La France réforme le congé parental alors que le taux de natalité atteint un niveau record.

La France a enregistré 678 000 naissances l'an dernier, soit une baisse de 7 % par rapport à 2022 et de 20 % par rapport au pic de 2020, selon le rapport annuel de l'INSEE, un organisme de recherche rattaché au ministère français des Finances et de l'Économie.

La loi sur le faible taux de natalité réformera le régime de congé parental, image 1 — Le taux de natalité en France est à son plus bas niveau depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Photo : AFP

Depuis des décennies, la France se distingue des autres pays européens en évitant le déclin des taux de natalité observé en Allemagne, en Italie et en Espagne.

Traditionnellement, les démographes attribuent ce phénomène aux systèmes de santé et de garde d'enfants généreux de la France, ainsi qu'aux avantages fiscaux et autres avantages liés au fait d'avoir des enfants, en particulier trois ou plus.

Cela a permis d'atténuer l'impact du vieillissement de la population tout en contribuant aux perspectives de croissance à long terme du pays, en augmentant la productivité et la participation au marché du travail.

« La France ne sera plus forte que si elle retrouve son taux de natalité », a déclaré M. Macron lors d'une conférence de presse. Il a ajouté : « Un nouveau dispositif de congé parental mieux rémunéré permettra aux deux parents d'être auprès de leurs enfants pendant six mois s'ils le souhaitent. »

En plus du congé maternité de base, les parents en France peuvent désormais bénéficier d'un congé supplémentaire d'un an, renouvelable deux fois.

L'INSEE a indiqué que le nombre moyen d'enfants par mère a chuté l'an dernier à son plus bas niveau en trente ans, à 1,68, contre 1,79 en 2022. En 2021, la France affichait le taux de natalité le plus élevé de l'Union européenne, à égalité avec la République tchèque (1,83).

Le chiffre de 2023 est non seulement inférieur au seuil de 2,2 généralement considéré comme nécessaire pour maintenir les niveaux de population dans les pays développés, mais également inférieur à l'estimation de 1,8 naissances qui a servi de base à la réforme controversée des retraites de 2023.

Cela pourrait signifier que si les taux de natalité restent au niveau de 2023, la réforme ne réduira pas le déficit des retraites comme prévu.

Cependant, selon les chercheurs de l'INSEE, le taux de natalité pourrait se redresser dans les années à venir, car les personnes nées entre 2000 et 2010 commenceront à avoir des enfants.

Dans un sondage Opinionway mené auprès de 11 000 personnes, deux tiers des personnes sans enfants ont déclaré vouloir des enfants, tandis qu’un parent sur cinq a déclaré vouloir avoir plus d’enfants.

Les raisons les plus fréquemment invoquées pour ne pas avoir plus d'enfants étaient les préoccupations liées aux perspectives économiques , sociales et climatiques. Environ 28 % des personnes interrogées ont déclaré qu'élever des enfants coûtait trop cher.

Les crises successives provoquées par l'épidémie de COVID-19, la flambée des prix de l'énergie et l'inflation record ont lourdement pesé sur les ménages français, selon une enquête mensuelle de l'INSEE.

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