Séjournez sur l'île de Cham

Découvrez les paysages de l'île Cham. Photo : BC

Je suis née sur une île. Après avoir vécu quelque temps sur le continent, le choix de revenir m'installer définitivement sur l'île de Cu Lao Cham m'a permis d'apprécier encore davantage ce que ma terre natale a à offrir.

L’année 2024 marque le 15e anniversaire de la reconnaissance de l’île de Cham comme réserve mondiale de biosphère. Cette période est également marquée par des progrès significatifs dans la campagne « Dites non aux sacs en plastique et aux produits en plastique à usage unique » sur l’île de Cham.

Une île verte, propre et saine aux yeux de nos amis du monde entier. Nous, insulaires, sommes fiers de faire découvrir ces atouts aux visiteurs.

Le soleil se lève à l'est de l'île, d'où convergent tous les vents. L'instant où les premiers rayons bleus apparaissent à l'horizon, jusqu'au lever du soleil, est le moment le plus magique de la journée, un moment que les insulaires aiment partager avec les visiteurs. Les locaux appellent cette île Lao. L'île de Lao a la forme d'une pointe de lance, et c'est là que la plupart des bateaux des habitants sont ancrés.

Ces petites îles tirent leur nom de leur forme et de leur végétation. Au printemps, les routes qui longent Bai Xep, Bai Lang, Bai Huong… s’illuminent du rouge éclatant des paulownias en fleurs.

Je dis souvent aux visiteurs que la nature a doté l'île de Cham de nombreuses merveilles. Bordée de montagnes d'un côté et de la mer de l'autre, elle voit s'épanouir paisiblement les minuscules fleurs rouges de paulownia, insensibles à la pluie comme au soleil. Le paysage qui longe la route bordée de paulownias est comme un tableau composé par le bleu de la mer, le ciel et les falaises.

De l'arbre paulownia, les femmes de notre île perpétuent un savoir-faire ancestral : le tissage de hamacs en paulownia. La méticulosité et l'originalité de ces créations, des matériaux aux techniques, en passant par les histoires séculaires qui se cachent derrière chaque fil, constituent un trésor précieux que les femmes de l'île tiennent à préserver.

Le hamac en paulownia est un symbole de vie pour les femmes de l'île, puisqu'il servait à l'origine de lieu de repos pour les hommes de la famille après de longs voyages en mer.

Chaque maison de l'île possède un hamac en paulownia tendu entre deux arbres devant sa façade. En 2023, le tissage de ces hamacs a été inscrit au patrimoine culturel immatériel national. Ce titre est devenu une source de fierté pour cet artisanat traditionnel perpétué par les femmes de l'île.

Partez faire de la plongée en apnée pour admirer les fonds marins à Cu Lao Cham.

À la mi-avril, l'île s'anime à l'occasion de la cérémonie commémorative des fondateurs de l'élevage de salanganes – une tradition sacrée pour ses habitants. C'est un acte de gratitude et de souvenir envers les ancêtres qui ont contribué au développement et à l'exploitation des nids de salanganes sur l'île, ainsi qu'une prière pour la paix en ce début d'année et un rappel de l'importance de protéger les ressources insulaires.

Après plusieurs années passées à travailler sur le continent, je suis retournée à Cu Lao Cham. Par une heureuse coïncidence, mon mari est lui aussi originaire de l'île. Mon beau-père est intarissable sur Cu Lao Cham ; il possède en quelque sorte tout le savoir-faire traditionnel local.

De la fabrication artisanale du thé à partir de feuilles de la forêt à l'agriculture et à la riziculture sur l'île, en passant par l'art de la peinture sur bambou, il maîtrise tous ces domaines. C'est pourquoi, lorsque je suis retourné sur l'île pour devenir guide touristique local, j'ai toujours souhaité que les visiteurs de Cu Lao Cham découvrent la profondeur de cette terre, où les habitants vivent et chérissent leur île de tout leur cœur.

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