Depuis de nombreuses années, la petite maison située au bout de la rue Quy Hoa, dans le hameau Kim Tan n° 29, quartier de Lao Cai , est une adresse familière pour les passionnés de montres anciennes et ceux qui ont besoin de faire réparer leurs montres. À l'intérieur, près d'une vieille armoire en bois, une femme d'âge mûr, portant des lunettes de lecture et arborant un sourire bienveillant, s'affaire avec diligence à démonter, remonter et réparer les montres de clients venus de tous horizons.
Le jour de l'An, au poignet d'une petite montre que Mme Mai venait de réparer et qui fonctionnait désormais parfaitement, Mme Vu Thi Kim Oanh, habitante du quartier de Lao Cai, était aussi heureuse que si elle venait de retrouver un objet précieux. Au lieu de rentrer chez elle précipitamment, elle s'est assise pour discuter avec la commerçante de sa vieille montre, chargée de tant de souvenirs de famille. Mme Oanh a confié : « Chacun conserve des objets précieux dans sa vie. Pour moi, cette petite montre, bien que sans grande valeur matérielle, m'accompagne depuis longtemps et renferme tant de souvenirs. Je suis très reconnaissante à Mme Mai de m'avoir aidée à redonner vie à ce trésor. »
Non seulement auprès de Mme Oanh, mais aussi depuis 30 ans, Mme Vu Thanh Mai aide de nombreux propriétaires à réparer leurs montres anciennes, de précieux souvenirs à leurs yeux. Mme Mai explique qu'autrefois, avant l'avènement des téléphones portables, les montres étaient des objets courants et familiers, portés par beaucoup.
Les montres ne servent pas qu'à donner l'heure ; ce sont aussi des bijoux et des cadeaux précieux. Certaines coûtent quelques centaines de milliers de dongs seulement, tandis que d'autres valent des dizaines, voire des centaines de millions de dongs. Chaque montre, qu'elle soit mécanique ou électronique, peut paraître simple, mais elle renferme une machine complexe composée de nombreuses petites pièces. Par conséquent, lorsqu'une montre tombe en panne, cette « machine à remonter le temps » s'arrête, et sa réparation n'est pas à la portée de tous. Quel que soit le type de montre, il s'agit d'une machine comportant des dizaines de pièces minuscules, ce qui exige une extrême précaution lors du démontage et du remontage. La réparation d'une montre requiert également méticulosité et patience ; une force excessive ou une mauvaise manipulation peuvent endommager ou déformer les pièces. Certaines montres, comme celles que Mme Mai diagnostique d'un simple coup d'œil, présentent un problème évident, tandis que d'autres sont plus difficiles à diagnostiquer, nécessitant des réparations répétées, voire une réparation définitive.
« Même après de nombreuses années à réparer des montres, chaque fois que j'ouvre une montre pour régler un problème, qu'il s'agisse d'un modèle bon marché ou d'une montre de luxe valant des dizaines de millions de dongs, je ressens toujours la même nervosité qu'à mes débuts. En revanche, le moment le plus gratifiant est celui où je trouve la panne et, après l'avoir réparée, la montre fonctionne parfaitement comme au premier jour, et où je vois le sourire radieux du client lorsqu'il récupère sa montre », a confié Mme Mai.
Il y a une vingtaine d'années, à l'époque où collectionner les montres était en vogue, la réparation horlogère était également très répandue. En flânant dans les rues des villes, il était facile de croiser des horlogers installés à leurs échoppes de trottoir. Cependant, avec le développement de la société et l'apparition des téléphones portables, beaucoup ont délaissé les montres au profit de leur téléphone pour consulter l'heure, ce qui a entraîné une diminution du nombre d'horlogers et une reconversion progressive vers d'autres métiers. Pourtant, pour Mme Vu Thanh Mai, toujours passionnée par les montres et leur réparation, malgré les difficultés, il est impensable d'abandonner le savoir-faire traditionnel de sa famille.
Mme Mai a raconté : « Mon père est né à Hai Duong, mais il a ensuite déménagé à Hanoï pour s’y installer. Au début des années 1960, répondant à l’appel du Parti, il est parti à Lao Cai pour commencer une nouvelle vie, et s’est installé dans le quartier de Cam Duong. En plus de son travail principal de géologue, il profitait de son temps libre pour réparer des montres pour ses clients. »
Mes souvenirs d'enfance sont inoubliables, emplis d'images de mon père assis des heures durant près de son armoire en bois, démontant et réparant méticuleusement les montres des soldats de la 297e brigade. En grandissant, voyant ma fascination pour les montres, il m'a appris à identifier et à démonter différents types de montres, comme Orient, Rado, Poljot, Seiko, Rakepta, et bien d'autres. Quand mon père était pris par son travail, je l'accompagnais souvent à Hanoï pour acheter des pièces détachées pour ses clients. À l'époque, je prenais le train de marchandises de Pom Han à la gare de Hang Co, puis un cyclo-pousse jusqu'à la rue Hang Dao pour faire mes achats. Aînée d'une famille de deux sœurs seulement, je n'aurais jamais imaginé reprendre l'activité de réparation de montres de mon père.
Mme Mai m'a montré ses outils de réparation de montres : des dizaines de tournevis, des pinces, de minuscules brucelles, et surtout un petit marteau en fer de la taille d'un doigt et une vieille loupe. « Ce marteau et cette loupe appartenaient à mon père pour réparer des montres dans sa jeunesse ; ils ont presque 70 ans. Mon père était très habile ; il taillait et affûtait lui-même l'acier pour fabriquer de nombreux outils spécialisés pour la réparation de montres, que j'ai conservés jusqu'à aujourd'hui », m'a confié Mme Mai avec émotion.
Après avoir exercé le métier de réparatrice de montres pendant 30 ans, Mme Mai garde de nombreux souvenirs précieux de ses clients. Elle raconte que parfois, des clients lui apportaient leurs montres tard le soir, espérant les avoir en état de marche pour le lendemain matin. Elle passait alors toute la nuit à les réparer pour qu'elles soient prêtes à temps. Pendant la période des examens, des étudiants des régions montagneuses lui confiaient leurs montres et calculatrices pour les faire réparer ou changer les piles. Sachant qu'ils appartenaient à des minorités ethniques et à des familles défavorisées, elle continuait de les réparer ou de changer les piles gratuitement. « Je me souviens d'un étudiant de Sa Pa qui, après que j'aie réparé sa montre, m'a apporté un bouquet de pousses de bambou et de légumes en guise de remerciement. J'étais très heureuse et touchée par sa gentillesse ! », se souvient Mme Mai.
En discutant avec Mme Mai, je me suis demandé pourquoi, malgré son expertise horlogère et la confiance que lui accordaient ses clients venus de partout, elle n'avait pas ouvert une boutique plus grande pour réparer et vendre des montres et ainsi compléter ses revenus. Mme Mai m'a confié : « Je suis quelqu'un de direct ; je sais seulement réparer les montres, pas les vendre. Actuellement, j'ai encore de nombreux clients, aussi bien dans la province qu'à l'extérieur, qui me font confiance et viennent me voir. Je fais aussi des petits boulots en installant des piles de montres, des calculatrices et des télécommandes, ce qui me permet d'arrondir mes fins de mois. Malgré la modernité de la société, beaucoup de gens se remettent à collectionner et à porter des montres, et la réparation horlogère me procure toujours beaucoup de plaisir. »
Au milieu du tumulte de la vie, une femme demeure assidue et méticuleuse dans son travail qu'elle affectionne. Ma conversation avec Mme Mai m'a offert un moment de répit, me faisant oublier temporairement mon quotidien trépidant. J'ai alors admiré en silence cette « docteure » de la « machine à remonter le temps », simple et persévérante !
Présenté par : Thanh Ba
Source : https://baolaocai.vn/nu-bac-si-cua-co-may-thoi-gian-post895451.html
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