Un pot de bain de vapeur aux herbes symbolisant l'amour et l'affection.

Depuis l'Antiquité, pour soulager les rhumes saisonniers, nos ancêtres utilisaient la méthode des inhalations de vapeur avec des feuilles familières et facilement disponibles. Cette méthode a guéri, ou contribué à guérir, d'innombrables personnes. Ce remède traditionnel est à la fois simple et efficace : il réchauffe le corps, dégage les voies nasales, réchauffe les poumons, favorise la transpiration, détoxifie la peau, soulage les douleurs et accélère la guérison.

Autrefois, les bains de vapeur aux herbes n'étaient pas seulement un remède, mais aussi un symbole d'entraide et de solidarité, une façon pour les Vietnamiens de prendre soin les uns des autres en cas de maladie. « J'ai entendu dire que tu as mal à la tête et que ça ne passe pas / Je vais aller en forêt cueillir des feuilles pour que tu puisses te faire un bain de vapeur » (chanson populaire). Les mères prenaient soin de leurs enfants, les épouses de leurs maris, et réciproquement. Même les voisins demandaient des feuilles s'ils n'en avaient pas, et en donnaient volontiers à ceux qui en possédaient. Les liens de voisinage se renforçaient ainsi.

Le bain de vapeur aux herbes était préparé avec diverses feuilles du jardin, comme de la citronnelle, du basilic, du périlla, de la menthe, de la cannelle, des feuilles de bambou, des feuilles de jacquier, et même des feuilles de patate douce en cas d'indisponibilité. Le basilic et la menthe étaient les ingrédients principaux en raison de leur grande efficacité contre le rhume. Plus tard, j'ai compris que nos ancêtres choisissaient des feuilles riches en huiles essentielles qui, une fois bouillies, en renforçaient les propriétés médicinales. Je me souviens que pendant les bains de vapeur, ma mère n'arrêtait pas de crier de l'extérieur : « Ouvrez la bouche, tendez l'oreille, ouvrez les yeux… » Je m'exécutais à contrecœur pour éviter les réprimandes, car aucun enfant n'apprécie ce genre de choses. Étonnamment, après environ trois jours de bains de vapeur, la plupart d'entre nous étions guéris. Ma mère nous a obligés à rester à la maison deux jours de plus pour nous protéger des courants d'air, et ensuite nous avons pu jouer joyeusement avec nos amis.

Ces derniers temps, la météo est devenue plus imprévisible. Au lieu du soleil et de la chaleur habituels, on observe un air froid et une forte humidité, créant des conditions idéales pour la propagation rapide des rhumes et des grippes.

Ce matin, j'ai quitté le travail plus tôt car j'étais malade. Ma mère et mes sœurs vivent à des centaines de kilomètres. Mes enfants sont tous à l'école. Pourtant, j'avais le cœur lourd. J'aspirais, j'avais désespérément besoin d'un mot de réconfort, que quelqu'un m'offre un verre de jus d'orange ou me pose une compresse chaude sur le front pour faire baisser ma fièvre. Soudain, ma mère, mes sœurs, la maison au toit de chaume près du ruisseau avec son lilas des Indes violet et la théière fumante d'infusions de plantes me manquaient terriblement.

Allongée, apathique, sur mon lit d'hôpital, une amie m'a soudainement appelée et m'a tendu un bouquet d'herbes pour un bain de vapeur, avant de s'empresser de le préparer. Citronnelle, cannelle, basilic, feuilles de combava… En un instant, la solitude s'est dissipée avec le changement de saison, et mon mal de tête s'est atténué. C'est alors que j'ai compris que la gentillesse et la compassion sont des remèdes efficaces contre la douleur. Bientôt, le parfum chaud et réconfortant du bain de vapeur aux herbes emplira mon cœur, comme lorsque j'étais plus jeune, avant mes dix-huit ans.

Peut-être finira-t-on par s'habituer à la médecine moderne et aux nouveaux traitements, mais le bain de vapeur aux herbes restera, non seulement dans les cuisines des maisons anciennes, mais aussi dans les mémoires, porteur d'une chaleur typiquement vietnamienne. Car ce dont nous avons besoin, ce n'est pas seulement la chaleur sur notre peau, mais aussi celle qui se répand dans nos cœurs. Et qui sait, de nos jours encore, quelque part en ville, quelqu'un allume un pot de vapeur aux herbes, pour un être cher, ou pour lui-même, comme pour préserver un peu d'affection au milieu d'une vie en perpétuel changement.

Cygne rouge

Source : https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202601/noi-la-xong-nghia-tinh-d530daf/