Au pied de la montagne Giang Man, dans le district de Minh Hoa, les gens sont passés de la domestication des abeilles sauvages à la culture du miel, qui est désormais devenue une profession à revenu élevé.
Dans le jardin apicole de M. Dinh Long, division de la ruche et récolte du miel. Photo : T. Duc.
Métier unique de « mangeur d'abeilles »
Il n'est pas exagéré de dire que M. Dinh Long (commune de Xuan Hoa, district de Minh Hoa, province de Quang Binh ) est une personne célèbre parmi les nombreuses personnes qui travaillent dans la profession de « mangeur d'abeilles » (nom donné par les habitants de la région montagneuse de Quang Binh aux personnes qui se spécialisent dans la collecte de miel dans la forêt ou la capture d'abeilles sauvages pour les domestiquer).
Depuis sa jeunesse jusqu'à aujourd'hui, à l'âge « ancien et rare », il adore toujours ce métier. Lorsque le district de Minh Hoa a décidé de créer l'Association d'apiculture, il a été élu président de l'association, et certains ont même levé les mains pour le soutenir.
« Le métier de chasseur d'abeilles est encore pratiqué aujourd'hui, mais peu fréquemment. En partie parce que de nombreuses colonies d'abeilles domestiques se séparent de leurs colonies, et en partie parce que les abeilles sauvages doivent voyager plus loin », nous a-t-il confié.
M. Dinh Long se souvient également que, lorsqu'il était adolescent, son père l'emmenait en forêt pour lui apprendre à observer les abeilles ouvrières butinant le nectar à flanc de montagne ou descendant boire l'eau d'un ruisseau asséché. Il lui apprit à observer le nombre de spirales qu'elles effectuaient en vol pour savoir dans quelle direction la ruche était orientée et à quelle distance elle se trouvait.
« À l'époque, nous nous concentrions uniquement sur la récolte du miel. Très peu d'abeilles étaient capturées, domestiquées et élevées. Au village, seules quelques maisons disposaient de deux ruches aux deux extrémités, mais peu en possédaient. Les gens craignaient que les abeilles piquent les enfants, ce qui serait dangereux », explique M. Long en hochant la tête.
Lorsque son père lui a appris le métier, M. Long a compris la beauté du métier d'apiculteur. Ce n'est pas seulement un moyen de gagner de l'argent, mais aussi de découvrir la discipline et le travail acharné des abeilles et de s'immerger dans la nature et ses multiples richesses.
Selon M. Dinh Long, chaque année, lorsque les vents frais soufflent, le temps passe du frais au froid, c'est aussi le moment où les colonies d'abeilles vivant naturellement dans la forêt profonde commencent le processus de migration pour trouver un endroit pour hiberner et éviter le froid.
« Normalement, les abeilles sauvages nichent et hibernent dans les creux des arbres, ou plus tard dans les creux des poteaux électriques des lignes électriques frontalières. C'est aussi à cette période que les chasseurs d'abeilles usent de leur talent pour attirer les abeilles dans les ruches-appâts qu'ils apportent avec eux », explique M. Long.
Le nid d'appât est donc un morceau de bois, généralement du bois de jacquier, percé et creusé en son milieu, dont les deux extrémités sont scellées. Au centre du nid se trouve un petit trou appelé porte. Avant de chasser les abeilles, l'ouvrière enduit le nid de miel pur pour créer un parfum qui attire les abeilles sauvages.
À l'approche du froid hivernal, les abeilles choisissent souvent de grands arbres creux ou des poteaux électriques creux pour construire leurs nids et se protéger du vent hivernal. Si elles viennent de la ville de Quy Dat (centre du district de Minh Hoa), les chasseuses d'abeilles suivent la route nationale 12A en direction du poste-frontière international de Cha Lo pour effectuer leur chasse.
En chemin, nous croiserons inévitablement de nombreux groupes de chasseurs des communes de Hoa Hop, Hoa Tien et Hoa Thanh, et même des habitants de Ha Tinh venant en sens inverse. Leurs outils sont tout aussi simples : un filet en moustiquaire et quelques nids à appâts que les locaux appellent « hang ». Ils se rencontrent, discutent, se lient d'amitié, prêts à s'entraider dans leur métier ou à échanger des anecdotes et des anecdotes de leur ville natale.
M. Dinh Long vérifie la qualité de la ruche. Photo : T. Phung.
Métier intéressant d'attirer les « abeilles » et les « abeilles san »
M. Dinh Long nous a dit que dans le passé, les abeilles sauvages choisissaient souvent des troncs d'arbres creux pour construire leurs nids, mais récemment, les poteaux électriques creux sont de plus en plus souvent choisis par les colonies d'abeilles pour faire leurs nids et y rester pendant l'hiver.
À l'arrivée de l'hiver, la tâche de choisir une ruche pour abriter les abeilles du froid est confiée aux ouvrières les plus rapides et les plus saines. Ces abeilles sont appelées « abeilles porcelaine » par les apiculteurs, et parfois « abeilles visiteuses ». Les abeilles chargées de cette tâche volent partout et cherchent souvent des trous préfabriqués sur les poteaux électriques ou des trous naturels dans les troncs d'arbres pour abriter la ruche.
Lorsqu'elle détecte des abeilles porcelaine, l'ouvrière les chasse rapidement et, lorsque les conditions sont favorables, utilise un filet pour les capturer. Ensuite, elle place habilement les abeilles porcelaine dans le nid d'appât, les ferme hermétiquement pendant quelques minutes, puis ouvre la porte pour les libérer. « Une fois libérées dans le nid, les abeilles porcelaine doivent encore explorer le lieu et déterminer s'il s'agit d'un endroit idéal pour y construire un nid. Si elles le trouvent, elles s'envolent et rappellent l'essaim », a expliqué M. Dinh Long.
« Lorsque l'ange s'est envolé, les chasseurs d'abeilles ont commencé à attendre avec impatience les résultats. Car nous savons immédiatement si cette étape est réussie ou non », a poursuivi M. Dinh Long.
De nombreuses familles du district de Minh Hoa ont fait des colonies d'abeilles leur principale source de revenus. Photo : T. Phung.
Selon M. Long, le processus de « visite des abeilles » s'étend de la capture de l'abeille porcelaine et de son introduction dans le nid d'appât jusqu'à la fin des vagues successives d'abeilles. En effet, lorsque l'abeille porcelaine quitte le nid d'appât et s'envole, deux possibilités se présentent : « La première est qu'elle parte pour trouver un autre endroit, la seconde est qu'elle revienne pour appeler l'essaim. Si, après une dizaine de minutes, l'abeille porcelaine ne revient pas, le guêpier sait qu'il a échoué et doit en trouver une autre pour répéter le processus, dans l'espoir que l'essaim revienne », a ajouté M. Dinh Long.
En plus d'attraper les abeilles « porcelaine » et de les placer dans les nids d'appât pour rappeler l'essaim, les « chasseurs d'abeilles » recherchent également les poteaux électriques où les abeilles ont des nids à chasser. Sur ces poteaux électriques, les abeilles ont déjà construit leurs nids, ce qui signifie qu'elles s'y sont installées et qu'il est très peu probable qu'elles les quittent pour se rendre aux nids d'appât. Les ouvrières doivent donc utiliser des torches ou des bâtons d'encens pour les enfumer. Les abeilles ne supportent pas l'odeur de la fumée d'encens et risquent de briser le nid et de s'envoler.
Auparavant, l'ouvrière avait installé de nombreux nids d'appâts autour de la zone. Lorsque les abeilles s'échappaient du nid, elles s'envolaient et trouvaient les nids d'appâts déjà suspendus, où elles s'abritaient. Une fois toutes les abeilles à l'intérieur, l'ouvrière n'avait plus qu'à recouvrir délicatement le trou de feuilles ou de papier et à ramener le nid d'appâts et les abeilles à l'intérieur, ce qui déclenchait une autre opération appelée « alvéolage ».
Des abeilles sauvages aux abeilles domestiques, elles sont devenues un levier pour aider de nombreux ménages à sortir de la pauvreté. Photo : T. Phung.
M. Dinh Long a déclaré : « De la petite ruche compacte, les abeilles seront transférées vers d'autres ruches plus grandes. De là, elles commenceront leur croissance et leur travail, de sorte qu'environ trois mois plus tard, au printemps, lorsque l'air sera chaud et que des centaines de fleurs s'épanouiront, les abeilles produiront des rayons remplis de miel. »
Selon de nombreux apiculteurs expérimentés, la saison de la chasse aux abeilles a lieu durant les trois derniers mois de l'année. Durant cette période, beaucoup ramassent des dizaines de ruches, tandis que d'autres n'en récoltent que quelques-unes.
Au village de Bai Dinh (commune montagneuse de Dan Hoa, district de Minh Hoa), j'ai pris rendez-vous avec M. Le Van Bon (du district de Huong Khe, province de Ha Tinh) pour venir ici chasser les abeilles. M. Bon m'a expliqué que ce n'était pas parce qu'il n'y avait plus d'abeilles, mais qu'il souhaitait aussi visiter les campagnes et en apprendre davantage sur les coutumes et pratiques d'autres pays.
« J'ai commencé la saison apicole l'année dernière. Cette année-là, le long voyage m'a permis de récolter près de cinquante ruches. Cette année, je n'ai pas eu beaucoup de chance, donc je n'en ai récolté qu'un peu plus de vingt. L'année prochaine, j'irai probablement à Con Cuong. La joie est partout. Normalement, une colonie d'élevage coûte 500 000 VND, mais une grande colonie, et lorsque le prix augmente, peut se vendre à un million de VND », confie M. Bon à propos de son métier.
(À suivre)
Huong Hoai (selon nongghiep.vn)
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