Nouvelle découverte sur la cause de l'extinction des « monstres » marins à long cou

Des chercheurs ont découvert des preuves qu'une espèce de « monstre » marin à long cou, qui n'existe plus aujourd'hui, était due à une attaque féroce d'un autre prédateur.

Photo d'illustration. Source : Reuters/VNA

En étudiant les os fossilisés du cou et de la tête de deux espèces de Tanystropheus, les scientifiques ont découvert des marques de morsure, comme des perforations en forme de dents, et d'autres signes de traumatisme grave et douloureux. Ils pensent qu'il s'agit de signes d'étranglement du cou.

Auparavant, lorsque des spécimens fossiles de l'espèce Tanystropheus ont été découverts, les scientifiques savaient qu'il s'agissait d'un reptile vivant dans les eaux peu profondes et existant il y a environ 242 millions d'années. Ils chassaient souvent poissons et calmars pour survivre grâce à leur cou étrangement long qui leur permettait de tendre des embuscades à leurs proies à distance.

Tanystropheus existe sous deux espèces : l'une est de taille moyenne, mesurant environ 6 m de long, se nourrissant de poissons et de calmars. L'autre est une espèce plus petite, mesurant environ 1,5 m de long, dotée de dents semblables à celles d'animaux se nourrissant de mollusques comme les crevettes.

Le cou du Tanystropheus est généralement trois fois plus long que son corps. Ce long cou distingue également cette espèce de tous les autres animaux sur Terre.

Les longs cous sont une caractéristique courante des fossiles de reptiles marins datant d'environ 175 millions d'années, époque où les dinosaures parcouraient la Terre. Cependant, ces longs cous présentent l'inconvénient d'être facilement repérés par les prédateurs.

Selon les scientifiques, l'ennemi qui a attaqué le Tanystropheus au corps allongé pourrait être un grand reptile marin, le Cymbospondylus (10 m de long) ou le Nothosaurus (7 m). Ces reptiles marins « monstrueux » auraient pu mordre le cou d'espèces plus petites.

Parent éloigné des dinosaures, Tanystropheus est apparu il y a environ 230 millions d'années, au cours du Trias, une période d'évolution rapide faisant suite à des extinctions massives et généralisées sur toute la planète. Il a prospéré dans l'hémisphère nord pendant environ 10 millions d'années.

Selon nhandan.vn

Lien source: https://baohanam.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/phat-hien-moi-ve-nguyen-nhan-tuyet-chung-cua-quai-vat-bien-co-dai-99569.html