau, l'officier de liaison Nguyen Thi Ba, Nguyen Thi My Nhung (Tam Thao) et Nguyen Van Thuong (Hai Thuong) ont également été décorés.
Source : https://tuoitre.vn/nhung-nam-thang-hoa-binh-cua-chu-tu-cang-20260427193725912.htm
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