Là où toute la ville vit et travaille dans un seul immeuble

L' immeuble d'appartements de 14 étages, qui abrite 85 % de la population de la ville de Whittier en Alaska, comprend un hôpital, une école et un poste de police.

Jusqu'en 2015, toute la population de Whittier, en Alaska, vivait dans un immeuble de 14 étages appelé Begich Tower. En 2023, 85 % de la population vivait dans cet immeuble. Les 15 % restants vivaient dans une maison à deux étages non loin de là.

Selon le site web de l'école, située dans le complexe, 60 élèves sont inscrits. Plus de 200 personnes vivent à l'année à Whittier, principalement actives dans les secteurs de la pêche, des loisirs et du tourisme . Interrogés sur l'isolement, les résidents répondent : « Nous sommes comme une famille ici. »

La tour Begich a été construite pendant la guerre froide ( 1947-1991 ). Le bâtiment abrite un hôpital, une école, un commissariat de police, une épicerie, une église, un bureau de poste et les bureaux de la mairie.

La tour Begich, où vivent 85 % des habitants de la ville. Photo : The California Sunday Magazine — La tour Begich, où vivent 85 % des habitants de Whittier. Photo : *The California Sunday Magazine*

La ville est située dans une région reculée de l'Alaska, un État froid, à environ une heure et demie de route au sud-ouest d'Anchorage. On peut y accéder par un tunnel glaciaire ou par bateau. Auparavant, le seul moyen de s'y rendre en hiver était le train, mais seulement si le temps le permettait.

L'État a ensuite transformé un tunnel ferroviaire datant de la Seconde Guerre mondiale en route. Cependant, la route est étroite et, pour éviter les embouteillages, les autorités ont décrété qu'elle serait à sens unique et changerait de direction toutes les heures. Le tunnel ferme à 22h30 tous les jours ; les personnes souhaitant rentrer ou quitter la ville doivent donc partir avant cette heure.

Erika Fitzgerald a déménagé en Alaska pour enseigner après avoir obtenu son diplôme. Elle a été « fascinée » par l'histoire d'une ville où la plupart des habitants vivaient sous le même toit. Au début, Fitzgerald a trouvé « étrange » et « apocalyptique » que la plupart des habitants vivent dans un seul immeuble. Après en avoir appris davantage, elle a trouvé cela « intéressant ». Depuis son installation à Whittier, elle y vit depuis cinq ans. « C'est un endroit amusant et étrange », a-t-elle déclaré.

Ville de Whittier. Photo : Whittier, Alaska — Un coin de la ville de Whittier. Photo : *Whittier, Alaska*

À Whittier, les habitants n'ont pas à subir les embouteillages des heures de pointe. Il suffit de marcher de leur appartement jusqu'à l'ascenseur, de descendre un étage et de se rendre au travail. Jennifer Rogers, une habitante, explique qu'elle n'a pas besoin d'emmener ses trois enfants à l'école tous les jours. Les enfants descendent simplement au sous-sol, par un tunnel en forme de bunker qui relie le bâtiment à l'école.

Janessa Lorenz, une habitante du quartier, a publié une vidéo de son immeuble sur sa page personnelle. On y voit les couloirs, la poste, l'épicerie, l'école. Tout cela à quelques pas ou en ascenseur. Selon Lorenz, l'immeuble a été construit pour que personne n'ait à sortir pendant les rudes mois d'hiver, quand il neige et que les vents peuvent atteindre 130 km/h.

Là où toute la ville vit dans un immeuble de 14 étages — La vidéo de Lorenz, intitulée « Building Tour », a déjà été vue plus de 3 millions de fois. Vidéo : *TikTok/messy nessy*

La vidéo de Lorenz est rapidement devenue un phénomène, avec des millions de vues en une seule journée. Cela a choqué Lorenz lui-même. Lorsqu'il a publié la vidéo, Lorenz pensait que peu de gens s'intéresseraient à cette petite ville.

Outre l'immeuble où il vit, Lorenz a également inauguré le Buckner Building, autrefois le plus grand bâtiment de l'État. Selon Lorenz, Buckner a servi de base militaire américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et abritait un bowling, un cinéma, une cuisine, des appartements et une piscine avant d'être abandonné.

« Je vis dans l’une des villes les plus étranges », a remarqué Lorenz.

Selon le site web du gouvernement de l'État d'Alaska, Whittier possède « une histoire culturelle riche et diversifiée et des paysages magnifiques ». Chaque été, la ville d'environ 200 habitants accueille plus de 700 000 visiteurs. Kayak, croisières sur les glaciers, cueillette de baies, camping, randonnée, pêche et pique-niques sont des activités prisées des visiteurs. Ils visitent également l'immeuble résidentiel unique de 14 étages.

Imaginez vivre dans le même immeuble que tous les habitants de la ville. « C'est formidable de savoir que je suis à un étage de tous les habitants de la communauté », a déclaré Lorenz.

Anh Minh (selon CNN, New York Post )

Lien source