M. Zelensky a déclaré que l’Occident avait donné à la Russie plus de temps que nécessaire.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé le 21 juillet l'Occident d'être responsable du retard de l'offensive de printemps de Kiev, affirmant que l'hésitation des États-Unis et de l'UE à fournir des armes lourdes et une formation à l'Ukraine avait donné à la Russie « plus de temps que nécessaire » pour renforcer ses défenses.

Ce ne sont que les premiers jours

« Nous avions prévu de lancer la contre-offensive au printemps, mais franchement, nous ne l’avons pas fait parce que nous n’avions pas assez de munitions et d’armes et nous n’avions pas assez de brigades bien entraînées – je veux dire, bien entraînées à ces armes », a déclaré Zelensky dans un discours vidéo au Forum sur la sécurité d’Aspen (ASF) dans le Colorado, aux États-Unis, du 18 au 21 juillet.

« Parce que nous avons commencé à contre-attaquer un peu plus tard… cela a donné à la Russie le temps de miner toutes nos terres et de construire des lignes de défense. »

Les derniers commentaires de M. Zelensky sur la contre-offensive de l’Ukraine, qui a commencé début juin pour reprendre des territoires aux troupes russes, sont intervenus quelques semaines seulement après que le dirigeant ukrainien a publiquement exprimé son mécontentement à l’égard de la vague promesse de l’OTAN à son pays d’adhérer à l’alliance, ce qui a jeté un nuage noir sur le sommet de l’OTAN à Vilnius, en Lituanie.

Dans un discours prononcé le dernier jour du forum annuel sur la sécurité internationale de l'ASF, M. Zelensky a également averti l'Occident de ne pas avoir de trop grandes attentes quant aux résultats de la contre-attaque.

Monde - M. Zelensky a déclaré que l'Occident avait accordé à la Russie « plus de temps que nécessaire » — La Maison Blanche a confirmé le 20 juillet 2023 que l'Ukraine utilisait désormais des bombes à fragmentation sur le champ de bataille « de manière assez efficace » et que celles-ci avaient eu un impact sur les forces russes. Photo : The Drive

« L'Ukraine ne recule pas. Nous libérons progressivement nos territoires, c'est très important », a déclaré M. Zelensky.

« Cependant, je crois que nous approchons du moment où les actions nécessaires pourront être accélérées. Je comprends qu'il serait préférable de voir la victoire arriver plus tôt. C'est aussi ce que nous souhaitons. Mais la question est de savoir quel sera le prix de cette victoire », a déclaré le dirigeant ukrainien. « Alors, ne nous laissons pas piéger. Préparons une contre-attaque, comme le suggèrent nos analystes et nos services de renseignement. »

Les responsables américains et européens ont cherché à montrer qu’ils comprenaient les efforts de l’Ukraine, dans un contexte d’inquiétudes des deux côtés de l’Atlantique selon lesquelles le président américain Joe Biden et les dirigeants du Congrès renonceraient à soutenir l’Ukraine à l’approche de la saison électorale de 2024.

« Écoutez, nous n'en sommes qu'au début. Nous avons dit dès le début, nous savions dès le départ que ce serait un processus difficile », a déclaré le secrétaire d'État américain Antony Blinken plus tôt le 21 juillet. « Les Russes ont mis en place des défenses sérieuses et importantes, avec des champs de mines. Les Ukrainiens y parviennent. Je suis convaincu qu'ils ont les atouts pour réussir. »

En attente de résultats réels

Une grande partie de l'armement lourd occidental est arrivé sur le front bien plus tard que ce que les responsables ukrainiens avaient initialement espéré. Le chancelier allemand Olaf Scholz, par exemple, a refusé la livraison de chars Leopard tant que M. Biden ne s'engagerait pas à livrer des chars Abrams de fabrication américaine.

Les longues négociations sur le Leopard n’ont pris fin qu’en janvier – quelques semaines après que la France et la Grande-Bretagne ont annoncé leurs décisions respectives de fournir des chars légers et lourds conçus par l’OTAN, et près d’un an après que M. Zelensky a commencé à « plaider » pour des chars et d’autres armes lourdes en prévision de l’affrontement actuel avec la Russie.

Le sénateur James Risch (républicain-New York), membre éminent des commissions sénatoriales des relations étrangères et du renseignement, a affirmé que les États-Unis avaient une « obligation morale et stratégique » de soutenir l'Ukraine en vertu du Mémorandum de Budapest. Cet accord de 1994 prévoyait que l'Ukraine renonçait à son vaste arsenal nucléaire hérité de l'Union soviétique en échange de garanties de sécurité de la part des États-Unis, de la Russie et du Royaume-Uni.

M. Risch a déclaré que l'administration du président Biden aurait dû « armer l'Ukraine jusqu'aux dents » il y a un an, au lieu de lui fournir un soutien au compte-gouttes sous prétexte d'empêcher des représailles russes.

Monde – M. Zelensky a déclaré que l’Occident avait donné à la Russie « plus de temps que nécessaire » (Image 2). — Des soldats ukrainiens se préparent à tirer près de la ligne de front à Donetsk, le 21 juillet 2023. Photo : Agence Anadolu

Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison-Blanche, Jake Sullivan, a rejeté ces critiques. « Nous avons été prêts à prendre des risques, et nous continuerons à le faire, pour apporter notre aide à l'Ukraine », a-t-il déclaré.

« Chaque membre de l'OTAN et les États-Unis ont la responsabilité de réfléchir à la réponse de la Russie lorsqu'ils décident d'agir, car c'est important pour notre sécurité et la stabilité mondiale. Alors, analysons la situation et prenons des décisions en conséquence. C'est ainsi que nous procédons, clairement et systématiquement, en matière d'assistance à la sécurité de l'Ukraine », a affirmé le responsable américain.

M. Sullivan a également défendu l’approche de l’administration Biden, affirmant qu’elle laisse encore à l’Ukraine un fort potentiel pour réaliser une percée majeure.

« L'Ukraine dispose d'une puissance de combat importante qu'elle n'a pas encore déployée, et elle cherche à choisir le moment opportun pour l'utiliser, afin qu'elle ait un impact maximal sur le champ de bataille », a déclaré Sullivan. « Nous consultons étroitement les Ukrainiens sur les modalités de cette intervention. Mais en fin de compte, c'est à eux de décider, et c'est à ce moment-là… que nous verrons quel sera le résultat réel de cette offensive . »

Minh Duc (selon Washington Examiner, Reuters)

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