M. Zelensky : Les F-16 aideront l’Ukraine à vaincre la Russie

Le président Zelensky a déclaré que l'engagement du Danemark et des Pays-Bas à fournir des chasseurs F-16 le rendait confiant quant à la victoire de l'Ukraine.

« Nous pouvons être sûrs que la Russie échouera. Je suis certain que l'Ukraine l'emportera », a déclaré aujourd'hui le président ukrainien Volodymyr Zelensky à une foule de partisans rassemblés devant le Parlement danois, faisant référence à la décision de Copenhague, annoncée la veille, de fournir des avions de chasse F-16 à Kiev.

L'ambassadeur de Russie au Danemark, Vladimir Barbin, a déclaré le même jour que la livraison d'avions de chasse F-16 à l'Ukraine ne ferait qu'aggraver le conflit. « Sous prétexte que Kiev doit fixer les conditions de la paix , les actions et les déclarations du Danemark ne laissent d'autre choix à l'Ukraine que de poursuivre la confrontation militaire avec la Russie », a-t-il affirmé.

La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a annoncé le 20 août que son pays allait transférer 19 avions de chasse F-16 à l'Ukraine. Les six premiers seront livrés à l'Ukraine le jour de l'An, suivis de huit en 2024 et de cinq en 2025.

Le président Zelensky à côté d'un avion de chasse F-16 sur la base danoise de Skrydstrup, le 20 août. Photo : AFP — Le président Zelensky à côté d'un avion de chasse F-16 sur la base danoise de Skrydstrup, le 20 août. Photo : *AFP*

Le ministre danois de la Défense, Jakob Ellemann-Jensen, a déclaré que l'Ukraine ne serait autorisée à utiliser les F-16 que sur son propre territoire. « Nous fournissons ces armes à la condition qu'elles ne soient utilisées que pour repousser l'ennemi hors du territoire ukrainien, et pas plus loin. Ces conditions s'appliquent à tous les équipements, y compris les chars et les avions de chasse », a-t-il précisé.

Le Premier ministre néerlandais, Mark Rutte, a également annoncé qu'il fournirait à l'Ukraine un nombre indéterminé de chasseurs F-16 une fois les conditions de transfert remplies. Les Pays-Bas possèdent actuellement 42 F-16 de fabrication américaine, mais on ignore combien sont encore opérationnels.

Les observateurs affirment qu'il s'agit du premier engagement substantiel pris par les alliés en faveur du transfert de chasseurs F-16 aux forces armées ukrainiennes.

Le Danemark et les Pays-Bas, membres de l'OTAN, pilotent les efforts internationaux visant à former les pilotes et le personnel de soutien, à assurer la maintenance et, à terme, à aider l'Ukraine à acquérir des F-16. Le secrétaire d'État américain, Antony Blinken, a adressé des lettres à ses homologues danois et néerlandais le 17 août pour les assurer que les demandes de F-16 adressées à l'Ukraine seraient approuvées.

Deux responsables ukrainiens ont indiqué la semaine dernière que seuls six pilotes, soit la moitié d'un régiment de l'armée de l'air, sont éligibles pour la formation sur F-16. Cette formation, qui devrait durer au moins six mois, ne débutera pas avant janvier 2024.

Le général James Hecker, commandant des forces aériennes américaines en Europe (USAFE), a déclaré que la réception de chasseurs F-16 ne signifiait pas que l'armée de l'air ukrainienne était prête au combat. Le général américain a également reconnu que le F-16 répondait à certains besoins opérationnels de l'Ukraine, mais qu'il ne constituait pas une solution miracle capable de changer la donne sur le champ de bataille.

« Il faudra plus de temps pour constituer plusieurs escadrons de F-16, afin de garantir que l'armée de l'air ukrainienne soit capable d'opérer sans difficulté et de maîtriser l'équipement. Cela pourrait prendre quatre à cinq ans », a-t-il déclaré.

Vu Anh (selon Reuters )

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