Le Français Novak Djokovic a remporté le Masters de Paris six fois, mais Roger Federer et Andy Murray n'ont gagné qu'une fois, et Rafael Nadal n'a atteint la finale qu'une seule fois.
Les « Big 3 » du tennis dominent les tournois Masters 1000 de la même manière qu'ils dominent les tournois du Grand Chelem. Djokovic, Federer et Nadal ont remporté ensemble 103 titres ATP 1000. En incluant Murray dans le « Big 4 », ce total s'élève à 117.
Dans de nombreux tournois Masters 1000, ils ont rarement concédé le titre à quelqu'un d'autre qu'eux-mêmes. Le « Big 3 » n'a manqué le titre qu'une seule fois à Indian Wells entre 2004 et 2017. Le « Big 4 » a remporté 12 des 15 titres à Miami entre 2005 et 2019. Nadal a gagné 10 fois à Rome et 11 fois à Monte-Carlo, tandis que Djokovic a gagné huit fois dans ces deux tournois. Dans les autres événements, la finale est rarement sans un joueur du « Big 3 ».
Il existe toutefois une exception dans le système ATP 1000 : le Masters de Paris, tournoi qui débute aujourd'hui, 30 octobre. Djokovic y a déjà remporté le titre à six reprises. Federer et Murray, quant à eux, n'y ont gagné qu'une seule fois, tandis que Nadal n'a jamais gagné.
Djokovic a remporté son sixième titre au Masters de Paris 2021. Photo : AP
L'année dernière, Holger Rune, 19 ans, a remporté son premier titre en Masters 1000 à Paris, rejoignant ainsi une liste de vainqueurs surprises depuis 2010, parmi lesquels Robin Soderling, David Ferrer, Jack Sock et Karen Khachanov. Aucun d'entre eux n'a remporté un autre titre en simple en Masters 1000. Trois autres, Denis Shapovalov, Filip Krajinovic et Jerzy Janowicz, ont atteint leur unique finale en Masters 1000 à Paris.
Plusieurs facteurs rendent Paris unique, notamment le fait qu'il s'agisse du dernier tournoi majeur de l'année pour tous. « Les joueurs arrivent fatigués, ce qui engendre beaucoup d'incertitudes », a déclaré l'ancien joueur Brad Gilbert, aujourd'hui commentateur sur ESPN .
Mais la forme physique n'est pas la seule source de surprises. L'âge et la famille entrent également en ligne de compte. L'entraîneur de Khachanov, Vedran Martic, a souligné le triomphe du Russe à 22 ans. Il a expliqué que les joueurs plus jeunes et moins bien classés sont plus motivés pour réussir lors de la dernière compétition, après une saison longue et difficile. Ils ne participent généralement pas aussi activement aux tournois hebdomadaires que les meilleurs joueurs, ce qui leur donne un regain d'énergie et de dynamisme en fin de saison.
Les joueurs plus âgés sont également plus susceptibles d'avoir femme et enfants. Leurs familles attendent avec impatience le début de la pause de deux mois entre les deux saisons ; une défaite n'est donc pas si grave pour eux. Quant aux huit premiers de la Race to Turin, ils penseront probablement aux Finales ATP, le prestigieux événement qui se déroule une semaine seulement après le Masters de Paris.
Craig Boynton, entraîneur du numéro 11 mondial Hubert Hurkacz, a déclaré que les courts parisiens ne rebondissent pas autant, ce qui complique la préparation et la victoire rapide des joueurs. « C'est épuisant, mentalement et physiquement », a-t-il ajouté.
L'entraîneur de Hurkacz, qui a perdu la finale de l'ATP 500 à Bâle, a souligné que la fatigue à Paris est souvent plus mentale que physique. « L'état d'esprit est primordial », a ajouté Boynton. « Beaucoup de gens viennent à Paris en pensant à leurs vacances et ont tendance à accepter la fin prématurée du tournoi. »
Dans le cas de Rune, vainqueur du Masters de Paris à 19 ans l'an dernier, Gilbert a déclaré que les deux facteurs qui ont contribué à sa victoire étaient sa jeunesse et la confiance acquise lors des tournois d'automne. « Si vous êtes sur la lancée, c'est l'occasion idéale de percer », a déclaré l'expert d'ESPN .
Rune (à droite) a remporté le Masters de Paris 2022 après avoir battu Djokovic en finale. Photo : ATP
Khachanov a également remporté le titre à Moscou en 2018 et est arrivé à Paris en pleine forme. « Il joue aussi bien sur dur en salle et apprécie l'ambiance parisienne », a ajouté Martic, l'entraîneur de Khachanov.
Les calendriers des grands joueurs ont également joué un rôle. Federer a déclaré forfait ou fait l'impasse sur le Masters de Paris à quatre reprises entre 2010 et 2019, notamment parce que sa ville natale, Bâle, se trouvait la semaine précédente. Non seulement Federer a remporté Bâle à sept reprises et atteint la finale à deux reprises durant cette période, mais il a également consacré une grande partie de son énergie à soutenir l'événement.
En fait, de nombreux grands joueurs considèrent les Finales ATP plus importantes que le Masters de Paris. Federer a déclaré forfait pour le Masters de Paris lors de trois de ses quatre participations, et Nadal a également participé aux Finales ATP à quatre reprises après avoir déclaré forfait ou abandonné le Masters de Paris pour cause de blessure.
Les plus grands joueurs à Paris, outre les jeunes talents, sont ceux qui ont besoin de points pour concourir pour une place aux Finales ATP. Gilbert affirme que les joueurs seront plus sérieux cette année au Masters de Paris, grâce à un nouveau système de distribution des prix. 20 millions de dollars seront distribués aux 30 joueurs ayant accumulé le plus de points au Masters 1000 et aux Finales ATP. « C'est une somme importante, et je m'attends à ce que ceux qui sont proches du prize pool se livrent une véritable bataille à Paris », conclut Gilbert.
Mais la tâche sera plus difficile pour quiconque espère percer à l'Accor Arena cette année, avec Djokovic au sommet de sa forme. Le meilleur joueur du niveau Masters 1000, finaliste de sept des huit derniers Masters de Paris, vient de prendre un mois et demi de repos. Ainsi, malgré l'effet de surprise et la faveur du jeune joueur, les chances du joueur de 36 ans d'atteindre la finale à Paris restent très élevées.
Nhan Dat
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