Les explorateurs qui ont changé l'histoire du monde

Des explorateurs célèbres comme Colomb et Magellan ont surmonté de nombreux défis dans leur exploration de nouvelles terres.

Les voyages transatlantiques de Colomb ont marqué le début de l'exploration et de la colonisation européennes des Amériques. Photo : Histoire — Les voyages transatlantiques de Colomb ont marqué le début de l'exploration et de la colonisation européennes des Amériques. Photo : *Histoire*

Leif Erikson

Christophe Colomb n’a pas été le premier Européen à poser le pied en Amérique du Nord. Un explorateur norvégien nommé Leif Erikson (né en 970, mort vers 1019-1025) a vaincu Colomb. Selon l'épopée nordique, le plus grand exploit de Leif fut lorsqu'il navigua du Groenland vers une région appelée Vinland, que l'on croit être l'actuelle Terre-Neuve, au Canada. Le voyage de Leif a eu lieu vers l'an 1000. Il a probablement eu l'idée de ce voyage après qu'un autre célèbre explorateur norvégien, Bjama Herjolfson, se soit éloigné de l'Islande et se soit retrouvé dans un autre pays.

Leif prit la mer avec environ 30 de ses meilleurs marins et, une fois arrivé au Vinland, il établit une colonie viking dans une région appelée L'Anse aux Meadows. Ils n'y restèrent pas longtemps (estimé entre 990 et 1050), mais ce fut une grande réussite dans l'exploration et la colonisation norvégiennes. Leif est une figure célèbre de la culture et de la mythologie nordiques, mais ce n’est que ces dernières années qu’il a commencé à être reconnu comme le premier Européen à avoir posé le pied en Amérique du Nord.

Christophe Colomb

Né en 1451 à Gênes, en Italie, Colomb est peut-être l'explorateur le plus célèbre de tous les temps. Il est largement connu pour avoir découvert la route commerciale du poivre en Asie. Colomb a navigué vers l'ouest à travers l'océan Atlantique. Grâce à cela, il a pu atteindre l'Asie plus rapidement qu'en contournant la pointe sud de l'Afrique comme d'autres explorateurs. En 1492, Colomb quitta le port de Palos en Espagne et se dirigea vers l'ouest. Il commandait trois navires, la Nina, la Pinta et la Santa Maria.

Après plusieurs semaines en mer, Colomb et son équipage aperçurent la terre et supposèrent qu'il s'agissait de l'Asie. En fait, ils arrivèrent sur une île des Bahamas que Colomb appelait San Salvador. Au cours des mois suivants, lui et ses marins explorèrent la côte de Cuba et l'île d'Hispaniola, établissant la colonie de La Navidad. Au fil des ans, Colomb a effectué un total de quatre voyages vers le Nouveau Monde . D’un côté, il est considéré comme un héros parce qu’il a aidé les Européens à découvrir et à coloniser l’Amérique. D’un autre côté, le traitement réservé par Colomb aux populations autochtones lui a valu de nombreuses critiques. L'expédition de Colomb a également apporté des maladies et de la violence dans la région.

Zheng He

L'explorateur Zheng He est né en 1371 en Chine. En tant que général commandant de l'armée Ming, Zheng He s'est vu confier l'importante tâche d'effectuer une série de voyages pour établir des relations diplomatiques et commerciales avec d'autres pays. Son premier voyage de grande envergure eut lieu en 1405. Trinh Huy commandait plus de 300 navires, dont un navire au trésor géant de 121,92 m de long. L’objectif de ces voyages est de démontrer la puissance et le prestige de la Chine. C'est pourquoi Zheng He avait pour mission de donner des cadeaux et des trésors aux dirigeants des pays qu'il visitait.

Durant le règne des Yongle et des Xuanzong de Ming, Zheng He effectua sept voyages. Il a visité de nombreux pays et régions, notamment l’Asie du Sud-Est, l’Inde et l’Afrique de l’Est. En chemin, il établit d’importants comptoirs commerciaux chinois et effectua des missions diplomatiques. Zheng He est mort en 1433.

Ferdinand Magellan

Colomb n’était pas le seul Européen à prendre la mer pour faire le commerce des épices. Né en 1480 au Portugal, Ferdinand Magellan était un soldat et marin chargé par le gouvernement espagnol de commander une expédition pour trouver une route occidentale vers les îles aux épices d'Indonésie. Il quitta l'Espagne en 1519 avec cinq navires et un équipage de plus de 200 hommes. Il a traversé l'Atlantique et s'est déplacé vers le sud le long de la côte de l'Amérique du Sud. En chemin, Magellan découvre un passage à travers la pointe sud du continent, le détroit de Magellan. Il continua son voyage et traversa le Pacifique, atteignant plusieurs nouvelles îles, dont Guam et les Philippines.

Le voyage de Magellan fut si long qu'au moment où l'équipage revint en Espagne en 1522, il avait déjà fait le tour du monde. Bien qu'il soit considéré comme le premier homme à avoir fait le tour du monde, Magellan n'a pas terminé le voyage. Son voyage fut semé d’embûches, allant des tempêtes aux soulèvements autochtones. Lors d'une révolte, Magellan fut tué par des indigènes philippins avec une lance en bambou le 27 avril 1521 après avoir tenté de les forcer à se convertir au christianisme.

An Khang (selon les origines anciennes )

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