Une propriétaire de navire refuse de payer une rançon après la saisie injuste de son véhicule

Mme Nguyen Thanh Thuy, 49 ans, propriétaire d'un navire dans le district d'U Minh, dont le navire a été saisi par des forces étrangères il y a plus d'un mois, a résolument refusé de payer une rançon malgré les appels répétés pour négocier un prix.

Le 29 février, le bateau de pêche familial de Mme Thuy, commandé par M. Trinh Van Nguyen, 40 ans, et cinq autres personnes, a quitté l'estuaire de Kinh Hoi, dans le district d'U Minh, pour pêcher le calmar. Le 7 mars, vers 6 heures du matin, elle a reçu un appel de M. Nguyen l'informant qu'un navire étranger s'approchait du bateau.

« Le capitaine n'a prononcé que quelques phrases avant que l'autre bout du fil ne raccroche », a déclaré Mme Thuy, ajoutant qu'à ce moment-là, elle avait vérifié sur son téléphone (via le dispositif de surveillance de croisière) et avait vu que le navire de sa famille opérait dans les eaux vietnamiennes.

Mme Thuy explique comment localiser un bateau de pêche sur son téléphone grâce à la géolocalisation. Cela lui permet de penser que le bateau n'a pas enfreint la loi et n'a pas accepté de payer la rançon. Photo : An Minh

Plus tard, au téléphone avec M. Nguyen, Mme Thuy apprit que le navire qui approchait « venait du Cambodge ». Les passagers demandèrent à l'équipage vietnamien de s'asseoir devant la cabine, puis ils saisirent et confisquèrent le GPS, le sondeur, la radio longue distance, deux talkies-walkies et quelques effets personnels.

Le groupe d'étrangers a ensuite dirigé le bateau de pêche dans les eaux cambodgiennes, près de l'île Tang (à environ 16 milles nautiques, soit 28 km, de la ligne de démarcation maritime entre le Vietnam et le Cambodge). À 13 heures le même jour, ces personnes ont demandé à M. Nguyen d'appeler Mme Thuy sur leurs téléphones, exigeant qu'ils versent 4 000 dollars américains pour libérer le bateau.

« Au téléphone, un homme m'a demandé à plusieurs reprises de transférer la rançon pour le navire, d'abord de 4 000 USD, puis de la baisser à 2 000 USD, puis à 53 millions de VND », a raconté Mme Hang, précisant que son navire n'exploitait pas illégalement les ressources aquatiques du pays voisin. Elle a ensuite signalé l'incident aux autorités.

Incapables de négocier un prix avec l'armateur, les étrangers ont continué à retenir les membres de l'équipage. Vers 23 heures le même jour, ils ont demandé aux Vietnamiens de leur pomper dix bidons de pétrole (30 litres chacun), mais il n'y en avait pas assez à bord. Après avoir récupéré le pétrole, les étrangers ont restitué les machines et équipements saisis et ont demandé au capitaine vietnamien de quitter le navire.

Selon Mme Thuy, le lendemain matin, vers 3 heures du matin, le capitaine a ramené le navire dans les eaux vietnamiennes. Après cela, le navire a pêché normalement et a atteint la côte le 18 mars. « L'équipage a déclaré avoir eu très peur d'être arrêté, mais heureusement, le navire était équipé d'un dispositif de localisation, ce qui ne justifiait pas son arrestation ni la demande d'argent », a déclaré Mme Thuy, ajoutant que le bateau de pêche saisi représentait un investissement total de plus de 300 millions de VND.

Selon Mme Thuy, les membres de l'équipage ont déclaré que le navire s'était approché de leur véhicule, dont la coque portait l'inscription « Cambodge ». Arrivés à proximité, deux hommes armés leur ont demandé de rester immobiles, puis ont ramené le véhicule dans leur pays. « Arrivés du côté étranger, ces hommes n'ont pas frappé les membres de l'équipage, mais les ont simplement maintenus à bord », a déclaré Mme Thuy, ajoutant que, compte tenu de la présence d'armes et de la zone inconnue, les membres de l'équipage ont dû obtempérer.

Le bateau de pêche de Mme Thuy a accosté à l'estuaire de Kinh Hoi fin mars. Photo : Minh Duan

Lors de la vérification, les autorités de la province de Ca Mau ont constaté que le navire de Mme Thuy opérait dans les eaux vietnamiennes lorsque le pays étranger a saisi le navire. Le navire opérait également conformément à sa licence de pêche, sa sortie du port était conforme à la réglementation et son équipement de surveillance du voyage fonctionnait normalement depuis sa prise de mer jusqu'à son retour à terre.

M. Pham Quoc Su, directeur adjoint du département de la Justice de la province de Ca Mau, a déclaré que le secteur fonctionnel a proposé à l'unanimité que le président du Comité populaire provincial ne sanctionne pas le bateau de pêche de Mme Thuy. Au contraire, le département a recommandé au président du Comité populaire provincial de charger le district d'U Minh de récompenser le propriétaire et l'équipage du bateau afin d'encourager l'esprit de protection de la souveraineté nationale en mer.

« Il existe de nombreux cas où des personnes se sont retrouvées dans des situations similaires, mais ont conclu leurs propres accords sans en informer les autorités, créant ainsi un précédent néfaste. En particulier, lorsque Mme Thuy a découvert que le navire opérait dans la bonne zone, elle n'a pas transigé et l'a signalé aux autorités de manière proactive », a déclaré M. Su.

Selon M. Su, si des pêcheurs violent la zone de pêche, le pays hôte enverra une note diplomatique au consulat vietnamien dans ce pays pour exercer son droit de protection des citoyens conformément au droit international. « Il n'existe aucune possibilité d'appeler directement le propriétaire du bateau de pêche pour lui demander d'accéder à sa demande, en tout état de cause », a déclaré M. Su.

Le gouvernement de Ca Mau a proposé que le ministère des Affaires étrangères demande aux autorités cambodgiennes et aux pays ayant des eaux historiques avec le Vietnam de se coordonner étroitement dans la gestion, l'exploitation et la mise en œuvre appropriée des accords signés, garantissant ainsi les obligations et les intérêts entre les nations et les peuples des deux pays.

An Minh

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