Les villes anciennes restent surpeuplées et animées pendant des milliers d'années

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Traces de l'ancienne ville de Sidon, Liban. (Source : Atlas mondial)

La continuité historique, les preuves archéologiques et le niveau de développement urbain sont trois des facteurs pris en compte pour déterminer la « plus vieille ville » du monde .

Aujourd’hui, il existe des dizaines de villes dans le monde où des gens vivent depuis des milliers d’années. Les plus anciennes villes du monde ont un point commun : elles ont résisté à l’épreuve du temps et sont témoins des hauts et des bas de l’histoire humaine.

Jéricho, Cisjordanie

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Vue panoramique de la ville de Jéricho vue d'en haut. (Source : Atlas mondial)

Jéricho, près du Jourdain en Cisjordanie, est souvent considérée comme la « plus ancienne ville habitée en permanence », avec une histoire remontant à 10 000 avant J.-C. jusqu'à nos jours.

Les premiers établissements de la culture natoufienne se sont développés en structures pré-urbaines au cours de la période néolithique, notamment la tour de Jéricho datant de 8 000 avant J.-C., ce qui en fait le plus ancien bâtiment en pierre découvert.

Il est étonnant que Jéricho ait toujours été habitée tout au long de l’histoire jusqu’à aujourd’hui, malgré sa situation en dessous du niveau de la mer. Ce fait fait également de la ville l’endroit habité en permanence le plus bas de la Terre.

Aujourd’hui, Jéricho compte environ 20 000 habitants. Malgré les défis actuels tels que les pénuries d’eau, l’héritage archéologique de Jéricho reste unique en son genre.

Byblos, Liban

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Port de Jbeil, ville de Byblos, sur la côte méditerranéenne. (Source : Atlas mondial )

Ville côtière du Liban moderne, Byblos a une longue histoire qui remonte à la période néolithique, vers 8 000 avant J.-C.

Les archéologues pensent que Byblos a été une ville habitée en permanence pendant environ 5 000 ans.

L'importance historique de Byblos est marquée par son statut de patrimoine mondial reconnu par l'UNESCO en 1984.

Les ruines enchanteresses de cette ville antique, telles que le château de Byblos, les temples antiques et la nécropole royale phénicienne, témoignent de son passé ancien et continuent de fasciner les visiteurs.

Alep, Syrie

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Ville d'Alep, Syrie. (Source : Atlas mondial)

Une fouille récente a prouvé que la région d'Alep était habitée il y a environ 13 000 ans. Cela fait d’Alep et de ses environs la plus ancienne colonie humaine habitée en permanence sur Terre.

En raison de sa situation entre la Méditerranée et la Mésopotamie, et au bout de la route de la soie, qui traversait l'Asie centrale, Alep était le centre du monde antique.

À l'époque moderne, c'est toujours la ville la plus peuplée de Syrie, cependant, la ville a été gravement endommagée pendant la guerre civile de 2011 à 2020, ce qui a malheureusement conduit à la destruction de nombreux objets anciens de valeur et de sites archéologiques entiers.

Damas, Syrie

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Centre de Damas, Syrie. (Source : Atlas mondial)

Selon les recherches et les preuves historiques, Damas est l’une des plus anciennes villes habitées au monde, avec des preuves de vie remontant à au moins 11 000 ans.

Damas était un centre culturel important des pays arabes, témoin de l’essor et du déclin de nombreuses civilisations.

Aujourd’hui, Damas est une zone métropolitaine de plus de 2 millions d’habitants et a été nommée capitale arabe de la culture en 2008.

Suse, Iran

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Château et ruines de l'ancien palais achéménide à Suse, en Iran. (Source : Atlas mondial)

Dans le sud-ouest de l'Iran, il existe une ancienne ville qui porte de nombreux noms et qui s'appelle aujourd'hui Suse, la capitale administrative du district de Shush, province du Khuzestan.

Fondée vers 4 400 av. J.-C., Suse devint un centre important des anciens empires élamite, perse et parthe.

C'était l'une des villes les plus importantes du Proche-Orient ancien (abritant les premières civilisations dans une zone correspondant au Moyen-Orient moderne).

À son apogée, la ville de Suse était magnifique avec ses palais et ses grands temples, en particulier le magnifique palais de Darius. L’importance de la ville est largement mentionnée dans les textes anciens, comme l’Ancien Testament.

Fayoum, Égypte

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Un site archéologique dans le gouvernorat du Fayoum en Égypte. (Source : Atlas mondial)

Fayoum est une oasis verdoyante au milieu du désert, située à 130 km au sud-ouest du Caire actuel. La ville est habitée en permanence depuis des millénaires.

Fayoum est considérée comme l'une des plus anciennes villes d'Égypte en particulier et d'Afrique en général, datant d'environ 5 200 avant J.-C.

La ville faisait autrefois partie de l'ancienne Crocodilopolis, le centre culturel grec le plus important de Sobek, où le dieu crocodile était vénéré.

L'emplacement stratégique du Fayoum facilitait les routes commerciales, renforçant ainsi son importance économique pendant la période romaine.

Au Moyen Âge, les dirigeants musulmans appréciaient également le Fayoum et développèrent davantage la ville. Au cours des XIXe et XXe siècles, les améliorations apportées à l’irrigation ont transformé le Fayoum en une importante région agricole .

Aujourd'hui, Fayoum est toujours une ville dynamique avec de nombreux grands marchés et mosquées. Le canal Bahr Yussef traverse la ville, le long des deux rives du canal se trouvent des maisons animées de résidents.

Sidon, Liban

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Côte de Sidon, Liban. (Source : Atlas mondial)

Habitée depuis au moins 6 000 ans, Sidon était l'une des cités phéniciennes les plus importantes en raison de sa position de port clé sur la Méditerranée.

Cependant, ce même facteur a également conduit à la conquête de la ville par les principaux empires du monde, notamment les Assyriens, les Babyloniens, les Égyptiens, les Grecs, les Romains et les Ottomans.

Aujourd’hui, environ 200 000 personnes vivent à Sidon. Les visiteurs de Sidon peuvent visiter le temple d'Eshmun, construit au 7ème siècle avant JC et toujours assez intact.

Plovdiv, Bulgarie

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Centre-ville de Plovdiv, Bulgarie. (Source : Atlas mondial)

Plovdiv était à l'origine une colonie thrace et une grande ville romaine. Elle fut également gouvernée par les Ottomans pendant un certain temps. Les preuves de vie ici remontent à 6 000 ans.

Aujourd'hui, Plovdiv reste la deuxième plus grande ville de Bulgarie et un important centre économique, culturel et éducatif.

La ville possède une vieille ville bien préservée avec une architecture de la Renaissance bulgare du XIXe siècle - un témoignage du renouveau de Plovdiv après la domination ottomane.

Athènes, Grèce

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Athènes, Égypte. (Source : Britannica)

En tant que capitale et plus grande ville de Grèce, Athènes est le berceau de l'ancienne civilisation occidentale. Athènes possède une riche histoire qui remonte à l’époque de Socrate, Platon et Aristote. La ville est habitée en permanence depuis au moins 7 000 ans.

La plus ancienne présence humaine connue à Athènes remonte au XIe au VIIe millénaire avant J.-C. Aujourd’hui, c’est toujours une grande métropole animée.

Argos, Grèce

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Traces de l'ancienne ville d'Argos, Grèce. (Source : Britannica)

C'est l'une des plus anciennes villes habitées en permanence au monde. Argos est habitée en permanence depuis 7 000 ans et rivalise avec Athènes pour être la plus ancienne ville d'Europe.

Sa situation dans la plaine fertile d'Argolide conférait à Argos une position de puissance.

Selon les chercheurs, Argos est restée neutre tout au long de l'histoire et n'a pas participé aux guerres gréco-perses.

Aujourd'hui, Argos compte environ 22 000 habitants et de nombreuses ruines antiques peuvent être découvertes ici.

Luoyang, Chine

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Les vestiges de la ville de Luoyang pendant les dynasties Sui et Tang sont préservés et deviennent un parc monumental national. (Source : Xinhua)

Luoyang est célèbre comme la plus ancienne ville habitée en continu en Asie. Située sur la plaine centrale de la Chine, Luoyang est l'une des sept anciennes capitales de Chine et également la plus ancienne ville du pays.

La ville est habitée depuis le Néolithique, avec une occupation continue pendant au moins 4 000 ans. Située à l'intersection de la rivière Luo et de la rivière Yi, la ville est considérée comme le centre géographique de la Chine ancienne.

Varanasi, Inde

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La ville de Varanasi est située sur les rives du Gange dans l'État de l'Uttar Pradesh, en Inde. (Source : Daily Express)

Selon la légende hindoue, Varanasi a plus de 5 000 ans et est considérée comme l'une des plus anciennes villes du monde, bien que les preuves de vie ne remontent qu'à environ 3 000 ans.

Malgré son âge modeste, c'est la plus ancienne ville de l'Inde et elle est considérée comme la ville la plus sainte du monde pour les hindous.

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