Quel prix Biden a-t-il payé pour parvenir à un accord sur le plafond de la dette ?

Après des jours de négociations intenses, l'administration du président américain Joe Biden et le président de la Chambre des représentants Kevin McCarthy sont parvenus à un accord préliminaire sur la levée du plafond de la dette dans la soirée du 27 mai.

Les deux parties considèrent cet accord comme une étape cruciale pour aider la plus grande économie du monde à éviter un défaut de paiement sur sa dette le 5 juin si le Congrès n'agit pas, comme l'a averti la secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen.

Même si un défaut de paiement des États-Unis sur leurs factures pourrait avoir des conséquences de grande envergure, un accord atténuerait probablement les dommages causés par un défaut de paiement du Congrès sur sa dette.

« Cet accord est un compromis, ce qui signifie que tout le monde n'obtient pas ce qu'il souhaite. C'est la responsabilité de l'administration », a déclaré Biden.

Trop de concessions

Pour le président américain, la victoire sur le plafond de la dette suscite des sentiments mitigés. Si cet accord renforcera la réputation de Biden en tant que négociateur bipartisan, il aura un coût important.

Selon M. Biden, l’accord permet d’éviter un défaut de paiement catastrophique qui provoquerait un chômage généralisé, un effondrement du marché boursier, mettrait en péril les paiements de la sécurité sociale et entraînerait l’économie dans une spirale infernale.

Cependant, de nombreux membres de la gauche progressiste étaient furieux que M. Biden, qui avait déclaré le plafond de la dette « non négociable », ait cédé à la stratégie de M. McCarthy consistant à « prendre l’économie en otage ».

Monde - Quel prix M. Biden a-t-il payé pour parvenir à un accord sur le plafond de la dette ? — Le groupe progressiste de la Chambre des représentants des États-Unis a tenu une conférence de presse sur les risques de défaut de paiement. Photo : NY Times

De nombreux démocrates, notamment les plus conservateurs, sont de plus en plus mécontents des termes de l'accord, estimant que le président a trop cédé. Au grand dam de leurs alliés, les négociations de ces dernières semaines se sont déroulées entièrement selon les conditions républicaines.

L'accord prévoit des coupes budgétaires immédiates dans les dépenses fédérales. Les Démocrates ne pourront pas dépenser à leur guise, même s'ils contrôlent toujours la Chambre des représentants. Il s'agit également de la première réduction budgétaire majeure de l'histoire du gouvernement américain.

La Maison Blanche a également cédé lorsque les Républicains ont imposé des exigences supplémentaires aux programmes d'aide fédérale. Si cette loi est adoptée dans les prochains jours par les législateurs démocrates et républicains, les Américains à faibles revenus jusqu'à 54 ans seraient tenus de travailler pour bénéficier de l'aide alimentaire fédérale, contre 49 ans auparavant.

« Cet accord incarne l'idéologie budgétaire conservatrice dans toute sa splendeur. Il réduit les investissements dans les travailleurs et les familles, impose de nouveaux obstacles coûteux et contraignants aux familles qui en ont besoin, et prive les Américains les plus riches et les plus grandes entreprises de leur juste part d'impôts », a déclaré Lindsay Owens, directrice exécutive de Groundwork Collaborative, un groupe de réflexion de gauche.

Le seul chemin

Le président américain en est probablement bien conscient, mais il n'a pas le choix. Si l'accord est rejeté par le Congrès américain, les marchés financiers du pays pourraient être perturbés, menaçant le solide marché du travail et portant un coup dur au rôle de l'Amérique comme moteur économique du marché mondial.

M. Biden n'aurait pas les moyens politiques de résister à un tel choc. Lors des précédentes élections, les administrations démocrates ont souvent présenté les Républicains comme des extrémistes budgétaires. Mais les sondages récents montrent que M. Biden ne bénéficie pas d'un net avantage cette fois-ci.

« Si cela provoque une récession, la faute en reviendra au président et aux républicains. Les conséquences politiques sont très imprévisibles », a déclaré Jay Campbell, chercheur principal chez Hart Research.

Les démocrates ont demandé à plusieurs reprises à M. Biden de contourner le plafond de la dette et de continuer à emprunter sur la base du 14e amendement, qui stipule que la validité de la dette publique américaine est « incontestable ».

Monde - Quel prix M. Biden a-t-il payé pour parvenir à un accord sur le plafond de la dette ? (Figure 2). — M. McCarthy s'est également heurté à l'opposition de certains républicains après l'accord sur le plafond de la dette conclu avec la Maison-Blanche. Photo : NY Post

Mais l'administration Biden a souligné qu'une telle solution unilatérale, comme d'autres alternatives, serait impraticable et potentiellement risquée sur le plan juridique. Malgré cela, certains critiques estiment que Biden devrait adopter une ligne plus dure envers les Républicains afin de contraindre McCarthy à reculer.

M. Biden a peu parlé des négociations budgétaires ces derniers jours, beaucoup moins que M. McCarthy et d’autres négociateurs républicains, ce qui contribue à limiter tout conflit dans les dernières étapes des négociations.

Plus il confrontera publiquement, plus il démontrera qu’il fait le contraire de ce qu’il dit, et plus cela affectera les perspectives d’un accord.

Le défi pour M. Biden est désormais de convaincre les démocrates de voter pour le nouvel accord.

Le chef de la minorité à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, a déclaré que les républicains s'étaient engagés à fournir au moins 150 voix, que les démocrates devraient compenser pour atteindre le seuil de 218 voix nécessaire pour faire passer l'accord.

M. Biden devra donc jouer un rôle important dans les prochains jours pour gagner le soutien des alliés .

Nguyen Tuyet (selon Reuters, Financial Times, NY Times, WSJ)

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