Le plus grand fossile de dinosaure d'Asie du Sud-Est a été découvert en Thaïlande.

L'image diffusée le 14 mai présente une reconstitution du dinosaure sauropode Nagatitan, qui vivait durant la période du Crétacé et dont le fossile a été mis au jour en Thaïlande.

Il y a environ 113 millions d'années, le long d'une rivière sinueuse traversant les terres arides et chaudes de Thaïlande, une créature colossale de près de 27 mètres de long étirait tranquillement son cou pour brouter les feuilles des grands arbres. Sa taille gigantesque lui permettait de se prémunir contre les prédateurs. Il s'agissait de Nagatitan chaiyaphumensis, le plus grand dinosaure jamais découvert en Asie du Sud-Est, selon Reuters.

Des chercheurs ont mis au jour le fossile de Nagatitan, un groupe de dinosaures sauropodes connus pour leur long cou, leur longue queue, leur petite tête et leurs quatre grandes pattes en forme de pilier.

Les premiers fossiles de cette espèce de dinosaure du Crétacé ont été découverts par un habitant de la province de Chaiyaphum, dans le nord-est de la Thaïlande. Au cours des années suivantes, les scientifiques ont continué à mettre au jour des vertèbres, des côtes, un bassin et des os de pattes, dont un os d'avant-bras mesurant jusqu'à 1,78 mètre de long.

D'après la taille de ses os du bras et du fémur, l'équipe de recherche a estimé que Nagatitan pesait environ 25 à 28 tonnes. Sa tête et ses dents n'ont pas encore été retrouvées, mais les scientifiques pensent qu'il avait un régime alimentaire similaire à celui de nombreuses autres espèces de sauropodes.

« Nagatitan était peut-être un herbivore vorace, se nourrissant principalement de plantes qui nécessitaient peu de mastication, comme les gymnospermes et peut-être les fougères à graines », a déclaré Thitiwoot Sethapanichsakul, doctorant en paléontologie à l'University College London et auteur principal de l'étude publiée dans Scientific Reports .

Cette image, diffusée le 14 mai, présente la reconstitution du squelette du dinosaure sauropode Nagatitan chaiyaphumensis, qui vivait au Crétacé. Les restes fossilisés mis au jour sont marqués en jaune.

D'après les scientifiques, le climat de l'époque était probablement subtropical, avec des forêts entrecoupées de prairies et de maquis. Les Nagatitans vivaient aux côtés de nombreuses autres espèces de dinosaures ainsi que de ptérosaures. Les rivières de la région regorgeaient de crocodiles et de diverses espèces de poissons, dont des requins d'eau douce.

Malgré sa taille imposante, le Nagatitan reste bien plus petit que certaines espèces de sauropodes sud-américains comme l'Argentinosaurus ou le Patagotitan, qui mesuraient plus de 30 mètres de long. Son nom s'inspire du naga, une créature serpentine présente dans de nombreuses croyances asiatiques et souvent représentée dans les temples thaïlandais. La Thaïlande compte désormais 14 espèces de dinosaures répertoriées.

La découverte de Nagatitan apporte de nouvelles données sur la diversité des sauropodes dans la région. Il s'agit non seulement du plus grand sauropode, mais aussi de l'espèce la plus jeune connue géologiquement en Asie du Sud-Est.

Paul Upchurch, paléontologue à l'University College London, suggère que le lien entre la taille corporelle énorme et les températures climatiques élevées n'est pas encore pleinement compris, mais que les températures élevées ont pu affecter les sources végétales dont dépendaient ces herbivores géants.

« Nagatitan nous éclaire sur la période précédant immédiatement le pic de taille corporelle et de température global, environ 10 à 15 millions d'années plus tard », a-t-il déclaré.

Source : https://znews.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-lon-nhat-dong-nam-ao-thai-lan-post1652119.html